鬼门关是中国神话传说中阴曹地府的一个关隘。中国传统传说中的阴世、阳间之交界，死亡的边缘。
作恶的人买不到“路引”
鬼门关是进入鬼国的必经关卡。无论是谁来到这里都必须接受检查，看看是否持有鬼国通行证一一路引。它是人死后之魂到阴曹地府报到的凭证。
在这张长三尺、宽二尺的黄纸上印有“为酆都天子阎罗大帝发给路引”和“天下人必备此引，方能到丰都地府转世升天”，上面还盖有“阎王爷”、“城隍爷”、“酆都县太爷”三枚印章。凡是人死后，即烧掉它，亡魂就拿着它到鬼门关，经查验无讹后，方能入关。
鬼门关前塑“阴曹地府”门亭，右侧外树一碑，隶书“此冥府也！”四个大字，来源于《聊斋志异》。进门两侧塑十八形象狰狞怪异、栩栩如生的鬼王，让人觉得阴森恐怖。
“路引”一说起源于唐太宗贞观年问。丞相魏征梦斩泾河老龙，唐太宗李世民受到牵连而被阎罗王传讯到了地府，当阎罗王问明情况后，知道李世民是一个贤明的君主，他不但文韬武略，而且安邦定国，创造了唐朝初年的盛世局面即“贞观之治”。于是决定放李世民还阳。临行前，阴天子委托阳天子把鬼国护照“路引”带回阳间，发给善臣善民，使他们死后凭此路引进入鬼国首都——酆都（又作丰都），可以免受地狱众鬼欺凌和刑罚折磨。
所以自唐以后，“路引”就像圣物一样被流传了下来，从无变动。所以这种路引只有好人才能买到，作恶的人是买不到的。
“奈何桥”检验人好坏
名山寥阳殿前，有并列的三座石拱桥。三座桥均建于平地，大小、形制完全相同。每桥宽仅四尺许，两侧护以雕花石栏，桥面略呈弧形，用青石铺砌，两端各有两级踏道。桥下跨一方形池，池底及桥壁均为条石嵌砌。据资料记载：该桥建于明代洪武年间，为明朝蜀献王朱椿建在寥阳殿前的观瞻物，距今已500余年，后被佛教徒改为“奈河桥”，桥下石池称“血河池”。
“奈河”，是《宣室志》是所说的地狱中的河名。《宣室志》第四卷对此有所记载：“行十余里，至一水，广不数尺，流而西南。观问习，习曰：‘此俗所谓奈河，其源出地府’。观即视，其水皆血，而腥秽不可近。”因河上有桥，故名“奈河桥”。桥险窄光滑，有日游神、夜游神日夜把守。桥下血河里虫蛇满布，波涛翻滚，腥风扑面。
民间传说中，人死后亡魂都要过奈河桥，善者有神佛护佑顺利过桥，恶者被打入血河池受罪。《酆都宗教习俗调查》一书对此有过详细的描写：“......桥分三层（或三座），善人的鬼魂可以安全通过上层的桥，善恶兼半者过中间的桥，恶人的鬼魂过下层的桥，多被鬼拦往桥下的污浊的波涛中，被铜蛇铁狗狂咬。
奈河桥是人们良好心愿的象征，旨在教化人们多做好事，行善积德，造福人类。
佛道精神世界里的冥界诸神
除此外，阴曹地府里还有为数不少的鬼神。
地藏王菩萨乃冥界中地位最高者。传说为佛陀的大弟子目犍连，因生母在地狱中受苦，发愿要救地狱受苦众生，地狱不空誓不成佛，所以佛祖便委托他做自己在冥界的最高代表，度化鬼道众生。唐朝时新罗王子金乔觉到九华山出家，圆寂后肉身不坏，被尊奉为地藏王菩萨，而九华山也就成了地藏王菩萨的道场。
瘟神是冥界插手阳间事务最有力的打手，五瘟神领头的是《封神榜》中姜子牙的对手——赵公明，他同时是中国传统文化中的财神，这种工作安排体现了中国人的智慧：过多的钱财，总伴随着不幸。
