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嫔妃所居的地方称为六宫，皇后位居中宫，并统率六宫
古人把为皇帝提供服务的制度称为嫔御制度，把嫔妃所居的地方称为六宫。皇后是皇帝的正式配偶，位居中宫，并统率六宫，因此皇后便是六宫之长。嫔御制度和六宫制度是同一个意义。
六宫嫔御成为制度，就需要为皇帝提供服务的女性定立名号。周代天子确立六宫，设一后、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，共一百二十一人。周代这套后宫制度，与外朝六官制度相辅相成：三公、九卿、二十七大夫、八十一元士，共同辅佐皇帝。
皇帝是天，皇后是地。天为乾，地为坤，皇天配后土。皇帝君临天下，皇后母仪天下，皇后是皇帝的正妻。中国各个朝代基本上都是设立一个皇后(有些少数民族建立的王朝例外)。皇后正位宫闱，体同天王；夫人坐论妇礼；九嫔掌教四德；世妇主知丧祭宾客；女御主宴寝。当然，这只是礼制上的关于嫔妃的分工。
事实上，在中国的宫廷中，无数的女人侍奉一个男人，这本身就是对女性的一种残害。有得宠的，自然就有失宠的，有欢乐的，自然就有痛苦的，后宫于是成了无数女人争宠的无声的战场。这个战场中的胜利者荣华富贵，尊宠无比，而失败者则苦海无边，在血泪斑斑的日月中了此残生，或者遭受极刑，命运更惨。后宫是一个看不见的战场，这个战场摆在皇后与嫔妃、宫女之间。主要对垒者是皇后对嫔妃，至于成千上万的宫女，只有先得皇帝的“御幸”，才能介入这个战场中。
后宫制度本身就是一个残害女性的制度，无数个女人共有一个丈夫，这怎么能使妻群安宁呢?忧怨、嫉恨的情绪在妻群中翻滚着。有得志的，便有失意的。皇后是皇帝的正妻，但她无法将皇帝拴在自己身边，除非是皇帝自愿。隋文帝、明孝宗这样的皇帝是极个别的，即使是他们，也有越雷池的时候。所以，皇后如果没有不妒忌的胸怀和修养，每天都会如坐针毡，然而，不妒忌是不可能的。
读史的人发现，历代皇后的平均寿命都不长，多数皇后都在四十岁以前殒命。嫉妒、心酸、期盼、失落，循环往复，度日如年。嫉妒的火焰如果不能烧死对手，就会烧死自己。有些修养较高的皇后，能够调节一些内心嫉妒的程度，将妒心藏得深一些，故作淡然。或者每天咏诵佛经、读书练字，来回避那些烦恼的问题。
少数德行较高的皇后，不必用他物排遣苦闷，似乎可以走出妒意的缠绕，去从皇帝的角度看问题，于是心胸豁然开朗，因为皇帝“御幸”其他的女人完全是应该的，皇帝至高无上，不应受到任何拘束。而且，皇嗣的繁衍极为重要，皇帝这样做也是为了广衍皇嗣。关键是，皇帝最讨厌嫉妒的皇后。于是，皇后就主动去后宫物色宫女，供给皇帝。皇帝自然要感动一番，为自己能有如此贤德的皇后而庆幸，然而，皇后这么做，将来的祸福她自己却无法预料。
事实上，皇后若能做到这一步实在太难了。她们的神经极敏感地为自己提示着：不能为别人提供机会，不能让皇帝见到比自己漂亮的女子。但是，又怎能阻止皇帝的自由?
