公元1390年，朱元璋要把77岁的李善长满门抄斩。李善长想最后一搏，拿出朱元璋给他的免死金牌。他以为朱元璋会念旧情，谁知，朱元璋冷笑一声：“你好好看看金牌上写的是什么？”李善长看完，吓得脸色都变了。
对于“免死金牌”，这是帝王赏赐给自己喜欢的大臣最高的一种奖赏。毕竟古代的忠君思想，“君要臣死，臣不得不死”，有了免死金牌，就等于有了一张保命符，只是很可惜，金牌最终的解释权还在皇帝手中。
朱元璋是乞丐皇帝，他家到底有多穷，大家可能都想象不出来。当年，他父母去世之后，他和兄长连一口棺材都买不起，连埋葬的地方都没有，后来还是遇到一个好心人，把家里的地给设施了两个土坑给他们安葬父母。
朱元璋的家人相继饿死，他为了活命，只能出家做了和尚。可是后来寺庙里也养不起这么多和尚了，所以他只能离开寺庙，靠着化缘过日子，基本上也是吃了上顿没下顿。
他人生中的最大的转折，是出现在25岁那年，他的发小汤和在郭子兴手下办事，将他引荐了过去。
朱元璋因为吃过苦，所以他非常珍惜当兵的机会。他奋勇杀敌，郭子兴对他非常看重。只是朱元璋的优秀，引起郭子兴儿子的忌惮，他故意说朱元璋的坏话。郭子兴听了也没有追究，但是朱元璋还是决定自己出去单干。
朱元璋就带着徐达、汤和等离开了濠州城，他们攻占了定远作为都城。李善长刚好投奔朱元璋而来。朱元璋等人都是武将，就缺有智谋的军师，李善长的到来，就是如虎添翼。
李善长和朱元璋分析了天下局势，李善长认为现下天下混战，住院应该像汉高祖刘邦学习，“知人善任，不乱杀人”，这样就能积累人才，平定天下。朱元璋觉得李善长说得有道理，就请李善长做了军师，一起共谋大业。
在此期间，朱元璋的另外一个谋士朱升给他献上“高筑墙，广积粮，缓称王”的计策，朱元璋就开始休养生养息。他低调地扩张土地，积累粮食。
这段时间不打仗，需要处理的很多都是政务，李善长对这些得心应手，他也在这段时间得到了朱元璋的信任。
时机成熟，朱元璋与陈友谅、张士诚争霸，朱元璋带着士兵在前方厮杀，李善长就负责镇守后方，李善长把所有的事情都打点得很好，让朱元璋能够专心应战。
朱元璋得胜后，在他心中，虽然李善长没有上战场，可是他的功劳却不比大将少。
朱元璋大胜后建立了明朝，对众人论功行赏，要选出六个人封为国公，朱元璋第一个选择的人就是李善长，他的位置山吃被大将徐达的地位都高。就是在此时，朱元璋还赏赐给李善长一块“免死金牌”。
李善长身居高位，就算他自己不犯错，也难免会受到朋友的波及。
公元1380年，朱元璋要处死丞相胡惟庸，还要借机除掉与他相关的人，这件事一共波及到3万多人被处死。其中李善长和胡惟庸的关系匪浅，胡惟庸当丞相是他推荐的，他们二人还是亲家。
按理来说，李善长一定会受到波及，可是朱元璋对他很信任没有怪罪他，但是李善长脑子却偏偏不开窍，他认为自己本来就没有参与胡惟庸的事，所以不降罪也是常事，所以他并没有对朱元璋很感激。
他的不领情，让朱元璋从此对他有了忌惮之心。好巧不巧，李善长老宅的墙壁倒了，他此时已经快到80岁了，心中害怕就想汤和借300个士兵希望帮忙修理一下房屋。
汤和担心私自借兵，将来被朱元璋知道，他自己会受到怀疑，毕竟李善长和胡惟庸的牵扯很深。而且对于他们这些老臣，朱元璋一直都很忌惮，所以汤和就把这件事上报给朱元璋。
朱元璋听到这件事，他没有立即向李善长发难，而是按兵不动，想要等到李善长犯下不可饶恕的错误时，数罪并罚。
到了1390年，李善长真的就犯了一个致命的错误。胡惟庸的案子虽然已经过去10年，可是朱元璋对于牵涉此事的人还是采取杀无赦的方式。李善长却始终还是没有学会明哲保身。
他有个晚辈丁斌犯了错误，被朱元璋判令流放，李善长居然大胆为他上书求情。李善长真的倒霉，丁斌居然找出，当年他才胡惟庸家里干活，他曾经听到李善长的弟弟李存义经常和胡惟庸谋反。