阎罗王则是掌握冥界具体实权的大神。在古印度史诗《梨俱吠陀》中，第一个死亡的人叫做阎摩，他勇于探索未知的冥界，成了冥界之主，后来的人们在死去后，都沿着他的道路达到冥界。后来阎摩又多了一个妹妹，与他共治冥界，故阎罗王又被称作“双王”，传到中国后，阎罗王变成了十个，除了韩擒虎、寇准、范仲淹和包拯外，其他诸王有姓无名。
钟馗，无疑是五百万判官中最著名的一个，而且也是最受百姓认可的一个，甚至在多数情况下，钟馗的形象也成了判官的标准像。传说中钟馗是唐代书生，因面目丑陋而科举受挫，死后却成了法力高强、刚正不阿的判官。
黑白无常虽只是执行勾魂工作的小卒。道教倡言阴阳，所以无常也就有了黑白两个形象。在民间传说中，黑无常名为“范无救”，白无常名为“谢必安”，从名字上看就有宽严相济的作用。
而孟婆把守着冥界的最后一关，所有要投胎去往凡间的魂魄都要在她这里休息一下，然后饮一碗孟婆汤，这样就可以忘却前生，重新开始。孟婆在冥界中没有所属部门，独立经营着茶摊，佛经道典都没有记载任何关于她的事迹。
牛头本是佛教文化中的鬼卒，名为阿傍，力大无比，马面则是罗刹鬼，两者合作搭档，负责接收黑白无常从阳间抓回来的鬼魂。可能由于形象的原因，两位鬼卒往往不能给人更多的恐惧感，反而略觉憨傻。
现实生活中有“鬼门关”
历史上的酆都就在重庆，所谓的鬼门关是一座古式楼亭，四角飞檐。漆黑的山门空阔如宇，古意苍茫。血锈般的横匾上，镌着骇人的“鬼门关”三个大字，引人注目。关前两旁排列着十八个罚恶刑鬼，一个个花颜色绿，张牙舞爪，姿态各异，活灵活现。关侧古树荫蔽，雀鸦聒噪，寒星凉月，给人阴森恐怖之感。
在广西，也有鬼门关，又称天门关。位于广西壮族自治区之北流县城西，地处于六万大山与大容山交接之处。应为此处过多瘴疫，去得者难得生还，故此称为“鬼门关”。
“鬼门关”这称谓是唐代之后才形成的，而真正使鬼门关广为人知、闻名天下的是唐朝宰相李德裕的《贬崖州》：“崖州在何处，生度鬼门关。”当时他被贬谪海南，处于人生仕途最低潮，路过鬼门关，悲哀蓦然涌上心头，不禁吟出这无边的凄楚和绝望。那时，中原与南方的交流逐渐频繁起来，但南方相对中原来说，交通仍然非常闭塞。鬼门关以南，路途险恶、荒凉，由热带、带潮湿环境滋生的“瘴疠”病散发的气息令人窒息，提到它，人们如谈虎色变。钦、廉、雷、琼一带，属封建王朝流放“逆臣”之地，特别是“鸟飞尚需半年程”的琼岛，荒芜凄凄，人烟稀少，天涯尽头，海角无边。习惯在北方和中原生活的官员被贬谪，经过鬼门关，如临生死之界，几乎无生还之望。从此，“鬼门关”之称盖过了它原来其他的称呼流传至今。
正因为鬼门关地处交通要隘，在原始兵器时代显现出其重要的军事战略作用。东汉建武年间，伏波将军马援就曾于此屯兵。当时纳入大汉版图的交趾郡（今越南境内），有个朱鸢人诗索，触犯了汉朝刑律，交趾太守苏定将其法办，其妻是交趾雒将之女，名叫征侧，为报夫仇，与其妹征贰二人举兵反汉。当地官兵无法剿灭，急奏朝廷，光武帝刘秀遂封名将马援为伏波将军，统率大军南征，率军开到鬼门关时，已人疲马乏，而前路关山重重，瘴气萦绕，马援即令部队停下歇息，待备足粮草再南征。随后马援军队挥师南下，战于浪泊，斩乱贼征则、征贰，传首洛阳。凯旋时，浩浩荡荡经“鬼门而立碑，五里而歇马”。如今，在鬼门关旁歇马岭，人们依稀看到当时马援军队屯兵痕迹。