妒情，在皇后的血液中疯狂地流动，她们要尽一切可能战胜对手。败下阵来，失宠的皇后，在暗地里诅咒得宠的妃子，把对手刻成小木人，写上名字，天天用乱针扎，同时用恶语诅咒。但是，现实中被诅咒的对象并未能受到任何伤害。势力较强的皇后不会这么做，她要直接伤害对手，如何伤害，方式各异。
帝王的一生中，是不是有过真正的爱情?有过撕心裂肺的苦恋?这是令人颇费思量的问题。帝王是人间的主宰，四海之内，莫非王土，率土之滨，莫非王臣；天地万物都是他的私产，衣、食、美女都是供他尽兴享乐的物质。美人在帝王的眼中，不是什么同等意义上的人，而是一种软体动物，供其恣意享受，其实质和一盘美味佳肴没有什么不同。如果他受用一次以后，依然喜欢，下次还可以照样端上来；如果不再喜欢，他的眼前也就永远再也不会出现。
历代帝王总是熏熏然陶醉于“御宇内”、“制六合”之中，为了显示自己天下独有的威仪，对于一切都要御，一切也都为帝王所御。御在中国漫长的历史长河中，成为帝王独享专用的动名词。衣服是御服，饮食是御膳，帝王专用的门道是御道，女色即是帝王的嫔御。帝王和宫女发生性行为叫做御幸，女人被皇帝召来侍寝叫做进御。这种种的所谓御，尤其是女人，发展到后来，每夜将女人裹送到御床，这与一顿晚餐究竟有什么不同?而这一切又是被每一代王朝所谓的典章规则所法定。
帝王初得天下，往往要革除前朝积弊，收拢人心，其中，包括罢废前朝宫室苑囿，放还宫人，表明自己不好女色。江山稳固以后，天下太平，帝王们渐渐疏于政务，开始讲求享乐。享乐无非是声、色、犬、马。帝王们一旦开始寻欢作乐，便常常很快沉溺其中，不能自拔。帝王是天下的主宰，拥有一切，帝王想享受什么，自然就能得到满足。而人的欲望是没有止境的，欲壑难填，极尽欢乐，必然会导致穷奢极欲、美人充栋，暗无天日。于是，又有真龙天子降世，解民于倒悬。人民刚刚在地上站稳，又渐渐被悄无声息地捆上绳索，不知不觉地又倒悬起来。如此周而复始，人民受尽苦难，又受尽欺骗，而帝王们则一代接着一代，满足淫欲，穷极欢乐，在冠冕堂皇的幌子下享有天下。这就是一部血淋淋的封建帝王统治的历史。
（本篇完）
位于紫禁城内廷东侧，为明清皇室祭祀祖先的家庙，始建于明初。清沿明制，于清顺治十四年（1657年）重建，后又多次修缮。奉先殿建筑面积1225.00㎡。黄色琉璃瓦重檐庑殿顶，檐下彩绘金线大点金旋子彩画。按清制，凡遇朔望、万寿圣节、元旦及国家大庆等，大祭于前殿；遇列圣列后圣诞、忌辰及元宵、清明、中元、霜降、岁除等日，于后殿上香行礼；凡上徽号、册立、册封、御经筵、耕耤、谒陵、巡狩、回銮及诸庆典，均祗告于后殿。
承乾宫：内廷东六宫之一。明永乐十八年（1420年）建成，初曰永宁宫。宫为两进院，后院正殿5间，明间开门。此宫在明代为贵妃所居。清代为后妃所居，清顺治帝皇贵妃董鄂氏，道光帝孝全成皇后等都曾在此居住。
景仁宫：内廷东六宫之一。明永乐十八年（1420年）建成，初曰长安宫。宫为二进院，正门南向，门内有石影壁一座，传为元代遗物。后院正殿5间，明间开门。景仁宫明代为嫔妃居所。清顺治十一年（1654年）三月，康熙帝生于此宫。乾隆帝生母孝圣宪皇后、咸丰帝婉贵妃、光绪帝珍妃均曾在此居住。