朱元璋这一次没有再选择原谅，他直接下令逮捕了李存义，李存义也是个软骨头，他不仅招了所有的事情，还把李善长也牵涉其中。李存义说：“当年曾请求李善长帮忙，可是李善长没有同意。”
听到这话，一般人都觉得李善长是正义的，只站在朱元璋这一方的，可是欲加之罪何患无辞，朱元璋就认为李善长“知情不报”，包庇谋反，罪不可赦！
朱元璋就下令要处死李善长一家70余口，李善长想到手中还有朱元璋当年赏赐的“免死金牌”，他还想挣扎一下，可是没想到朱元璋却冷笑一声：“你好好看看，上边还写了什么？”
李善长就看到七个字：“免死，除谋反大逆。”
李善长看到这里，就知道在劫难逃，他们一家只能心甘情愿地赴死。俗话说“伴君如伴虎”，皇上的性情是任何人都猜不透的，在皇帝身边，随时都会有被杀头的可能。所以功成身退，或许才是最好的选择。
1390年，77岁的李善长在应天被斩首示众。李善长死后，虞部郎中王国用上书朱元璋，为他喊冤：
“李善长跟随陛下出生入死，勋爵位列第一，生前为公，死后为王，已是位及人臣，又有什么理由跟随胡惟庸造反呢？”
然而，朱元璋不为所动。除李善长外，陆仲亨、赵庸等朝廷勋略也一并处死。在说到李善长时，朱元璋仍旧怒气冲冲：
“李善长身为皇亲国戚，知道胡惟庸谋逆却不举报，首鼠两端，朝秦暮楚，大逆不道。”
自1354年跟随朱元璋后，李善长就成了朱元璋最信任的部下，明初大封功臣时，朱元璋甚至将李善长比作当代萧何。然而，36年的朝夕相处，李善长得到的却是全家七十余人被杀于菜市口。那么，李善长是不是如朱元璋所说的那样“朝秦暮楚”，他被杀的真实原因又是什么呢？他的死又是否与朱元璋“杀功臣以保社稷”有关呢？
六公之首
李善长是朱元璋麾下第一位文臣。1354年，受到郭子兴排挤的朱元璋带领淮西二十四将离开濠州，进占滁州时，李善长主动来投。李善长虽无功名厚望，却饱读诗书，晓古通今。当时，朱元璋麾下皆是武将，李善长的到来，令他大喜过望，当即封李善长为文书。
文人虽不像武将那样冲锋陷阵，打出明眼可见的功勋，但却极为重要。朱元璋占领滁州后，陷入迷茫，不知未来如何时，只有李善长能为他出谋划策，指定前途。李善长曾告诫朱元璋，说道：
“秦末乱世时，布衣刘邦胸怀大度、知人善任、法令严明，五年就成就帝业。而将军只需效仿刘邦，不日定将问鼎天下。”
在这之后，朱元璋的思想发生翻天覆地的变化，由最初的抗元、红巾军内斗转而志在夺取天下。而李善长也开始着手组建“文官系统”，打造独属于朱元璋的文人体系。
当时，孙德崖将郭子兴赶出濠州，朱元璋念及往日恩情，将郭子兴迎回滁州。然而郭子兴贪心不足，竟打起了朱元璋兵马的主意，甚至挖角朱元璋麾下文臣、谋士。在金钱、地位的诱惑下，唯有李善长不为所动，仍旧一心跟随朱元璋。
俗话说，患难见真情。李善长的做法令朱元璋极为感动，自此以后，朱元璋对他更为倚重，事无巨细，皆要通过李善长。
1355年，朱元璋倾巢而出攻打和州，只留下李善长驻守滁州，护卫家眷。当时，元兵收到朱元璋离开的消息，立刻疾驰奔向滁州。然而，元军刚刚抵达滁州城下，就被李善长设计埋伏，损失惨重。等到朱元璋慌慌张张归来时，元兵早已被李善长打得抱头鼠窜，狼狈逃走了。
因此，在朱元璋的心中，李善长早已不是单纯的一名谋士，他的地位远远地超过了其他人。尽管宋濂、刘伯温等名士陆续投入到朱元璋的麾下，可与“从龙”时间早、救过他家人的李善长相比，这些人要逊色了不少。
自1355年，李善长虽再未参与任何战事，却着实扮演着萧何的角色。刘邦曾说：“镇守国家、安抚百姓、给粮饷、不绝粮道，我不如萧何。”
