为“房子”发愁的，除了我们人类，还有寄居蟹。
这是一种外形介于虾和蟹之间的一种生物，腹部柔软，头胸部钙化坚硬，因此大多数寄居蟹生活在螺壳里。
和自带“房子”的蜗牛不同，寄居蟹的“房子”完全不属于自己，是靠抢夺得来的。在已知的1000多种寄居蟹中，几乎没有一种能够自己长出壳，要么通过捕食海螺蜗牛等生物，吃掉壳里的肉，将壳占为已有，要么和其他寄居蟹交换，如果对方不同意，就强行将它揪出来，如果双方都中意对方的房子，就互相交换，各取所需。
为了保护自己柔软的腹部，寄居蟹不得不带着房子一起出行，这样的负重运动，导致它们的两只螯大小不一。
随着寄居蟹不断生长，原本属于它们的壳就不再适合，它们就需要不断更换“房子”来满足身体的大小。
然而，资源是有限的，要找到一个理想的壳并不容易，几乎都被其他的寄居蟹占领着。
因此，当一只拥有好“房子”的寄居蟹死亡后，它遗留下来的壳会引起一场疯狂的争夺。
这是达特茅斯学院研究团队经过一项非常残忍的实验得出的。为了研究居蟹对同类死亡会有什么反应，他们把死去的寄居蟹切碎，并放在塑料管里，然后将塑料管安放在户外的沙滩中。
结果显示，不到5分钟，这些管子里就挤满了寄居蟹，一根管子里竟然出现了50只。
科学家认为，寄居蟹是个彻底的机会主义者。
当同伴死去后，它们并不是在悼念死去的同伴，而是在庆祝找到了一个更好的房子。
为什么寄居蟹能预知哪里有更好的壳？
研究人员猜测，寄居蟹死后会散发出一种气味，其他寄居蟹会随着尸体的气味，蜂拥而至，爬进无人占领的壳里。
寄居蟹对“房子”的痴迷，导致数以百万计的寄居蟹正在死亡。
研究发现，在印度洋上一个偏远的群岛上，发现了很多装有死寄居蟹的塑料容器。
显然这不是人为虐待寄居蟹导致的，而是寄居蟹在寻找壳的过程中，发现了更为宽敞的人造容器和塑料贝壳，出于本能爬进塑料容器中，正在欣喜有了“新房子”的时候，发现塑料容器非常光滑，一旦进入后就再也爬不出来了，“新房子”也成为了它的坟墓。
当这只寄居蟹不幸死亡后，更糟糕的事情发生了。
其他寄居蟹嗅到了同伴尸体发出的信号，一个接着一个爬进塑料容器里，尸体越多，吸引力越大，直到最后塑料容器再也容不下其他寄居蟹为止。
据统计，在27个岛屿中，约有57万寄居蟹因此死亡，而这些岛屿只是冰山一角，难以想象海洋中有究竟有多少塑料容器。
最后
总的来说，寄居蟹是一种资源利用最大化的生物，从来不浪费，就连塑料也可能成为它的“房子”。
它不生产壳，但抢别人的壳为家，有强大的“二手房交易市场”，不仅互相交换，而且出现排队“看房”和“换房”。
然而好的“房子”总是有限的，因此科学家们呼吁，在保护海洋的同时，也不要随便捡海边的壳，这可能是寄居蟹赖以生存的家。
寄居蟹又名“白住房”、“干住屋”，主要以螺壳为寄体，寄居的最大螺体最大直径可达15厘米以上。其外形介于虾和蟹之间，多数寄居于螺壳内。体形长，分头胸部及腹部。头胸部具头胸甲，但不覆盖最后胸节。头胸部前部较狭窄，钙化较强，后部扩展较宽，角质或完全膜质，有明显的颈沟。腹部长，曲卷或直伸，少数种宽短，多不对称。 寄居蟹多产于黄海及南方海域的海岸边，在沙滩和海边的岩石缝里容易发现，有时在竹子节、穗椰子壳、珊瑚、海绵等其它地方也能看到这种有“清道夫”之称的杂食性动物。寄居蟹并未列位于国家重点保护野生动物名录，属于一般保护动物。
【别称】寄居虾，白住房，干住屋
【界】动物界
【门】节肢动物门
【纲】软甲纲
【目】十足目
【科】寄居蟹科
【种】寄居蟹
【种植地域】产于黄海及南方海域的海岸边