延禧宫：内廷东六宫之一，建于明永乐十八年（1420年），初名长寿宫。殿前有东西配殿各3间。后院正殿5间，亦有东西配殿各3间，均为黄琉璃瓦硬山顶。宣统元年（1909年）在延禧宫原址兴工修建一座3层西洋式建筑--水殿。水殿四周浚池，引玉泉山水环绕。主楼每层9间，底层四面当中各开一门，四周环以围廊。隆裕太后题匾额曰“灵沼轩”，俗称“水晶宫”。1917年张勋复辟时，延禧宫北部被直系部队飞机投弹炸毁。
景阳宫：为内廷东六宫之一，位于钟粹宫之东、永和宫之北。明永乐十八年（1420年）建成，初名长阳宫，嘉靖十四年（1535年）更名景阳宫。明代为嫔妃所居。清代改作收贮图书之地。宫为二进院，正门南向，名景阳门，前院正殿即景阳宫，面阔3间，黄琉璃瓦庑殿顶，与东六宫中其它五宫的屋顶形式不同。后院正殿为御书房，面阔5间，明间开门，黄琉璃瓦歇山式顶。次、梢间为槛墙、槛窗，檐下施以斗栱，饰龙和玺彩画。东西六宫年节张挂的《宫训图》原收藏于此。
永和宫：内廷东六宫之一，位于承乾宫之东、景阳宫之南。明代为妃嫔所居，清代为后妃所居。清康熙帝孝恭仁皇后久居此宫。其后，道光帝静贵妃，咸丰帝丽贵人等先后在此居住。宫为二进院，正门南向，名永和门，前院正殿即永和宫，面阔5间。明间开门，次、梢间皆为槛墙，上安支窗。正间室内悬乾隆御题“仪昭淑慎”匾，吊白樘箅子顶棚，方砖墁地。东西有配殿各3间，明间开门，黄琉璃瓦硬山式顶，檐下饰旋子彩画。东西配殿的北侧皆为耳房，各3间。
毓庆宫：位于内廷东路奉先殿与斋宫之间，系清康熙十八年（1679年）在明代奉慈殿基址上修建而成。是由长方形院落组成的建筑群，前后共四进。正门前星门，门内为第一进院落，有值房3座，西墙开阳曜门与斋宫相通。过院北祥旭门为第二进院落，正殿惇本殿，东西配殿各3间。第三进院东西两侧各有围房20间，直抵第四进院，正殿即毓庆宫，建筑为工字殿。毓庆宫是康熙年间特为皇太子允礽所建，后作为皇子居所。同治、光绪两朝，此宫均作为皇帝读书处，光绪皇帝曾在此居住。
斋宫：位于紫禁城东六宫之南，毓庆宫西，为皇帝行祭天祀地典礼前的斋戒之所。明代和清前期，祭天祀地前的斋戒均在宫外进行。斋宫系前朝后寝两进的长方形院落。前殿斋宫，面阔5间，黄琉璃瓦歇山顶，前出抱厦3间，明间、两次间开隔扇门，两梢间为槛窗。凡祭天祀地及祈谷、常雩大祀前，皇帝致斋于此。遇皇帝宿斋宫，恭设斋戒牌、铜人于斋宫丹陛左侧。斋戒日，皇帝与陪祀大臣佩戴斋戒牌，各宫悬斋戒木牌于帘额。斋戒期间，不作乐，不饮酒，忌辛辣。
嫔妃所居的地方称为六宫，皇后位居中宫，并统率六宫
古人把为皇帝提供服务的制度称为嫔御制度，把嫔妃所居的地方称为六宫。皇后是皇帝的正式配偶，位居中宫，并统率六宫，因此皇后便是六宫之长。嫔御制度和六宫制度是同一个意义。
六宫嫔御成为制度，就需要为皇帝提供服务的女性定立名号。周代天子确立六宫，设一后、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，共一百二十一人。周代这套后宫制度，与外朝六官制度相辅相成：三公、九卿、二十七大夫、八十一元士，共同辅佐皇帝。
皇帝是天，皇后是地。天为乾，地为坤，皇天配后土。皇帝君临天下，皇后母仪天下，皇后是皇帝的正妻。中国各个朝代基本上都是设立一个皇后(有些少数民族建立的王朝例外)。皇后正位宫闱，体同天王；夫人坐论妇礼；九嫔掌教四德；世妇主知丧祭宾客；女御主宴寝。当然，这只是礼制上的关于嫔妃的分工。
