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中国历朝历代对农业都非常重视，从有记载的商周开始，人们就深切的明白一个道理，农业盛则国家强。粮食在古代社会非常重要，重要到假如能有十几年风调雨顺，加上一个开明的皇帝，就能造出一个盛世来。而一旦连着几年出现天灾，粮食没有收成的话，是有可能激起变乱的。
农业想要发展，就需要一些工具去作业。伴随着农业的发展，人们发明出了很多用来劳作的工具，犁就是其中最重要的一件工具。有了犁，人们可以更容易的翻地，可以更容易的耕种。但受到一些时代的局限性，人们并不能造出更发达的犁来耕作。所以，犁的发展史，其实就是一部中国历史进步史，同时也是中国农业发展史。
今天，咱们就来简单说一下犁的几个重要发展时代。
一、原始社会距今大约五千多年前，黄河流域一带有个小伙子，别人采集时他在思考，别人劳作种植时他也在思考。别人不知道他在思考什么，事实上他也不知道。他总觉得自己好像知道点什么，但却又什么也想不起来。
大家是很不喜欢他的，因为当时是集体原始时代，大家都吃住在一起，你这个小伙子不干活光吃饭这能行？到了要种植的季节，大家一致要求他也去劳作，他只好跟大家一起去。到了劳作的地方，他看到大家拿着简单的石头片子在翻地，一个个弯着腰，累得汗流浃背的却还翻不动。他拿着自己手中的石头片子翻来覆去的看，他就想着，为什么要这么吃力呢？一个人翻是很费劲的，能不能几个人利用这个工具一起翻呢？要知道人多力量大啊！
可是，手中这个东西并不大，前端被磨得有些锋利，除此之外光秃秃的，如果能几个人合力共用这一个东西，就需要能协力的地方。他试着用别的东西给手中这个像是鞋底子一样的石头钻眼。钻通后，他试着把一根带杈的棍子穿了过去，他独自把脚放在了棍子上用力蹬，地被很容易的翻了起来。
从此，黄河流域诞生了第一支石犁！
当然，以上这个故事是没有历史记载的，但也并不是黑嫂在瞎编，在距今约七千年到四千年的黄河流域龙山文化遗址中，人们发现了石犁，在长江下游的良渚文化遗址中同样也有发现，这充分说明，远在原始社会时代，我们的祖先就已经开始使用石犁，并且意识到了翻地对农业种植的重要性。
不过，这个时候可不叫犁，而是叫“耒耜”。耒耜确切来说是古代人对农具的总称。
二、商周到春秋
《礼记·月令》中记载：
孟春之月，天子亲载耒耜，措之于参保介之御间。
这句话什么意思呢？古人把一年分四季，每季分为三个月，每个月分为三种叫法，分别是孟、仲、季。分别代表上旬、中旬和下旬。这里的孟春，说的就是初春时节，天下亲自带着农具参与了劳动。
《孟子·滕文公上》记载：
陈良之徒 ，与其弟辛 ，负耒耜而自宋之滕 。
这句话的意思是说陈良的门徒，与弟弟辛背着农具自宋的滕。这里的陈良说的是集道家儒家文化之长的楚国人，据说他是屈原的老师。
古书中介绍耒耜的记载很多。犁的最初记载出现在商代，是记载在甲骨文上的象形文字。但这个时候的农田是井田制，田地大多掌握在王室贵族手里，奴隶们干活热情并不高，加上工具落后，这时候的农业发展是非常缓慢的。
到了周朝中后期，开始出现了铜制犁，而周朝后期，奴隶制也慢慢开始向封建制发展，土地私有化开始出现，人们的种植热情开始高涨，这时候的谷物种类非常多，生产上比以前也先进了很多。
在云南呈贡天子庙发现了两件巨大的铜犁铧，这些发现表明牛耕在这个时候已经出现，农业生产和种植开始出现了质的飞跃！
三、战国到秦汉战国时期，中国农业进入了飞速发展期，牛耕和铁犁开始普遍流行，各种古籍中都有记载，并且开始出现了深耕一词，而如果没有牛耕和铁犁，深耕是不可能实现的。
《管子·小匡》中记载：
深耕，均种……
《韩非子》中有这样的记载：
耕者且深，耨者熟耘。
这些记载都在说明，在战国时期，人们对于深耕的重要性已经熟知，而深耕的基础是建立在牛耕和铁犁之上的，这说明在春秋时期，铁犁已经普遍流行。在河南辉县固围村二号魏墓发现的一件战国铁犁。秦代的铁犁则以临潼陈家沟遗址发现的一件为最。
战国到秦朝，中国大地处于一个剧烈的环境中，农田制度也处在剧烈变革中，商秧变法首要就是改井田制为兼并制，土地私有化现象开始大量出现，其中垦荒和军功为获得土地的主要方式。人们在自己的农田上劳作热情是非常高的，土地私有制种植热情高涨的情况下，有些公有田竟然处于荒废状态。
《吕氏春秋·审分》中是这样记载的：
今以众地者，公作则迟，有所匿其力也；分地则速，无所匿其力也。
到了两汉时期，铁器的用法更加的娴熟，铁犁的发展水平更高，各种功能也更加的完备。跟以前比起来，两汉的铁犁有了最大改变，犁头是由犁铧冠、犁铧、犁壁三个部件组成。犁壁又有马鞍形、板瓦形、菱形、方形缺一角。
另外，这时候的铁犁开始分类，有大、中、小三种：大型铁犁铧长、宽均可以达到三十公分以上，最大的长、宽达四十以上;中型铁犁铧一般长、宽均达二十公分以上;小型铁犁铧一般长、宽达十公分以上，或平均达十几公分。这三种犁铧中，中小型两种犁铧都是一条牛拉的犁;大型犁铧则是汉武帝时推行的“耦犁”，是两条牛拉的犁，其主要作用是开沟，伴随实行“代田法”时推行开的。汉代的犁是部件完整的长直辕犁，对后世产生了长久而深远的影响！
四、魏晋到隋唐魏晋南北朝时期，运用的犁仍然是两汉时期流传下来的，并没有显著变化，但这个时期的土地私有化达到了巅峰。三国时期曹操发明屯田制过渡到了占田制，后来又转变成均田制一直到唐中后期。土地形式的改变，里面有很多社会因素和时代背景，咱们不在这里过度展开。
到了唐朝时，犁出现了重大改革，在原有的基础上改进了犁铧和犁冠，使之合二为一，操作起来更加的方便。另外一个重大改变就是发明出现了曲辕犁，河南洛阳出土了唐三彩胡人执犁俑，就是曲辕犁的代表。
另外，晚唐时期的陆龟蒙写出了系统介绍犁的著作《耒耜经》，虽然篇幅不长，但却非常有条理和具有逻辑性，是一部展现我国古代农具的经典名篇，很多国外研究者评价极高。
唐以后，我国犁再没有大的变化，有的只是稍加改进。一直到了现代，机械取代人力和牛耕，犁又有了质的飞跃，但这已经不在此次话题之列。
从上面可以看出来，犁虽然只是农具的一种，但犁的发展却伴随着中国历史每一个重要时期。犁的每一次改进都有着极其重要的时代信息和发展背景。
从犁的发展中，也领会到了祖先从无到有、从有到精又经历了多少的困难。发展的巨轮不会停止，但我们回望历史，会对未来更加的有信心和期待。不忘过去，展望未来，雄心满怀，砥砺前行！
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