而朱元璋更不如李善长。昔年，萧何推荐韩信等将领，李善长也将胡惟庸、宋思颜等文人拉至朱元璋麾下，为他效力。萧何制定《九章律》，李善长定鱼税、开冶铁。萧何极善安抚人心，李善长与他相比，不遑多让。萧何凭借出色的后勤保障能力，位列刘邦开国第一功臣，李善长仍是如此。
1370年，朱元璋大封功臣时，将李善长排在第一，位列徐达、李文忠等名将之前。他说：
“李善长虽未参与战事，却给粮饷，保供给，功劳甚大。”
然而，李善长能够排名“六公”之首，要多亏遇到了一个猜忌心极重的朱元璋。在朱元璋称吴王，吞并天下时，李善长并非一人之下，万人之上。李善长的身前，还有左丞相徐达。可在天下安定，四方归心后，朱元璋为了压制武将，重用文臣治世，反而将徐达排在了李善长之后。无论徐达是否忠心于朱元璋，以文臣对他形成制约，是朱元璋帝王术的集中体现。
骄傲自大的李善长
与淮西诸将一样，功成名就后的李善长逐渐走向堕落的深渊。朱元璋一向极为厌恶那些骄傲自大的臣子，可偏偏跟随他打天下的人中，绝大多数都是如此。功勋位列第一的李善长，也难逃其外。
李善长看似为人宽和厚重，内心却极为刻薄。当他势小力微时，又极善于隐藏，不会对反对他的人造成伤害。可在他得势以后，就会疯狂报复。参政李饮冰因事与李善长发生纠纷，就被他上奏朱元璋，随后割去双乳，惨死当场。杨希圣也因为得罪李善长，被割去了鼻子，沦为残废。而李善长的亲信李彬因罪遭到刘伯温斩杀时，李善长前来说情未果，就对刘伯温怀恨在心，以致刘伯温惊吓到告病还乡。
可见，李善长内心是一个极为自大，唯我独尊的人。他与朱元璋一样，崇尚“顺我者昌，逆我者亡。”
然而，在最初的几年，朱元璋却给予了李善长极大的恩宠。李善长因病回乡时，朱元璋特意为他在濠州建立宫殿，迁江南富户十四万家到濠州，让李善长管理，并赐予他佃户一千多家，仪仗二十多家。纵观历史，异姓功臣能达到李善长如此待遇的，前无古人后无来者。
而对李善长的亲属，朱元璋也是大肆封官任用。李善长的儿子李祺娶临安公主，授予驸马都尉。他的弟弟李存义被封太仆寺丞，李存义的两个儿子也相继为官。
可是，朱元璋的恩宠并未换来李善长、李祺父子的感恩戴德，反而致使他们恃宠而骄。在朱元璋病重之时，十余日不见李善长身影，他的儿子李祺更是狂悖至极，因琐事当众顶撞朱元璋。
1380年，胡惟庸谋反案爆发，牵连者多达数万人。胡惟庸本是李善长推荐的，又是在他的护佑下，青云直上，执掌中书。而李善长与胡惟庸在朝时还结为姻亲，关系紧密。因此，按照朱元璋往日的性格，李善长必定会受到牵连。那些朝中大臣也纷纷上书，请求诛杀李善长。
可朱元璋却拒绝了群臣的要求，他说道：“李善长是我起兵时的股肱之臣，我不忍心责怪他，以后你们就不要再过问了。”
不仅如此，朱元璋还将李善长重新召回应天，再次委以重任。可见，以“杀功臣以保社稷”来定性李善长的死亡并不准确。在胡惟庸案时，李善长无论被贬黜、被杀都在情理之中。但朱元璋不计前嫌，仍旧重用李善长的行为，足以表明，他并非是朱元璋想要清洗的目标。
1385年，李善长的弟弟李存义被人告发牵扯到胡惟庸案中。极度厌恶臣子之间相互勾连的朱元璋再次展现了他对李善长的大度，不仅没有诛杀李存义父子，反而只是将他们流放崇明岛。
然而，盲目自大的李善长却以为这是理所应当的事情，并未向朱元璋道谢。古时，帝王通过恩惠、赦免等手段拉取臣子之心，将他们依附在自身利益上，从而效忠。可李善长却冷淡处理李存义之事，连口头上对朱元璋的感谢都没有，这足以让朱元璋对他怀恨在心，猜忌日重了。
应天被杀
5年后，朱元璋抓捕了胡惟庸的旧部丁斌。李善长护犊情深，穷尽各种手段，非要救出丁斌这位远方亲属。古语说：“一人得道，鸡犬升天”，李善长得势后，正是应了这句话，对于犯罪的亲属、部下，不惜牺牲自己的名声和威望，也要冒险一救。
