贝多芬说："竭力为善，爱自由甚于一切，即使为了王座，也永勿欺妄真理。"诚如是，人的一生充满着无数的感情，而每一个都有自己想要追求的东西，那便是信仰。信仰是人行事的最高准则，但渐渐的，有的人却在自己的信仰中迷失了。那些蒙蔽你双眼的假象，那些你拼命为之努力的目标，都只不过是过眼云烟而已。
自古以来，中国人一直都十分敬神，然而我们却从不信神。这是为什么呢？其实早在两千多年以前，中国人就已经顿悟了。
敬神之态度说起东方国家，大多人的印象会停留在中国、日本、韩国这样的国家，而提到西方，众多欧洲国家、美国等便是典型的代表。东方国家与西方国家不仅仅在地理位置、民俗风情上有着典型的差异，在思想上也有着十分明显的不同。
对于西方国家来说，上帝就是他们的信仰。在教徒的眼中，上帝无所不能，是万物的主宰。而人们之所以来到人间，其实就是一个赎罪的过程。以一个犯罪者的身份活在人世间，西方人不敢对上帝有丝毫的亵渎。
然而中国与西方就存在很大的不同。在上古时期，中国有一个特殊的名字——神州大地。从神州两个字中我们也可以看出，对于统治人间的神明，中国人也是十分尊敬的。从前处在混沌时期的中国人也像西方人一样，对所有的神灵全都唯唯诺诺，言听计从。然而随着社会的不断发展，人们对于神灵的态度也发生了很大的变化。
敬神的发展神明在现代被解释为神的总称。自从盘古开天辟地、天与地分离之后，神灵的话题一直伴随着人类的发展历程。我们经历了尧舜禹的时期，在那个人们认知尚未健全的时代，人们对神灵保持着绝对的尊重，从那些流传的神话故事中我们便可以推断一二。然而那时候没有文字记载，对于那个时代具体发生的事情，我们根本无从考证。
商朝时期甲骨文的出现给我们提供了历史的第一手资料，我们也从中感受到了古代人对于神灵的态度。商朝是一个十分敬神的朝代，在那个时期，神处在最高的位置，而神灵的话也是商朝人必须要执行的命令。
你或许没有想到，商朝的巫师竟然是整个社会的翘楚，在商朝人看来，巫师可以与神灵进行最直接的交流，这是一份十分神圣的职业。人们在一件事情上徘徊不定的时候，大多会选择询问神灵，由此可见神灵在人们心目中占据着很重要的部分。
商朝人在询问神灵的意见的时候一般会采用占卜的方法，而我们现在发现的甲骨文就是占卜的卜辞。商朝的人们同西方的人们一样，将神作为自己最崇敬的人。
敬神不信神然而，虽然中国古代的人尊敬神明，给神明赋予了一个极高的地位，但是他们并不相信神灵。
商朝一位著名人物名叫伊尹，他有着极其特殊的身份。伊尹是帮助商朝摧毁夏朝统治的重要人物，他总共见证了5代商王的统治。为了纪念伊尹的重要贡献，他身死之后商王下令以天子之礼厚葬。
除了国家功臣，伊尹还是一个巫师。伊尹有着国家元老的身份，同时又代替传达神明的旨意，他的权势可想而知。人们十分尊敬神明，伊尹在人们心目中的地位不言而喻。因为滔天的权势，伊尹甚至因为被君主忌惮而被放逐。
尽管伊尹传达神明的旨意，但是他始终强调人的作用与德行。伊尹曾经说：神灵喜欢为政以德，如果君主仁义神明就会赐福，可是如果君主无道神灵一定会降罪。伊尹或许是借助神明这一个特殊的存在来达到自己的政治目的，但是我们可以确定一点：古代人的心中神灵最高，人们敬神。
人们对于神明观念的转变其实是从伊尹的儿子时期开始的。伊尹的儿子名叫伊陟，他将君主的以德治国发展到一个新的历史阶段。伊陟辅佐的是商王太戌，而伊陟也确实对商朝有着很大的贡献。
伊陟接手商朝的时候，商朝已经处于由盛转衰的阶段了，在这个敏感的时期，神灵的每一次指示都会引起巨大的轰动。商朝曾经发生了一件事情：桑树与楮树共同生长，仅仅一个晚上就已经达到了两手合抱的程度了。商朝上下举国震惊，他们认为这是神明将要降临惩罚的预兆。