漫画：痔疮手术后，我在鬼门关走了800个来回
“阿强，你为何一脸惊慌？”刘医生深沉的眼神紧紧盯着我。
我怔住了。他们看不到我内心的挣扎，但他们绝对能感觉到我此时的恐惧。我艰难地说：“我在鬼门关走了800个来回……”
病房里的气氛顿时沉重下来，刘医生将手放在我的肩上，安慰道：“别怕，有我在。”
我是阿强，一名普通的打工者，然而就是这个看似平凡的我，却在痔疮手术后经历了生与死的抉择，感受到了真正的无尽黑暗。
那是个我永远都不会忘记的日子，痔疮手术过后，我被带到了朦胧的恍惚之中。世界仿佛离我而去，我像是陷入了一个既空洞又黑暗的深渊。我听见自己的呼吸声，越来越微弱。
我开始害怕，我开始挣扎。我向着远处的光线游去，然而每一次，我都被黑暗再次拉回。我仿佛在鬼门关走了800个来回，每一次都在生与死之间摇摆。我问自己，我是不是就要死去？我还有未完成的梦想，我还有等待我的家人，我不能就这样离开。
我清晰地记得那时候刘医生深情的话：“阿强，你是个战士，你不能放弃。”那个时候，他的眼神充满了决心和坚定，仿佛在告诉我，无论遇到多大的困难，我都必须坚持下去。
我开始努力抵抗黑暗的吞噬，用尽全身的力气挣扎。疼痛如同海浪一般涌来，我却没有退缩，我明白，只有这样，我才能重返那个充满阳光的世界。
最后，我成功了。当我再次睁开眼睛，看见了刘医生欣慰的笑容，看见了病房的灯光，我知道我从黑暗中逃脱出来了。我从鬼门关回来了。
那次经历让我彻底理解了生命的可贵。每一次的呼吸，每一次的心跳，都是生命在赠予我们的礼物。我想对所有人说：珍惜生命，因为你永远不知道下一刻会发生什么。
回到现实中，我感激地看着刘医生，轻声道：“谢谢你，刘医生。”
他微笑着摇了摇头：“阿强，是你自己战胜了困难。”
谁都不愿意有这样的经历，刻骨铭心，努力地想忘记，不去想，但是还是会记起这件事，随时会钻出来。人一辈子就是一睁眼就是美好的世界，一闭眼啥都不是你的，就是一堆泥土。
岁月蹉跎，步入中年的我经历了太多风风雨雨，有时感叹人活着真好，少年时的无知、青年时的冲动、当你想认认真真走这条人生之路时，发觉已经步入中年，孩子大了，父母老了，一切生活的压力来了，房子、车子等，但是我不气馁，放下担子的时间不远了。因为我闭过眼，曾经对这个时间陌生过，知道世界抛弃我的感受。
那是80年代的事了，当时分产到户，人们正在为填饱肚子忙碌着。我还在上小学，平时在学校算孩子王，很是怀恋那时的时光，除了学习，就是想方设法找乐趣，随时都是满头大汗，不怕笑话，我们那时穿的衣裤真没法形容，一天裤子屁股圆疤上面又是方疤，疤重疤，还有胳膊这些地方，反正衣裤都是疤，那时是老大穿了，老二接着穿，可想是多么穷。特别是男孩子，随时衣不遮体，都10来岁了，也没有羞耻感，因为大家都这样，思想都纯朴，也不会想歪了。