事实上，在中国的宫廷中，无数的女人侍奉一个男人，这本身就是对女性的一种残害。有得宠的，自然就有失宠的，有欢乐的，自然就有痛苦的，后宫于是成了无数女人争宠的无声的战场。这个战场中的胜利者荣华富贵，尊宠无比，而失败者则苦海无边，在血泪斑斑的日月中了此残生，或者遭受极刑，命运更惨。后宫是一个看不见的战场，这个战场摆在皇后与嫔妃、宫女之间。主要对垒者是皇后对嫔妃，至于成千上万的宫女，只有先得皇帝的“御幸”，才能介入这个战场中。
后宫制度本身就是一个残害女性的制度，无数个女人共有一个丈夫，这怎么能使妻群安宁呢?忧怨、嫉恨的情绪在妻群中翻滚着。有得志的，便有失意的。皇后是皇帝的正妻，但她无法将皇帝拴在自己身边，除非是皇帝自愿。隋文帝、明孝宗这样的皇帝是极个别的，即使是他们，也有越雷池的时候。所以，皇后如果没有不妒忌的胸怀和修养，每天都会如坐针毡，然而，不妒忌是不可能的。
读史的人发现，历代皇后的平均寿命都不长，多数皇后都在四十岁以前殒命。嫉妒、心酸、期盼、失落，循环往复，度日如年。嫉妒的火焰如果不能烧死对手，就会烧死自己。有些修养较高的皇后，能够调节一些内心嫉妒的程度，将妒心藏得深一些，故作淡然。或者每天咏诵佛经、读书练字，来回避那些烦恼的问题。
少数德行较高的皇后，不必用他物排遣苦闷，似乎可以走出妒意的缠绕，去从皇帝的角度看问题，于是心胸豁然开朗，因为皇帝“御幸”其他的女人完全是应该的，皇帝至高无上，不应受到任何拘束。而且，皇嗣的繁衍极为重要，皇帝这样做也是为了广衍皇嗣。关键是，皇帝最讨厌嫉妒的皇后。于是，皇后就主动去后宫物色宫女，供给皇帝。皇帝自然要感动一番，为自己能有如此贤德的皇后而庆幸，然而，皇后这么做，将来的祸福她自己却无法预料。
事实上，皇后若能做到这一步实在太难了。她们的神经极敏感地为自己提示着：不能为别人提供机会，不能让皇帝见到比自己漂亮的女子。但是，又怎能阻止皇帝的自由?
妒情，在皇后的血液中疯狂地流动，她们要尽一切可能战胜对手。败下阵来，失宠的皇后，在暗地里诅咒得宠的妃子，把对手刻成小木人，写上名字，天天用乱针扎，同时用恶语诅咒。但是，现实中被诅咒的对象并未能受到任何伤害。势力较强的皇后不会这么做，她要直接伤害对手，如何伤害，方式各异。
帝王的一生中，是不是有过真正的爱情?有过撕心裂肺的苦恋?这是令人颇费思量的问题。帝王是人间的主宰，四海之内，莫非王土，率土之滨，莫非王臣；天地万物都是他的私产，衣、食、美女都是供他尽兴享乐的物质。美人在帝王的眼中，不是什么同等意义上的人，而是一种软体动物，供其恣意享受，其实质和一盘美味佳肴没有什么不同。如果他受用一次以后，依然喜欢，下次还可以照样端上来；如果不再喜欢，他的眼前也就永远再也不会出现。
历代帝王总是熏熏然陶醉于“御宇内”、“制六合”之中，为了显示自己天下独有的威仪，对于一切都要御，一切也都为帝王所御。御在中国漫长的历史长河中，成为帝王独享专用的动名词。衣服是御服，饮食是御膳，帝王专用的门道是御道，女色即是帝王的嫔御。帝王和宫女发生性行为叫做御幸，女人被皇帝召来侍寝叫做进御。这种种的所谓御，尤其是女人，发展到后来，每夜将女人裹送到御床，这与一顿晚餐究竟有什么不同?而这一切又是被每一代王朝所谓的典章规则所法定。