【形态特征】寄居蟹是十足目歪尾次目寄居蟹总科和陆寄居蟹总科的概称。其外形介于虾和蟹之间，多数寄居于螺壳内。体形长，分头胸部及腹部。头胸部具头胸甲，但不覆盖最后胸节。头胸部前部较狭窄，钙化较强，后部扩展较宽，角质或完全膜质，有明显的颈沟。腹部长，曲卷或直伸，少数种宽短，多不对称。 寄居蟹总科包括有寄居蟹科，拟寄居蟹科，石蟹科等，常见的如大寄居蟹，体形很大，大螯长度超过10厘米，两螯表面和边缘生有许多刺状突起，步足上有刺。陆生寄居蟹总科包括活额寄居蟹科，陆生寄居蟹科、螯盖寄居蟹科等，常见的如艾氏活额寄居蟹和下齿细螯寄居蟹。全世界已知近1000种，中国约100种。多数为暖水种，黄海有少数冷水种。 寄居蟹除少数种类外，一般体躯左右不对称，腹部较柔软，可卷曲于螺壳中。尾节也常不对称。眼柄基部有眼鳞。第1触角柄常折叠，第2触角柄基部多具一棘。第3对颚足的基节或相邻接，或左右分离。螯肢一对，具强壮的螯，为取食御敌用。第1、第2对步足较长，爬行用第3、第4对步足一般很小，有角质褥，可支撑着螺壳内壁，使体躯稳定。雄性生殖孔在第4对步足的基节上开口。雌性生殖孔在第2对步足的基节上。腹肢退化，两侧多不对称，常常只存在于一侧。雌性较发达，作抱卵用。尾肢和尾节左面常较右面发达，有粗糙的角质褥。这种特化了的尾扇用来钩住螺壳内部，不致被拉出。当体躯逐渐长大时，能随时调换较大的空螺壳。生活在潮间带的种类常行动活泼，在深海的种类较迟钝。以小的或死的动物为食。陆栖种为杂食性。雄性常比雌性大。为了争夺雌性，两雄常相争斗。平时多在海边或浅水内爬行，如遇危险，即缩入螺壳内，并以螯足塞住螺口。少数穴居的或寄居在角贝和蠕虫直管内的种类，腹部不弯曲。寄居蟹常与其他动物共生，如艾氏活额寄居蟹的大螯上常着生海葵，另有些寄居蟹，寄居在海绵动物或腔肠动物体内，由于这两类动物能继续生长，由此寄居蟹可以不必常调换新居。下齿细螯寄居蟹在螯足的长节下面内缘有一列齿，后端一齿特大，能够摩擦发声。
【生长习性】寄居蟹生活在被它掠食者的铠甲里，却也因为这副铠甲，它必须得背着跑来跑去，甚至让自己右螯脚大于左螯脚，或左螫脚大于右螯脚。 寄居蟹常寄居于死亡软体动物的壳中，以保护其柔软的腹部，故名。 世界上现存500多种寄居蟹，绝大部分生活在水中，也有少数生活在陆地。更有一些寄居蟹不再寄居在甲壳里，而是发展出了类似螃蟹的硬壳，也叫硬壳寄居蟹，著名的椰子蟹即属此类。堪察加拟石蟹（阿拉斯加帝王蟹）是寄居蟹的近亲。常见的寄居蟹可分为三大类：活额寄居蟹科、寄居蟹科和陆寄居蟹科。由于寄居蟹食性很杂，是杂食性的动物，它们被称为海边的清道夫，从藻类、食物残渣到寄生虫无所不食，对家庭养鱼爱好者来说，在水族箱里放一两只寄居蟹会起到清洁工的作用。寄居蟹的寿命一般为2～5年，但是在良好的饲养环境下，经常可以活到20～30年，有记录记载最长的活过了70年。寄居蟹的房子有海螺壳、贝壳、蜗牛壳，甚至由于生态环境恶劣用瓶盖来充当家。寄居蟹刚出生时本体较为柔软，易被捕食，长大后，必须要找一个适合自己的房子，就向海螺发起进攻，把海螺弄死、撕碎。然后钻进去，用尾巴钩住螺壳的顶端，几条短腿撑住螺壳内壁，长腿伸到壳外爬行，用大螯守住壳口。这样，它就搬进了一个环保坚固的新家。
【地理分布】世界性分布。生活在沙底、泥底水中，偶尔也在陆上或树中。雌蟹的腹部附肢用以携卵，直到孵化。幼体孵出后立即进入水中寻找空壳。身体长大时，离开原来的螺壳寻找并迁入较大的新居。 某些寄居蟹住在植物茎管中。陆寄居蟹属的半陆生的热带种除螺壳外，还住在竹节、裂开的椰壳和其他物品内。门螯寄居蟹属栖于印度洋深水，栖身于圆筒状的空心木头中。其他种类栖身于珊瑚或海绵中，有些种类与其他动物共生。在欧洲和北美洲沿岸常见，呈鲜艳的红色，常在壳上携带一个或多个海葵。盗蟹原产于南太平洋岛屿，陆栖，已放弃居住螺壳内的习性。大寄居见于北美大西洋沿岸水域，见于美国大西洋沿岸水域，螯圆柱形。寄居蟹密度最高的地区常在珊瑚礁的潮间带上部，翻开积水处的石块，常能发现不少的光掌硬壳寄居蟹和细螯寄居蟹，它们行动迅速，会快速的逃逸躲藏。另外由于潮池里面的生态条件比较温和，不会受到波浪的冲击，低潮时也能保有水份，多数寄居蟹会聚集在潮池的边缘，或是池里的石块下方。兰屿珊瑚礁高潮线的潮池由于日照曝晒，温度很高，盐度变化也大，但有塞氏硬壳寄居蟹和光掌硬壳寄居蟹栖息着。以垂直分布来看，陆寄居蟹仅栖息于海滨湿地上，细螯寄居蟹仅栖息于高潮间带，硬壳寄居蟹分布于整个潮间带和浅亚潮带，真寄居蟹则广布于潮间带、浅亚潮带、浅海域。
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