突然课堂上我肚子痛 ，开始还坚持，实在受不了，告诉老师了，老师看我疼得冒汗，也担心，怎么办，又不像现在发达，有电话这些，就叫了邻居家两孩子护送我回家。回家后躺床上，父母就用各种土方法，反正还是痛。这样折腾了几天，看我还是不行，去找了村医。给我打针，然后开了药，稍微好点。那时农村医疗特别落后，山区好多病都是熬着，挺过了就活命。所以父辈们生了很多孩子，但是成活率低，活下来的算命大。
没等几天，我又痛得打滚，实在没办法，妈妈含着泪让父亲背着我去镇上医院，到镇上有好几公里，我一路呻吟着，很感谢父亲，一口气把我背到了医院，住院输液，那时乡镇都是一些老医生，普通的病还能应付。观察了几天，也没看出是什么毛病引起的痛，一天就是打针输液，每次都是当时不痛，过一会儿又痛，天天都这样，不知不觉就熬到寒假了，有20几天吧，身体原来有80斤现在只有60斤，头都抬不起。家里穷没钱熬了，父亲又背着我回家，人啦这时好无助，看着父母一天操心我，我那时很坚强，虽然身体已经拖成这样，但是我一直有个信念要活着。在家还是村医每天来打针，比起镇医院还是便宜不少。
一家人都为我操心，各种土方法用了，没有效果。突然这天来了两个老太婆，拿了个碗，一张纸上画的是什么也不清楚，在我头上挥舞了几下，然后嘴里叽里咕噜说着，也不知道说的什么，然后把纸放碗里烧掉，碗里有水，然后让我喝下去，另外一老太婆拿着个木剑在屋里乱舞。这样折腾了一会儿，最后妈妈告诉我是遇到小鬼上身了，这两老太婆是专门请来捉鬼的，现在没事了，慢慢就好了。我心里也希望是真的，鬼捉了就不痛。
我现在很佩服当时的我的生命力好强，鬼捉了还是没好。最后我知道是拿了我家两个大公鸡和20元钱，现在想起那时农村的落后、愚昧、无知。其实也理解当时的父母，是为了把我病治好 ，但凡有个机会都不放过。大年30到了，乡亲们都在为过年准备着，这也是孩子最期盼的时候，可以挣新年钱了，可以上街买几个火炮玩，可以有新衣服，可以有好吃的了。可是我在生死线上挣扎，我也知道我实在抗争不过病魔了，闭着眼，说话没力气了。父母看我这样伤心地哭了，亲戚们也来了，都在商讨着怎么办。
这是生与死的较量，我努力想把眼睛睁大，脑海中突然出现了好多美好的事物，有跟伙伴一同放牛、有学校里大家为看一本画本你争我抢、还有妈妈难得的回锅肉。疼痛消失了，盯着天花板的眼睛突然动不了，头不由自主朝一边转动，嘴也朝一般歪，我控制不住自己了，恍惚听到妈妈喊了一声‘儿啦’。眼前的一切、脑海中的一切没有了，消失了。世界上的一切跟我无关了，一切清零。
突然我睁开眼，这是哪里，难道是传说中的极乐世界吗？输液的时候怎么还有痛感，我用另一只无力的手使劲揪了一下自己，奇怪了有感觉，痛。不是说另外的世界没有痛感吗？正在思索时，父亲来了，见我醒了，父亲激动得流泪了。我知道我还活着。
其实我得的是阑尾炎，现在这病已经是小病了，那个年代就是疑难杂症，是医术的落后，农民的贫穷，最后是在县医院动手术治好的。
人没有过不了的坎，再苦再累，活着就是幸福，珍惜生命，没有什么有生命重要，当你在生命线上挣扎时，体会了睁眼和闭眼一瞬间时，你什么事都想的开了。
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