帝王初得天下，往往要革除前朝积弊，收拢人心，其中，包括罢废前朝宫室苑囿，放还宫人，表明自己不好女色。江山稳固以后，天下太平，帝王们渐渐疏于政务，开始讲求享乐。享乐无非是声、色、犬、马。帝王们一旦开始寻欢作乐，便常常很快沉溺其中，不能自拔。帝王是天下的主宰，拥有一切，帝王想享受什么，自然就能得到满足。而人的欲望是没有止境的，欲壑难填，极尽欢乐，必然会导致穷奢极欲、美人充栋，暗无天日。于是，又有真龙天子降世，解民于倒悬。人民刚刚在地上站稳，又渐渐被悄无声息地捆上绳索，不知不觉地又倒悬起来。如此周而复始，人民受尽苦难，又受尽欺骗，而帝王们则一代接着一代，满足淫欲，穷极欢乐，在冠冕堂皇的幌子下享有天下。这就是一部血淋淋的封建帝王统治的历史。
（本篇完）
文|少年常乐游
在《甄嬛传》中我们可以看到，因为皇后的身体不佳，所以皇上经常派得宠的妃子帮忙协理六宫。
最开始的时候是华妃，甄嬛传刚一开场，我们便知华妃是宫里最受宠的妃子，因为皇上的喜爱，拥有着协理六宫的权力。
就比如一开场最大的事情便是选秀，这件事便是由华妃协理操办的。
虽是协理六宫，但遇到重要的事时还是会和皇后支应一声的。就比如选上来的秀女的住宿问题，还是先由皇后定夺再给华妃看的。
当时皇上在选秀时看上了甄嬛，给她赐了封号“菀”，皇后为了讨皇上高兴，便把甄嬛放在离皇上近一点的承乾宫，结果被华妃截胡，给她安排到了偏远的碎玉轩。
华妃协理六宫时排场很大，因为为人风风火火，银子如流水一般开销也大，和皇后是两个极端，皇后一般为了显示自己的贤德，往往以节俭为主，不许铺张。
华妃就不一样了，哪怕皇上提前打了招呼不许铺张，她也看不惯这番穷酸的做派，定要办的体面一些，想想估计是拿自己的银子往里补贴了吧，不仅要给皇上选妃，还要掏银子，华妃这波既失了银子还失了人，想来都委屈极了。
当然，这协理六宫的权力还是来回转的，一般在华妃失宠的时候皇上就会剥夺她协理六宫，一旦年羹尧立了功，华妃协理六宫的权力就又回来了。
后来经手协理六宫权力的是沈眉庄，当时华妃家族日益显赫，皇上忌惮年羹尧，以沈眉庄性子沉稳为由，开始培养沈眉庄协理六宫的能力。
沈眉庄协理六宫和皇后的做派是一致的，都是节省开销，各宫只许吃素，害的华妃连最爱吃的蟹黄酥都没了，这让本就看沈眉庄不爽的华妃更加不爽，这才有了后期与曹贵人联手陷害沈眉庄假孕的事件。
后来华妃没了，甄嬛去了甘露寺，帮忙协理六宫的就是端妃和敬妃，她俩根本无法和皇后抗衡，所以实权还是在皇后那里的。
甄嬛从甘露寺回宫后，皇上便对其万分宠爱，直接将其抬到妃位，赐了钮钴禄大姓，还抬了旗，身份地位一下子便上来了。
当甄嬛生下龙凤胎后，不仅晋升为贵妃，皇上还命苏培盛传旨在她出月子后赐协理六宫的权力。
所以，到底怎样的人能协理六宫呢？
首先，六宫出自《周礼·天官·内宰》，里面有“以阴礼教六宫”的记载。
郑玄解释，皇后寝宫有六，其中一正寝，五燕寝，合起来即六宫。
六宫的概念至唐代已非专指皇后，而是泛指后妃了。李贺《贝宫夫人》中的“六宫不语一生闲,高悬银牓照青山”，所言“六宫”皆指后妃。
而协理六宫，就是辅佐皇后或者皇太后处理后宫大小事务，权力大于一般的妃嫔，所以只要不是皇后，都不能主政六宫，只能称为协理，体现位份尊卑。
皇后不在，协理六宫的妃嫔默认为副后，是六宫的主导者。若后宫无后、皇后过于繁忙或因病不能处理后宫事务时，皇帝会从现有嫔妃中挑选，代理管理后宫事务。
