清朝时期，据说很多地方的寺庙里，都有肉身菩萨。所谓肉身菩萨，就是肉身成佛的和尚，他们圆寂之后，身体不会腐烂，端坐在台上，看起来就像是活佛一样。
不过，同样是血肉之躯，怎么其他人就不能肉身成佛，成圣，偏偏和尚就能肉身成佛呢？难道就因为他们吃斋念经吗？很多人都不相信，但他们又无法证明。
全州一座庙的门口外，不远处，有一个坟头。坟墓里，据说是一位御史大人。御史大人的坟，怎么会埋在寺庙门口呢？
庙里的和尚说，这是御史家人所为，这背后还有一个故事。
原来，御史大人听说庙里有个和尚，也是肉身成圣，并且无故圆寂，圆寂之后肉身不腐烂，因此被庙里的和尚供奉。
御史得知后，并不相信，他去庙里观察，发现那肉身成佛的和尚的耳朵，跟活人的耳朵没什么区别。这和尚都死了很多年，怎么耳朵还跟活人一样？带着好奇心，御史拿了一根针，刺了和尚的耳朵。
结果，那和尚的耳朵顿时流出许多鲜血，新鲜无比，仿佛还活着一样。御史大惊，吓得赶紧离开。但是，刚出了庙门，御史就无故倒地，然后直接暴毙了。
家人得知后，连忙来看，问了和尚，这才弄清楚这件事。御史的家人觉得，这是个警告，应该告诉后人，要尊重肉身成佛的和尚。于是，他们把御史大人的尸体，埋在了寺庙大门不远处，还立了石碑，把这件事记下来，警示后人。
写了《续子不语》的袁枚，并不相信。
他亲自到那个庙门口，找到那块石碑，看了之后，袁枚发现，石碑上只记录了一个人名字，是前朝人，但并没有说他是御史，更没有说他是刺了肉身菩萨，无故暴毙。所以，袁枚认为，这是个附会名人的故事，多半是庙里和尚编出来的。其目的，大概是和尚希望，没人再怀疑肉身菩萨。
可是，越是这样，袁枚越是怀疑。
袁枚虽然没有刺过肉身菩萨，但是他也怀疑肉身菩萨的真伪。为此，他还曾拨开一位肉身菩萨身上的衣服，足足有十三层，然后敲了敲和尚的胸，觉得已经没了弹性，是不是肉身，他也不知道。
此后，袁枚和那位传说中的御史大人一样，对于肉身菩萨，依旧保留怀疑的态度，只是他没有证据。
袁枚去过的地方多，到过很多寺庙，也见过许多所谓的肉身菩萨。他发现，那些肉身菩萨都会用生漆灰布裹着，敲上去都发出沉闷的声音，好像敲在石头上一样。他们的腿，盘在一起，上面的筋还能看到。至于脑袋，都是歪着的。
袁枚认为，这可能是因为，和尚圆寂之后，脖子软了，无法再受力，所以脑袋不能保持中正，就会歪在一边。这样的姿势，倒是很符合现实。
比如在武夷山，他曾看到草鞋仙程艮，盘腿坐在洞里；在九华山，他看到无暇和尚，也是盘腿坐着。这两人，都是号称肉身成圣，都是两眼下垂，没有眼珠，脑袋歪在一边。摇动他们的头，还能动，但是扣其牙齿，牙齿都会掉落。
然而，永州的无量寿佛就不一样了，号称也是肉身菩萨，但是头却是端正的，一点不歪。怎么这里的肉身菩萨，和别处的肉身菩萨不一样呢？互相矛盾，说明至少有一处的肉身菩萨，是假的！
到底孰真孰假呢？袁枚一时想不清楚，直到后来有一个和尚，跟他说了下面这样一件事。
顺治年间，某地有个邢秀才，在村中读书。村里不远处，有一个寺庙，庙里有一些和尚，有时候邢秀才也会去那里玩。
这一日黄昏，邢秀才觉得落日很美，就出去看。走着走着，他到了那个庙附近。正要进去，忽然听到一阵哀嚎，里面有人在哭着说：“我不想这样啊，我不想做佛，你们饶了我吧。”
作为和尚，最高愿望和成就，就是作佛，怎么会有和尚不愿意作佛呢？邢秀才带着好奇，爬到了一棵树上，偷偷观察。
只见庙里有一群和尚，围在一个和尚身边，然后都合掌施礼，嘴里还念叨着。邢秀才仔细一听，发现他们都在念什么咒，祝里面那个和尚早点升天，早点去西天，早点成佛。而里面和尚的身边，有一个铁条，长约四尺。
邢秀才看着，不知道怎么回事。不过，他可以看出来，里面那个和尚很害怕。
回去之后，邢秀才还是想着这件事，不过他想了一晚上，也没想明白。
几天之后的早上，邢秀才还没起来，就听到外面的人在吵吵，不知道出了什么事。他赶紧起床穿衣，穿鞋，顾不上洗脸刷牙吃饭，忙着到外面，然后就看到很多人往那个寺庙处跑。