此时伊陟发话了：神灵其实是没有办法战胜注重德行的君主的，所以大王只要关注于自己的德行就没有什么惧怕的了。或许在现在看来这句话平平无奇，但是在那个以神灵为一切的时代，说出这样的话需要多大的勇气。
太戌接受了伊陟的建议，在以后治国的过程中，太戌十分注重德行，商朝在他的统治之下再次走向繁荣。更令人奇怪的是，那颗最初让让人们十分担心的树最后竟然莫名其妙地死去了。而伊陟的话也衍生了一个成语：妖不胜德。
从伊陟之后，中国人虽然依旧相信神灵的存在并且十分敬神，但是中国人对鬼神的态度却发生了很大的转变。他们不再像西方人那样对鬼神毕恭毕敬、唯唯诺诺了。在中国古代的人尤其是君主看来，只要自己德行有益，鬼神之说根本不会出现，神明也不会降临惩罚。
中国原本的信神开始转变为敬神却不信神，后来的人与自然渐渐进入了一个天人合一的境界。君主强调的更多的是以人民为本、以德治国的思想，神灵的旨意在一定程度上只是起到了辅助的作用。
在古代历朝历代甚至是现代，总有一些人相信神灵的存在，这是人们对美好生活的向往与追求，更是人们的一种精神引导。在尊敬神灵的同时，我们一定要保证自己足够准确的判断。
文/斋晗
考大家一个问题：按照我国民间的传统习俗，每年应该祭祖几次？这个问题可能每个地方的习俗都有不同的祭祖次数，有些地方一年祭祖两次，也有三次的，也有四次甚至五次的，按照传统的老规矩，咱们在一年当中，到底应该举行几次祭祖活动呢？
可能你不知道的是，祭祖的习俗，是从远古时代古人祭拜天、地、神的鬼神崇拜发展而来，而且所有的祭祀活动，几乎都有固定的日子，一般来说，传统的祭祖活动，一年有四次。
上香
当然这里所说的一年四次祭祖活动的传统，主要是指汉族人的传统，按照汉族传统，一年之内有四大祭祖节日，分别是：除夕、清明、还有中元节以及重阳节。
在这四个节日当中，最大的共同点，就是都要准备丰盛的贡品，然后上香烧纸举行非常郑重的祭拜仪式，比如很快又到了清明节，那你知道在上坟烧香祭拜的时候，应该烧几根吗？
无论是祭祖，又或者到寺庙上香祈福，通常大家都是点三炷香，这几乎是绝大多数人在上香时的惯例。
祭拜
但有时候也可能看到有人点六炷香、九炷香甚至更多数量的香，那么在上香的时候，到底烧几根合适，三根、六根、九根，分别代表什么，又有什么区别呢？
有人说，三炷香代表福禄寿，六炷香代表六六顺，然后九炷香代表长长久久，那到底是不是这样呢？其实不同的信仰有不同的说法，比如佛教认为三炷香代表佛法僧，而道教则认为三炷香代表的是天地人。
祭拜
那么对于普通的老百姓来说，上三炷香主要是用来表示自己对祖先或者神明的敬畏和虔诚，当然也有给自己祈福的目的。如果是上六炷香，那就不光是给自己祈福，还有替自己的下一代祈福的寓意；
如果上九炷香、一般都是上了年纪的老爷爷老奶奶，因为他们在上香的时候不但给自己祈福，同时还给儿辈和孙辈祈福，因此上九炷香的寓意就是给三代人祈福，这就是三炷香、六炷香以及九炷香的区别。
祭拜
马上又到清明，那么清明上坟祭祖烧香，到底烧几根香比较合适呢？刚才我们已经介绍，上三炷香是代表自己，上六炷香代表两代人，上九炷香代表三代人，这是老百姓约定俗成的一种理解，大家可以根据自己的实际情况来进行选择。
当然，关于上坟到底应该上几炷香的问题，并没有标准的答案，因为传统的祭祀礼仪随着时代的发展不断在改变，更多繁琐的礼仪变得越来越精简。
祭拜
对于烧香而言，到底是烧三根也好还是九根也好，贵在虔诚与敬畏，重在将中华孝道的美德传承下去，古人讲“心诚则灵”，正所谓“手中无香，心中有爱，心若虔诚，不烧亦可”！
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