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2020年是一个闰年，2月29日这个闰日即将登场。为什么会有闰年和闰日呢？其实，这是一个历史遗留问题。而且，闰日也不是“四年等一回”那么简单。
Photo by Emiliana Hall on Unsplash
At some point in elementary school, your science teacher probably explained to you that there are 365 days in a year because that’s how long it takes for Earth to complete one full rotation around the sun. What they might not have specified, however, is that it’s not exactly 365 days—it’s actually closer to 365.2421 days.
上小学时，你们的科学老师很可能会向你们解释一年有365天，因为这是地球绕太阳公转一圈的时间。不过，他们可能没有详细说明，地球公转一圈并不是精确的365天，实际上说是365.2421天更准确一些。
So, if we want our calendar year to begin right when Earth begins a new rotation around the sun, we have to account for (roughly) an extra quarter of a day each year, or one day every four years. History reports that the Egyptians had already been doing this for a while before Europe finally caught on in 46 BC, when Roman dictator Julius Caesar and astronomer Sosigenes put their heads together to come up with what we now call the Julian calendar, which includes 12 months, 365 days, and an additional “leap day” every four years on February 29.
因此，如果我们希望年历的开端正好是地球开始新一转的时候，我们就必须每年多算（大约）四分之一天，或每四年多算一天。历史网报道称，埃及人先采用了这种算法，后来到了公元前46年欧洲人才开始这么算。当时罗马者尤利乌斯·恺撒（恺撒大帝）和天文学家索西琴尼商讨后制定了我们今天所谓的儒略历，儒略历共有12个月、365天，每四年加上一个闰日（2月29日）。
But rounding 0.2421 up to 0.25 each year created an issue, because it didn’t quite add up to a full day every four years—and that tiny discrepancy meant that after 128 years, the calendar year ended up starting a day before Earth had completed its rotation around the sun. By the 14th century, the calendar year was starting a whopping 10 days before Earth finished its orbit.
但是把每年的0.2421天约等于0.25天也产生了一个问题，因为按照0.2421算的话，每四年要增加的并不是一整天。这个微小的差额意味着128年后，年历就会在地球完成公转前一天开始。到了14世纪，年历开始的时间比地球完成公转的时间早了10天之多。
In 1582, Pope Gregory XIII sought to correct the error by suggesting that we simply skip a leap day every so often. His Gregorian calendar, which we still use today, mandates that we omit the leap day during years evenly divisible by 100 but not by 400. For instance, the year 2000 included a leap day because it’s divisible by 100 and 400; the year 2100, on the other hand, will not include a leap day, since it’s evenly divisible by 100, but not by 400.
1582年，教皇格列高利十三世想要改正这一错误，于是建议我们时不时跳过一个闰日。他的格里历（我们今天仍在使用的公历）规定，在能够被100整除但不能被400整除的年份跳过闰日。举例来说，2000年有一个闰日，因为2000能被100和400整除；而2100年没有闰日，因为它能被100整除，但不能被400整除。
Gregory XIII’s correction to Caesar’s overcorrection is itself a bit of an under-correction, so we’ll probably need to reevaluate our leap day protocol again in about 10,000 years.