可在朱元璋的严刑拷问下，丁斌却爆出了一个惊人的消息：“胡惟庸想要谋反，让李存义劝说李善长，遭到拒绝后，又派遣李善长的好友杨文裕前去游说，得知李善长有些心动后，胡惟庸则亲自出马，但李善长最终没有应承下来。”
当时，李善长已经位及人臣，没有上升空间了。可胡惟庸许诺事成之后，将淮西之地尽数赠送给李善长，子孙世代承袭。纵然李善长早已年逾花甲，这样的诱惑对他还是非常大的。
而让李善长最终丧命的原因，却是他知情不报。当时，李善长的弟弟李存义已经明确参与胡惟庸谋反事件，一旦他将此事上报朱元璋，按照规定，不仅李存义会身首异处，李善长及其家人也会受到连累，轻则流放，重则被杀。因此，李善长并非不愿意上报，而是不敢上报。同时，他对胡惟庸开出的条件也极为心动，故而只能不闻不问，假装不知情。
1390年，77岁的李善长被朱元璋召回应天，圈禁审判。在家奴陆仲谦的揭发下，御史连番上书弹劾李善长。最终，朱元璋下令将李善长及其家人70余口，尽数诛杀。在行刑前，李善长手持朱元璋赏赐的免死铁券，大叫数声后，随即身亡。
李善长死后，虞部郎中王国用为他喊冤。然而，朱元璋不闻不问，也未处置王国用。但在说到李善长时，朱元璋大骂：
“李善长知谋逆而不揭发，朝秦暮楚，大逆不道。”
可见，朱元璋虽对李善长的死倍感惋惜，却毫无愧疚之心。
纵观朱元璋执政的31年间，1392年是一个分水岭。那一年，正值盛年的太子朱标突然亡故，朱元璋不得不扶持年仅16岁的孙子朱允炆作为继任者。而为了保住大明江山社稷，朱元璋开启了血腥，将蓝玉、冯胜、傅友德等对朱允炆未来帝位形成威胁的悍将尽数铲除。
但是，李善长与冯胜、傅友德的情形却并不相同。李善长、胡惟庸、杨宪的死完全是他们咎由自取，在朝中结党营私，构建以自己为核心权臣体系，压制皇权，想要一家独大，彻底触及了朱元璋的底线。因此，朱元璋杀李善长，不仅是为了铲除了他的势力，更是给于那些想要在朝中唯我独尊的后起之秀一次严重的警告。
明太祖朱元璋（1328年10月21日—1398年6月24日），字国瑞，濠州钟离（今安徽凤阳）人， 汉族。原名朱重八，后取名兴宗，参加郭子兴领导的红巾军后改名为“朱元璋”。明朝开国皇帝，年号洪武。
政治• 政治改革
参见： 胡惟庸案、蓝玉案、锦衣卫、巡检司
一、中央改革和清理权臣
朱元璋的明孝陵
明初官僚机构沿袭自元朝。朱元璋进行了改革，在中央废除中书省，明初中书省负责天下政务，其长官为左、右丞相，位高权重，丞相极易与皇帝发生矛盾，明朝时以胡惟庸任相后最甚。胡惟庸势力逐大，威胁皇权。且日益骄横 ，懈怠政事 。 于是，1380年，朱元璋以擅权枉法的罪名处死了胡惟庸和有关的官员，同时宣布废除中书省，不再设丞相。1393年，锦衣卫指挥使参奏蓝玉谋反，朱元璋随即令人将其拿下，并由吏部审讯。当吏部尚书詹徽令蓝玉招出同党时，蓝玉大呼：“詹徽就是我的同党!”话音未落，武士们便把詹徽拿下。三天后，朱元璋将蓝玉处死，尔后是大规模的清洗和株连。
1382年，出于监控官员的需要，朱元璋将管辖皇帝禁卫军的亲军都尉府改为锦衣卫，并授以侦察、缉捕、审判、处罚罪犯等权力，这是一个正式的军事特务机构，由皇帝直接掌控。它有自己的法庭和监狱，俗称“诏狱”，诏狱里采取剥皮、抽肠、刺心等种种酷刑。朱元璋还让锦衣卫在朝廷上执行廷杖，有很多大臣惨死杖下，工部尚书薛祥就是这样被活活打死的。朱元璋派出大量名为“检校”的特务人员，暗中监视。有一次，学士宋濂上朝，朱元璋问宋濂曾经在家喝酒没有，请了哪些客人，宋濂一一照实回答。朱元璋听后满意地说：“果未骗朕。”
但是到了晚年朱元璋逐步废除了锦衣卫及其特权，以及一些比较残酷的刑法。
二、地方改革