因为后宫事务和前朝大多有着千丝万缕的联系，所以协理六宫人选多为家室显赫、受皇帝宠爱或位分较高的嫔妃。
清朝自顺治帝以来，后妃制度逐渐完善，清朝妃嫔共分为八个等级，分别是皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在和答应。
皇贵妃在清朝后妃等级中仅次于皇后，有副后之称，皇室有一个惯例，一般皇后在位时不设皇贵妃，除非是作为贵妃临终前的一种安慰，比如说乾隆的慧贤皇贵妃和纯惠皇贵妃。不过，清朝有一种独特的皇贵妃，即摄六宫事皇贵妃。
摄六宫事皇贵妃实际上是“实习皇后”，她们对东西六宫具有统摄权，而且在皇贵妃册封诏谕上面会明确标出“摄六宫事”。
这样看来，华妃挣协理六宫的权力，是为了更高的荣耀和地位，毕竟当时华妃在世时差一点便成了皇贵妃，不过后来皇上在她死后由追封了敦肃皇贵妃。
不过甄嬛就不一样了，这次回宫甄嬛也是带了一些任务来的，一来是为了给父亲洗清冤屈，二来也是为了报仇，让曾经害过自己的人都尝到滋味，那么这个协理六宫的权力就很重要了，一些小事上甄嬛基本可以自己做主。
比如安陵容嗓子废了以后，浣碧便得了甄嬛的意，让各宫的娘娘们对付安陵容。
也正是有了协理六宫这张通行卡，甄嬛办事也就更加得力了，虽然累上一点，但不得不说，权力这东西，有还是比没有好的。
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“三宫六院”一词是由故宫的建筑而来。故宫内以乾清门为界，南为外朝，北为内廷，即是皇帝和他的后妃们起居生活的地方。“三宫六院”都在故宫的内廷。“三宫”又称“后三宫”，指皇帝居住的乾清宫、皇后居住的坤宁宫，以及位于乾清宫和坤宁宫之间的交泰殿（殿名取自《易经》，含“天地交合、康泰美满”之意。“内宫不许干预政事”的铁牌就立于此殿。） “六院”其实是十二院。“三宫”东、西两路各有六宫，“东路六宫”即斋宫、景仁宫、承乾宫、钟粹宫、景阳宫和永和宫；“西路六宫 ”为储秀宫、翊坤宫、永寿宫、长春宫、咸福宫和重华宫。因各宫均为庭院格局建筑，故称为“东六院”和“西六院”。
紫禁城是明朝和清朝两个朝代的皇宫。从建筑布局来看，是按照古代所谓“前朝后寝”的规制，外朝为“大内正衙”，内迁即所谓的“三宫六院”。皇后居中（坤宁宫）。东、西各有六宫（皇害内建筑多以九为建制，这里用六不用九，显然是符合“后立六宫”之说），但是，究竟有多少后妃，各朝皇帝各有不同。
对于皇帝的后妃，俗言有三宫六院七十二嫔妃的说法，其实这只是一种泛泛之谈，皇帝后妃的编制历朝历代虽大略近似，然而在名目上和数量上并不相同。
三宫介绍：民间所谓的三宫，一般是指后妃居住的中宫和东西两宫，其实这是明清以后的体制，三宫最早乃是指诸侯大人所住之处、而天子后妃所居乃曰六宫。《礼记》言：\"王后六宫，诸侯夫人三宫也。\"《周礼?天宫内宰》言：\"王后帅六宫之人。\"郑玄注六宫曰：\"正寝一, 燕寝五，合为六宫。\"六宫为皇后居住之所，所以往往用六宫代指皇后，如同后世用中宫代指皇后一样。随着封建社会的建立，诸侯的消亡，三宫的含义有了变化。汉代就以皇帝、太后、皇后合称为三宫，又称太皇太后、太后、皇后为三宫。唐代穆宗时又将两太后与皇后合称三宫。