教皇格列高利十三世对恺撒大帝过度校正的更正本身是一种校正不足，所以大约1万年后，我们将很可能需要对我们的闰日规则进行重新评估。
英文来源：Mental Floss
翻译&编辑：丹妮
来源：中国日报网
2020年，是公历历法中的闰年，今年有366天，2月有29天。同样，今年也是中国农历的庚子年，也是一个闰年，增加了闰四月。两种历法都是闰年，为何公历只增加了一天，而农历却增加了一个月？要解释这些问题就要系统的了解一下现行的公历与农历是如何编纂出来的。
公元2020年
目前，大多数国民在生活中使用的历法都是两种，一种是公历，也称阳历或西历，一种是农历，也称阴历或古历。通常情况下，生产生活和现代的假期都是依据公历时间安排的，如公历的5月1日就是劳动节，10月1日就是国庆节，学生的暑假基本上都是7月1日到8月31日，年年如此，没有任何变化。而传统节日多半是依据农历时间安排的，如农历的正月初一是春节，五月初五是端午，八月十五是中秋，亦是年年如此。日常生活中，有些民众按照公历来过生日，有些民众按照农历来过生日。
农历新年
谈到历法，就要先知道如今计算时间周期的三个单位——日，月，年是怎么来的。公历也好，农历也罢，还是其他的历法，古代人民之所以要制定这些历法，初衷并不是为了得到历法这个看似玄妙的玩意，而是为了指导人们的生活，特别是开展农业生产活动。由于古代人民的科技水平有限，所以认知能力也不高，对于时间的测算，自然无法做到今天这样精确。人们通过观察生活，太阳东升西落，一个周期就是一天（极昼极夜除外），今天我们认为这个周期平均下来是24小时，称为太阳日（非恒星日），也是通常所说的一天。夜空中的月相呈周期性的变化，平均下来是29.5天，这就是通常所说的一个月。而太阳直射点回归运动一次（四季更替）大约需要365.25天，称为回归年（非恒星年），也是通常所说的一年（公历年）。依据太阳直射点的回归运动与月相的变化，古代人民总结出了两种不同的历法——太阳历与太阴历。
地球公转
首先，来说说太阳历是如何产生的。
太阳历即公历，自使用之后也称公元纪年，最早编纂于古罗马凯撒时期。它依据回归年（四季更替）来制定，虽然古代中国也有阳历的编纂，但是更多的时候官方使用的都是农历，现行的阳历是从西方传入的，所以也称西历，或西元纪年。公历的一年即一个回归年，平均为365.25天，所以平年是365天，每隔四年为一个闰年，加上一天。说到这里可能很少有人思考一个问题，一年为什么要设置为12个月？而不是10个或者是6个？不难发现，似乎年和月没有什么必然的联系。如果不是为了方便生活，或许公历真的没必要划分什么月份。比如我们习惯上说今天是2020年的2月29日，而不是说今天是2020年的第60天，所以一年分成若干个月也就很正常了。因为一个月相的变化周期是29.5天，十二个月就是354天左右，最接近365天，所以公历将一年分成12个月。
凯撒遇刺
在公历的一年被划分为12个月后，接下来的问题就是设置大月与小月，因为不可能每个月30.4天，总要有某些月31天，某些月30天。最初的设置是将1月、3月、5月、7月、9月、11月规定为大月，每月31天，2月、4月、6月、8月、10月、12月规定为小月，每月30天。这样算下来一年6个大月，6个小月，总共366天，多出了一天，据说2月是古代罗马的岁末，是死囚犯行刑的时刻，所以被认为是不吉利的时间，多出的一天被扣在2月，于是2月就只有29天了，每隔四年加一天，就是2月30日。凯撒死后，他的臣僚为了纪念他的伟大功绩，决定用凯撒（Gaius Julius Caesar）的名字来命名他出生的7月，所以7月的英文就是July。他的继承者奥古斯都屋大维（Gaius Octavius Augustus）建立了罗马帝国，为了标榜自己的功业，屋大维仿效先人，也用自己的名字来命名自己出生的8月，英文就是August，另一种说法是屋大维在8月称帝，具体是那种原因或许不重要。
奥古斯都屋大维
既然8月改名为奥古斯都，自然不能是小月，于是8月顺理成章的成为了大月，那么本来是大月的9月和11月变成了下小月，而10月和12月则变成了大月，这样算下来一年又变成了366天，可怜的2月只能再次被扣，只剩下了28天，每隔四年加一天，即2月29日。自此现行的公历基本编纂成型，后来经过多次小的修修改改，一直沿用至今。新中国成立后，公元纪年也成为了我国通行的主要历法。
其次，再来谈谈太阴历的由来。