在地方废除行省制，设立承宣布政使司、都指挥使司和提刑按察使司，分别担负行中书省的职责，三者分立又互相牵制，防止了地方权力过重。 在各府县的重要地方，朱元璋还设置了巡检司，负责把关盘查、缉捕盗贼、盘诘奸伪。
• 打击贪官
参见： 郭桓案、空印案、大诰
朱元璋出身贫苦，受贪官污吏的敲诈勒索，又鉴于胡元的政治混乱，以猛治国。 所以，登基后在全国掀起了“反贪官”运动，矛头直指中央到地方的各级贪官污吏。
明朝官服
首先，对贪污六十两银子以上的官员格杀勿论。他发现御史宇文桂身藏十余封拉关系私托求进的信件后，立即派人对中央各部和地方官府进行调查。结果显示从上到下贪污现象极其严重，他龙颜大怒，立即诏令天下：“为惜民命，犯官吏贪赃满六十两者，一律处死，决不宽贷。” 并称：从地方县、府到中央六部和中书省，只要是贪污，不管涉及到谁，决不心慈手软，一查到底。其次，从自己身边“高干”开刀。明初的中书省下属吏、户、礼、兵、刑、工六部中，由于大量留用元朝的旧官吏，以及一些造反起家的功臣。他们有恃无恐贪赃枉法。朱元璋对这些官员进行惩处。
朱元璋在位处理的贪污案：
洪武十五年：户部官员与地方官府勾结，采取预先空白报表盖印后私自填充虚假支出数额营私肥己贪污财物。朱元璋发现后，立即将各地衙门管印的长官全部处死；副长官打百棍边疆充军。
洪武十六年：刑部尚书开济接受一死囚家贿银万两，用另一死囚做替死鬼。还勒索其他罪囚家人钱物，并导致一家二十口人全部自杀。
洪武十八年：。又查出户部侍郎郭桓和各司郎中、员外郎与各地到中央缴纳课税的官员结成贪污团伙，采取多收少纳、捏报侵欺手段贪污国库物资折合粮食达两千四百万石的犯罪事实。朱元璋将这些贪官统统处死，各省、府、县牵连人员无一幸免。
洪武十八年：工部许多官员借营建宫廷之机，采取虚报工匠工役人数天数多领工银，发放时克扣工匠银两私吞。朱元璋在一次突击检查中就查处侍郎韩铎、李桢贪污受贿案，并且带出中央专门派去监督工部的工科给事中。
洪武十八年：兵部侍郎王志把征兵之机当作生财之道，接受逃避服兵役的世袭军户所送贿银达23万两。朱元璋把他也送上断头台。
洪武十九年：
一、刑部郎中、员外郎受贿虚报死亡并私放两死囚。这些贪官都被朱元璋斩首。
二、礼部侍郎章祥，伙同员外郎辛钦，私自侵吞皇帝赏赐公主婚礼的银两，被朱元璋拿了个正着。朱元璋为了监督各级官吏行为，专设都察院御史和六科给事中职位。
三、都察院御史刘志仁奉命去淮安处理一宗案件。到达后他故意拖着案子不审，吃了原告吃被告，勒索两家许多钱物，还良家民女。后被朱元璋处死。朱元璋又查出六科有61个给事中存在不同程度的贪污受贿行为，一一做了处理。
洪武二十五年：户部尚书赵勉伙同老婆内外受贿十几万银两东窗事发，结果夫妻二人被斩。
第三，朱元璋利用残酷刑法处置贪官，采取“剥皮揎草”、挑筋、断指、断手、削膝盖等酷刑。 “剥皮揎草”刑法，就是把那些贪官拉到每个府、州、县都设有的“皮场庙”剥皮，然后在皮囊内填充稻草和石灰，将其放在处死贪官后任的公堂桌座旁边，以警示继任之官员不要重蹈覆辙，否则，这个“臭皮统”就是他的下场。这种举措震慑了一批官员，使他们行为大为收敛。
明朝殿阁大学士
第四，朱元璋对自己培养的干部决不姑息迁就。为了培养和提拔新力量，朱元璋专门成立了培养人才的国子监，为没有入仕的年轻读书人提供升迁机会。他对这些新科进士和监生厚爱有加，还经常教育他们要尽忠至公，不为私利所动。然而洪武十九年，他派出大批进士和监生下基层查勘水灾，结果有141人接受宴请，收受银钞和土特产品。对于那些受贿人员全部处理。第五，朱元璋制定整肃贪污的纲领——《大诰》 和《醒贪简要录》。《大诰》一书是他亲自审讯和判决的一些贪污案例成果的记录，书中还阐述他对贪官态度、办案方法和处置手段等内容。朱元璋下令全国广泛宣传这本书；他还叫人节选抄录贴在路边显眼处和凉亭内，让官员读后自律，让百姓学后对付贪官。