邢秀才拉住一个人，问道：“这位小哥，那个庙里出了什么事？为什么都往那里跑？大家都这么热闹，莫非有什么稀奇事不成？”
“你不知道吗？前面那个庙里，有个活佛要升天了。寺庙里举行了活动，邀请大家去烧香礼拜，大家都去看热闹，顺便祈福呢。”
邢秀才一听，也来了好奇心，往那庙里跑。远远看去，附近村里的人都来了，很多人都围上去了，起码有一万多人。
邢秀才身手不错，一看挤不进去，又爬到了一棵树上，然后往中心看。这一看不要紧，他差点从树上掉下来，原来那个升天的和尚，正是他那天看到的，在一群和尚中间，说着自己不愿意成佛的和尚。
不过，这一次，和尚身边没了铁条。他好像确实已经成佛了，端坐着，头很正，没有歪倒一边。
就在这时，寺庙里的和尚，已经把那个和尚扛起来，放到了高台上。而在高台下面，则是许多木柴。显然，和尚们要火化这个成佛的和尚。
邢秀才猛然想到了，他从树上下来，一路跑到官府，然后说了情况，还让官府出动人马，查一查那群和尚。
县令带了一队人马来，那和尚一看不妙，想要点火，但被县令喝止了。县令叫人查看高台上的和尚，只见他已经死了，屁股下面有很多血，身上也有不少血迹。此时，一些人也靠近了，看到了这一幕，都惊讶不已。
县令叫了仵作来，仔细查看。仵作解开和尚的衣服，发现他居然一动不动。他仔细晃动，然后叫人把和尚抱起来。这时候，众人才发现，那个和尚的屁股下面，居然伸出一截铁条，扎入到莲花座里。
仵作叫人抱着和尚，然后从他屁股下慢慢抽出了铁条，正好四尺长，和邢秀才看到的铁条一样。
这时，大家都明白了，这和尚根本不是肉身成佛，他是被谋杀的。那群和尚想要用他来迷惑众人，于是就用铁条从他屁股里，直插到嘴巴里，这样，就可以让他的脑袋不歪倒了。最后，再把他固定在莲花座上，表面看起来，好像和尚端坐成佛一样。
众人看明白后，无不愤怒，差点上前要打死那群和尚。
县令把那些和尚抓过来，拷问他们为何这么做。那为头的和尚说：“我们就是想骗一骗大家，利用和尚成佛的假象，糊弄众人，骗他们来施舍，赚一些香火钱。如果不用那个长铁钉，他死后头会歪，容易被拆穿。”
县令大怒，叫人把这群和尚全部抓起来，最后全部处死。那些来围观的人，知道了真相后，纷纷唾骂和尚，最后才离去。
邢秀才就是想通了，所以才去报官。
从这件事后，袁枚就知道了，所谓的和尚肉身成佛，只怕大部分都是假的，不过是愚弄世人，多骗钱罢了。
在2016年1月10日，福建省泉州晋江紫帽山上的普照寺里，发生了一件震惊全场的事。
当时，众多信徒聚集在此，诵念佛号。因为在这里即将举行一个隆重的仪式，就是福厚老和尚的开缸仪式。
所谓“开缸”，指的是佛教中的僧人圆寂后举行的一种仪式，包括坐缸、封缸、开缸三个主要环节。
当时，老和尚坐缸3年，开缸后肉身不腐，为其塑金身。
那么，为什么得道高僧死后会肉身不腐呢?这是真是假呢？亦或仅仅是某类人的炒作罢了？
据说，佛教高僧圆寂后遗体不腐谓之真身，敷金供奉尊为真身菩萨。
有的人认为，佛教徒通过戒、定、慧刻苦修炼，修成了正果，成就了金刚不坏之身，成为菩萨或阿罗汉；有的认为是佛菩萨为度化众生，解脱众生苦难，常常出现不同的化身，这些真身就是佛菩萨的化身。
自唐至今，九华山先后出现了十四尊真身菩萨。
还有人认为，“金身”不过是炒作罢了！所谓“肉身菩萨”纯系人力所为，肉是早已经没了，但骨骼倒是真的。为了“造型”还用了铁条、竹木之类，加工过程和工艺极为“机密”，根本不存在“不腐”一说。严格地讲，“肉身菩萨”是用真人的骨骼通过一定方法造出来的“塑像”。
中国历史上也有很多类似“金身”的例子。
相传，慈航法师1954年在关房中示寂，寂后坐缸，面目如生，五年后开缸检视，面呈紫色，全身完好。而目前，慈航菩萨金身供奉于台湾弥勒内院。
释隐莲，1946年至湖南南岳，定居永丰参禅悟道。1997年圆寂，法体安放在一普通的棺材内，未经任何防腐处理，即存放在塔内。经三年又五个月开棺，见面目如生，肉身完好，肌体有弹性，四肢灵活，终修成肉身菩萨。
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