六院介绍：六院作六苑，皆以后妃所居宫院（苑）代指后妃。六宫的概念至唐代已非专指皇后，而泛指后妃了。白居易《长恨歌》中的“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”，李贺《贝宫夫人》中的“六宫不语一生闲,高悬银牓照青山”，所言“六宫”皆指后妃，而不是专指皇后。明以下遂泛称后妃为三宫六院。
七十二嫔妃介绍：所谓七十二嫔妃，不过是泛指皇帝后宫人数的众多，实际上皇帝后宫侍妾的数目远比七十二为多。《管子·小匡》即言：“九妃六嫔，陈妾数千”。《礼·昏仪》则言周代后妃制曰：\"古者天子后立六宫，三夫人，九嫔，二十七世妇，八十一御妻\"。可见早在诸侯时期，国君的妻妾已甚众了。秦汉之时秉承周制建立了中国封建社会的后妃制，以皇帝为中心，皇帝之母称皇太后，祖母称太皇太后，嫡妻称皇后。由于秦的时代短暂，所以完备的后妃体制及其等级划分实际执行于汉代。汉代的后妃爵列八品：即1.皇后，2.夫人，3.美人，4.良人，5.八子，6.七子,7.长使，8.少使。自汉武帝、汉元帝始，后宫三千嫔妃又扩至十四个等级。即1.昭仪，2.婕妤，3.（女圣）娥，4.容华，5.美人，6.八子，7.充依，8.七子，9.良人，10.长使，11.少使，12.五官，13.顺常，14.无涓，共和、娱灵、保林等。东汉时又化繁为简，六宫仅有皇后、贵人之称，其下只设美人、宫人、采女三等。
三国魏晋时期后妃制又有所变化，自夫人以下魏定爵秩十二等。魏太祖于王后以下定五等：夫人、昭仪、婕妤、容华、美人。文帝时增设贵嫔、淑媛、修容、顺成、良人五等。明帝时又增设淑妃、昭华、修仪（除去了顺成）三等。晋参照汉魏之制于皇后下设贵嫔、夫人、贵人为三夫人；又设淑妃、淑媛、淑仪、修华、修容、修仪、婕妤、容华、充华为九嫔；还有美人、才人等，其位亦在九嫔以下。 至此周之三夫人、九嫔便有了具体名称。
清朝的三宫六院：
以清朝为例，后妃定制为8个等到级，数额是“皇后1名，居中宫，主内治；皇后以下设皇贵妃1人，贵妃2人，妃4人，嫔6人，定数共14人。有牌位，分居东、西六宫居住。嫔以下还有3级，称：贵人、常在、答应。这3级没有固定数额。随皇贵妃等分居12害。虽然后妃定数明确，但实际上并未照章行事。如康熙帝的后妃至嫔5级中就有33个之多，贵人以下的还不在其中。皇后在同一时间内只能有一个，其他贵妃、妃、嫔从来与规定数符，有多有少。清朝前期多，后期少，如康熙十六年一次就封了解个后，1个贵妃，7个嫔，而到清晚期的光绪皇帝，只有1后2妃。
清朝册封皇后，有三种形式，一是皇帝到年龄选立皇后，举行大婚，迎娶皇后入宫，册封为皇后。第二种是由皇贵妃、贵妃、妃、嫔晋升而产为皇后，第三种是追封皇后。可为清朝皇帝多不是正宫所生，他即位后，都国把自己的生母尊为圣母皇太后，或死后上谥号为“皇后”。
妃嫔的册封与皇后册封存基本相同，只是不举行典，主要是颁发金册、金印（封嫔有册无印）。在册封妃嫔时，常有越级加封，也有因失宠而降级，或打入难害的，所以妃嫔们的使运全掌握在皇帝一手之中，争得皇帝宠爱是她们唯一的出路，否则，貌似英华富贵，实则苦熬一生，甚至有的才十多岁，因皇帝驾崩就被赶至慈宁宫，做起太妃，寡居度日。
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