第六，允许民间百姓上访。明朝允许百姓扭送不法官吏。如果官吏在征收税粮以及摊派差役作弊曲法，百姓可以向上级官吏举报，也可以直接扭送。对于封建时代而言，完全打破了一贯“只许州官放火不许百姓点灯”的惯例。赋予百姓直接查送官吏的权力，是中国几千年法治史中破天荒的政治创举。 上访，在明朝受到了朝廷的保护，不仅如此，对于应当接访而没有接访处理的上级官员，亦要依处。
此外，朱元璋在午门外特设“鸣冤鼓”，民间百姓若有冤情在地方讨不回公道，可上京击鼓直接告御状。
朱元璋以残酷的法律严惩贪官污吏。其决心之大、力度之强、措施之精确，收到了强烈震慑作用。朱元璋从登基到驾崩，他“杀尽贪官”运动贯穿始终未减弱，但贪官现象始终未根除，晚年只能发出“朝治而暮犯，暮治而晨亦如之；尸未移而人为继踵，治愈重而犯愈多。”哀叹。
朱元璋当政31年，先后发起6次大规模肃贪，杀掉贪官污吏15万人。
• 勤政廉政
朱元璋是中国历史上勤政的皇帝之一，他从来不惮给自己增加工作量。从登基到去世，他几乎没有休息过一天。在遗诏中他说：“三十有一年，忧危积心，日勤不怠。”据史书的记载，从洪武十八年（1385）九月十四日至二十一日，八天之内，朱元璋审批阅内外诸司奏札共一千六百六十件，处理国事计三千三百九十一件，平均每天要批阅奏札二百多件，处理国事四百多件。
朱元璋的节俭，在历代皇帝中也堪称登峰造极。称帝后，在应天修建宫室，只求坚固耐用，不求奇巧华丽，还让人在墙上画了许多历史故事，以提醒自己。朱元璋每天早饭，“只用蔬菜，外加一道豆腐” 。他所用的床，并无金龙在上，“与中人之家卧榻无异”。他命工人给他造车子造轿子时，按规定应该用金子的地方，都用铜代替。主管的官员报告说用不了很多黄金，朱元璋却说，他不是吝惜这点黄金，而是提倡节俭，自己应作为典范。朱元璋还在宫中命人开了一片荒地来种菜吃。洪武三年（1370）正月的一天，朱元璋拿出一块被单给大臣们传示。大家一看，都是用小片丝绸拼接缝成的百纳单。朱元璋说：“此制衣服所遗，用缉为被，犹胜遗弃也。 ”
• 任用官吏
• 宰相：李善长（凤阳府定远县人，今属定远县）、胡惟庸（凤阳府定远县人，今属定远县）。
• 封公爵：徐达、常茂、邓愈、冯胜、李文忠、李善长、汤和。
• 封侯爵：蓝玉、傅友德、康茂才、金朝兴、郭英、丁德兴、冯国用、耿再成、胡大海、费聚、廖永忠、陆仲亨、唐胜宗、王弼。
• 封伯爵：孟善、刘伯温、耿炳文、陈桓、周德兴、华云龙、郑遇春、谢成、李新、俞通源。
• 其他：文豫章、何文辉、花茂、缪大亨、武德、宁正、王铭、叶旺、袁兴、袁义、郑用、刘成、郭云、章存道。
• 参谋：刘基、章溢、宋濂、朱升、叶兑。
• 在位年号
洪武是朱元璋在位年号，从1368年到1398年，共使用31年。
经济• 与民休息
明朝伊始，朱元璋实行了发展生产，与民休息的政策。1368年，外地州县官进京，朱元璋对他们说：“天下初定，老百姓财力困乏，像刚会飞的鸟，不可拔它的羽毛；如同新栽的树，不可动摇它的根，重要的是休养生息”。
朱元璋还鼓励开垦荒地，1370年并下令：北方郡县荒芜田地，不限亩数，全部免三年租税。他还采取强制手段，把人多地少地区的农民迁往地广人稀的地区；对于垦荒者，由政府供给耕牛、农具和种子；并规定免税三年，所垦之地归垦荒者所有；还规定，农民有田五至十亩的，必须栽种桑、棉、麻各半亩，有田十亩以上者加倍种植。这些措施大大激发了农民垦荒的积极性。