太阴历，顾名思义是以月相变化为基础演变而来的历法，中国民间也把阴历成为农历。不过严格的说，现在仍在使用的农历与最初的阴历并非是一码事。与公历不同，世界很多地区的古代人民都编纂了相应的阴历，他们可能名称不尽相同，但是都是依据月相的变化来编纂的。月相的变化周期为29.5天，12个阴历月（354天）最接近公历的一年（365.25天），所以阴历一年就是12个月，大月30天，小月29天，一年354天。
月相变化
在我国，早期的阴历形成于夏商时代，所以也成为夏历或殷历，自从阴历形成之后，配合天干地支纪年方法，成为古代中国通用的历法。然而阴历的一年只有354天，和公历的一年365天相差了近10天的时间。虽说两种历法都是为了计量时间，本身没有什么谁准确，谁不准确的说法，但是毕竟古代人民最重要的农业生产与回归年（四季更替）更加密切。举个最简单的例子，如果使用完全不调整的阴历，那么今年的阴历新年是在冬季，大约17年后大家就要在夏天过新年了。显然，人们是不可能让这种奇怪的事情发生的。所以阴历若想有实际的存在价值，就必须加以调整。于是乎，聪明的古代先民每隔几年增加一个阴历月份，这便是闰月的由来。平均下来，在19个阴历年中增加7个闰月，经过调整后的阴历也称为阴阳历，依旧简称阴历，即我国民众现在还使用的农历。经过调整后的阴历（阴阳历），正常年份12个月（354天），闰年增加一个月，这一年就是383天或384天，如2020年的农历四月结束后，还有一个闰四月。
四季更替
说到这里，大家应该就明白了，为何同样是闰年，公历每隔四年增加一天，而农历每隔几年增加一个月，说到底并没有什么玄妙的地方，只是因为两种历法编纂的依据不同而已。与此同时，公历与农历本质上也没有什么谁更准确，谁不准确的区别，短时间来看，公历似乎相对准确一点，如果把周期扩大到19年，两者其实基本上是一样的。所以很多老百姓关心的究竟过那种生日更准确的问题，完全不是问题，根据个人的喜好来安排就可以了，如果生活水平高，两个生日一起过都可以。
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你知道吗？今年癸卯兔年不止一个农历二月，还多了一个“闰二月”。今天是闰二月第一天，你知道农历的闰月是怎么回事吗？一图看懂
来源： 中国新闻网
3月22日是癸卯兔年闰二月初一。天文科普专家表示，作为一种历法现象，闰二月比较少见。就21世纪这100年来说，闰二月一共有4次。接下来的几个世纪，闰二月出现的频率逐渐下降，要么有一次或两次，要么一次也没有。
中国天文学会会员、天津市天文学会理事杨婧介绍，我国现行公历和农历两种历法，一个公历年的长度是365天或366天，一个农历年的长度是354天或355天，公历年和农历年相差11天左右。“经年累月”下去就会发生农历年的月份与季节不能对应，寒暑颠倒的现象。
为使农历年与公历年能基本对应，农历采取“19年7闰”的方法来调节，也就是在19年中安排7个闰月，置闰的规则根据二十四节气来确定。二十四节气是将地球绕太阳运行的轨道即黄道，以15度为间隔等分为24份，又分为12个节气和12个中气，二者相间排列。农历历法规定，每个农历月都有一个中气，如果某个月中不包含中气，就算上一个月的闰月，为置闰。
3月21日农历二月三十，是中气春分，下一个中气谷雨在4月20日农历三月初一，这当中的3月22日至4月19日的农历月中只有一个节气清明，没有中气，所以这个农历月就定为闰月。因为它的前面是二月，所以叫闰二月。
为何会出现没有中气的月份？“平均而言，一个农历月为29.5306天，小于两个中气之间的间隔时间，这样累计下来必然会出现一个只有节气没有中气的月份。”杨婧解释说。
二十四节气以角度均分，间隔时间平均应为15.2天，但实际上并非如此。这是因为地球围绕太阳运行的轨道是椭圆形，且距离太阳的远近也不相等。地球运行到近日点时（公历1月4日前后），速度较快，跨15度的时间短，每个节气14-15天；当地球运行到远日点时（公历7月6日前后），速度较慢，跨15度需要的时间延长，每个节气是15-16天。
杨婧表示，冬季，节气的间隔时间略短，一个农历月的长度超过两个中气之间的间隔时间，就不大可能发生闰月；夏季，节气的间隔时间延长，一个农历月的长度不足两个中气之间的间隔时间，发生闰月的机会就多些。所以闰月多发生在四月至八月，二月、三月、九月、十月少有发生，一月、十一月和十二月则极为罕见。
转自：新华社
来源： 南宁晚报
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