除了民屯外，明初还有军屯和商屯。军屯由卫所管理，官府提供耕牛和农具。明军士屯守比例是：边地军队三分守城，七分屯田；内地军队二分守城，八分屯田。军粮基本上自给自足。商屯是指商人在边境雇人屯田，就地交粮，省去了贩运费用，获利更丰。商屯的实行，解决了军粮问题，同时也开发了边疆。
• 轻徭薄赋
朱元璋深知灾荒给农民造成的痛苦，即位后常常减免受灾和受战争影响的地区的农民的赋税，或给以救济。多次在全国范围内实行大型的租税蠲免。 洪武二年是明初第一次大规模地蠲免赋税。之后的三年、四年、九年，也曾在应天、河南、北平、山东、江西、两浙等地陆续蠲免赋税。 到洪武二十四年统计时天下田土，已达到3,874,746顷。
朱元璋还十分爱惜民力，提倡节俭。在朱元璋措施的推动下，农民生产热忱高涨。明初农业发展迅速，元末农村的残破景象得以改观。农业生产的恢复发展，促进明代手工业和商业的发展。朱元璋的休养生息政策巩固了新王朝的统治，稳定了农民生活，促进了生产的发展。
• 兴修水利
朱元璋十分重视兴修水利和赈济灾荒。在即位之初就下令，凡是百姓提出有关水利的建议，地方官吏须及时奏报，否则加以处罚。到1395年，全国共开塘堰大约40987处，疏通河流大约4162道。
• 移民政策
明初，由于连年战乱，加上疫病流行、河水连连泛滥，中原人口锐减，而山西却未经大战，人口稠密。河南、河北、山东三省人口相加，还不及山西人口的一半。中原大地赤野千里，人迹罕见。为此，朱元璋下决心从山西大规模移民整修河堤、恢复盐场、发展生产，史称“洪武大移民”。
军事• 军事建制
明代武士塑像
在军事上，朱元璋废除了管理全事的大都督府，将其分为中、左、前、后、右五军都督府，并和兵部互相牵制。兵部有权颁发命令，但是不直接统率军队，都督府掌管军队的管理和训练，但是没有调遣军队的权力。这样，军权便集于皇帝之手。• 北伐残元
明太祖北征是明朝建立后针对北元的八次军事行动。
| 次数 | 时间 |
| 明北伐灭元之战 | 1367年—1369年 |
| 明太祖第一次北伐 | 1370年 |
| 明太祖第二次北伐 | 1372年 |
| 明太祖第三次北伐 | 1380年 |
| 明太祖第四次北伐 | 1381年 |
| 明太祖第五次北伐 | 1387年 |
| 明太祖第六次北伐 | 1387年—1388年 |
| 明太祖第七次北伐 | 1390年 |
| 明太祖第八次北伐 | 1396年 |
• 复兴汉文化
参见： 明初礼俗改革
元朝时期，中原汉文化在一定程度上受到蒙古及其他民族的影响和冲击。朱元璋建立明朝后，制定《大明集礼》，力图恢复汉族礼仪文化，并采取一系列去蒙古化的措施。服饰方面“复衣冠如唐制” ，并制定了具有明朝特色、等级严格的冠服制度；礼仪方面革除胡跪，恢复汉族传统的稽首、顿首、空首的跪拜方式，并按等级实行五拜、四拜、再拜之礼；姓名方面严禁胡姓，甚至连汉族复姓都遭池鱼之殃 ；语言方面杜绝胡语，钦定《洪武正韵》；婚姻方面禁止收继婚。通过复兴汉文化，朱元璋成功驱除了蒙元的阴影，并建构了新的合法性。
• 紧抓教育
朱元璋从元朝灭亡中看到，除了统治者本身的素质以外，整个社会失于教化也是一个原因。因此，登基后，就采取措施，兴建学校，选拔学官，并坚持把教育工作作为衡量地方官政绩的重要指标。
朱元璋墨迹
洪武九年（1376年）六月，山东日照县知县马亮任职考满，入京觐见皇帝，州里给他下的评语是“无课农兴学之绩,而长于督运”。针对这个鉴定，朱元璋的批示是：农桑乃衣食之本，学校是风化之源，这个县令放着分内的事不做却长于督运，这是他的职责吗？结果，那位马县令不但没有晋升反而被“黜降”了。
对待国子学官，朱元璋的标准更高，除了关注国计民生，还要具备参政议政的素质。有一次朱元璋召儒臣谈治国之道，大家畅所欲言，只有国子学官李思迪和马懿沉默不语。朱元璋极不高兴，把他们给贬了。之后，在下发给国子监的“通报”中说：身为人师，应该“模范其志，竭胸中所有，发世之良能，不隐而训……”李思迪和马懿，出身草野，能与皇帝议论国事，皇帝这么虚心请教，他们竟连一句话都不愿说，对皇帝尚且如此，还能指望他们尽心尽力教学生吗？
• 兴科举
洪武三年（1370年），朱元璋下令设科取士，士人参与科举考试必须通过三场的考试，不过写法或偶或散，无定规。 文科考试内容主要局限于四书五经，考试文体通用八股文，虚内容而重形式，因而明代科举制又称八股取士。
社会• 养老政策
朱元璋对天下老年人施以尊重，颁布诏书和法令，规定每地要善待老人，并让县官定期送去米面衣物进行慰问。 朱元璋怕执行不力，就又叮嘱礼部尚书，要以皇帝的名义再次重申一下这项政策。
为了让居家养老者有人服侍，洪武六年规定：“民年七十以上者，许令一子侍养，免其差役。”也就是说，为了更好地让70岁以上的老人安度晚年，国家允许老人的一个儿子免于服役。
对于那些孝敬老人的人，朝廷不但给予精神表扬，还给予物质奖励，赏赐衣物，发放奖金。而且，这些孝子孝女年老时可以享受特殊待遇，当他们年届60岁就可以享受普通老人80岁时才能享受的福利待遇。如果孝亲模范不幸成为孤老，那么他们在家就可以享受到在养济院的同等待遇，当地养济院会每月按标准把钱粮送到他们家中；去世后，政府还会发放三两银子作为丧葬费。
在朝廷的要求和带动下，形成了尊老养老的风气，赡养老人的要求也渗透到各地家法族规之中。被朱元璋称为“江南第一家”的浦江郑氏的《郑氏规范》是中国传统家法族规的代表作。
• 社会福利
朱元璋时代是中国古代社会福利最好的时期之一。免费养老院（养济院） 、免费医院（漏泽园） 和免费公墓（养济院） 统统出现。朱元璋还曾经试验过“保障房”政策，命令在南京试点，于郊外修筑公房，并安排无家可归者居住，是世界最早的国家免费福利公房。
• 抑制商人
为了贬抑商人，朱元璋规定，农民可以穿绸、纱、绢、布四种衣料。而商人却只能穿绢、布两种料子的衣服。商人考学、当官，都会受到限制。
民族明朝建立后，朱元璋诏令衣冠如唐，禁胡语、胡服、胡姓名，蒙古色目纷纷改名换姓，与华人无异。在听从大臣曾秉正防患于未然的建议后，又以“有悖先王致谨氏族之道”为由，禁止蒙古色目改换姓名，以便识别。 并颁布法令，限制其内部通婚，违者，杖八十，男女入官为奴。只有在“其中国人不愿与回回、钦察为婚姻者”的情况下，才允许他们自相嫁娶。
外交• 朝鲜
唐朝以来秉持着中华正统观的朝鲜一直都是以“藩国”自居，尊中原王朝为宗主国，但在历代王朝中，朝鲜最为心悦诚服的却是明朝。 1372年，朱元璋给高丽王颁发了一道敕书，命令其遵循中国古代的惯例，每三年来朝见中国天子，贡献方物。 1392年，高丽王朝大将李成桂发动，建立了李朝。之后，李成桂参考了高丽古名“朝鲜”和李父就仕之地“和宁”，并上书朱元璋要求赐予“国号”，朱元璋认为“朝鲜”是古名，而且“朝日鲜明”出处文雅，因此裁定朝鲜为新国名。 朝中关系进入了相对稳定的时期。
• 日本
朱元璋登基之初派使臣下国书到日本，一是希望他们来朝贡，二是责令他们解决扰明倭寇问题。 结果，国书送达后，日本不仅没来朝贡，反而砍了使者的脑袋。朱元璋知道后恼羞成怒，扬言出兵，要征服日本。但最终并未真正出兵，在《皇明祖训》中，朱元璋规定日本为“不征之国”。
• 暹罗
1377年，朱元璋册封阿瑜陀耶国王为“暹罗国王”，“暹罗”这一名称正式固定下来，称为中文语境下对泰国的称呼。 有明一代，暹罗遣使臣到中国访问112次，中国也派使臣访问阿瑜陀耶19次。
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