旧时汉族岁时娱乐活动。流行较广，苏北等地较盛，一般在农历七月十五晚举行，也有在正月十五或八月十五日晚举行的。河灯用彩色纸糊成.精巧玲珑，形状各异，装上蜡烛，置于木板或所制作的船形物上，将其浮于河水之上，任其随波逐流，五光十色，煞是好看。
封面新闻记者 李雨心
“江南水寺中元夜，金粟栏边见月娥。”
8月22日，在暑气将退，凉意渐渐袭来的日子里，中元节，民间俗称为“七月半”就悄无声息地到来了。
说到中元节，不少人可能要倒吸一口冷气。一句俗语“七月半、鬼乱蹿”，给这个节日镀上了一层阴森可怕的底色。但其实，在历史的长河中，中元节也曾是个热闹游玩的节日，古时人们夜游出行、放河灯、祈丰收……这个节日，不仅是中国传统祭祖的日子之一，其文化核心更是敬祖尽孝。
放河灯（图源网络）
在这一天，追思逝去的先人，适逢小秋农作物收获，人们就把丰收的喜悦一同与祖先分享。旧时民间还相信，祖先会在此时返家探望子孙。这个节日能延绵至今，也是因为缅怀先人、追念前贤的情感。
秋尝祭祖 “敬祖尽孝”的文化内核
据悉，中元节源于早期的“七月半”农作丰收秋尝祭祖，其产生的原因可追溯到上古时代的祖灵崇拜以及相关时祭。从历史文献记载来看，秋尝祭祖的活动，先秦时代已有之，指古代天子与诸侯于秋季举行的宗庙之祭。《周礼·春官·司尊彝》有载：“秋尝冬烝，祼用斝彝黄彝。”
而在汉代董仲舒所著的《春秋繁露·四祭》中，也能看到相关记载：“古者岁四祭。四祭者，因四时之所生孰，而祭其先祖父母也。故春曰祠，夏曰礿，秋曰尝，冬曰蒸。”从文献来看，秋尝祭祖逐渐发展到民间，不再是天子诸侯之事。而“七月半”恰逢农历孟秋七月，此时作物成熟，古人把时令佳品先供神享，并祈祝来年的好收成。
同时，古代民间也相信，祖先会在七月半返回家中探望子孙，所以需要祭祖。而“七月半”时节农作物收获，也正好把丰收的喜悦与祖先分享。《东京梦华录》有载：“中元前一日，即买练叶，享祀时铺衬桌面，又买麻谷巢儿，亦是系在桌子脚上，乃告先祖秋成之意。”从中能够看到，“七月半”阐扬的是怀念祖先的孝道。
《东京梦华录》
“七月半”原本是上古时代民间的祭祖节，而“七月半”被称为“中元节”，则是源于道教的说法。“秋尝”祭祖的时间并不一定是在七月十五，后来由于佛教和道教的介入，才固定在这一天。随着时间的演变，这个节日融合了民间世俗、道教、佛教三种文化，并逐渐兴盛。
放河灯、赏月景……古代中元节热闹非凡
“西湖七月半……二鼓以前，人声鼓吹，如沸如撼，如魇如呓，如聋如哑，大船小船一齐凑岸，一无所见，止见篙击篙，舟触舟，肩摩肩，面看面而已。”在晚明文人张岱所著的散文《西湖七月半》中，能够看到当时节庆的盛况。七月半游湖之人千千万万，月圆之际人们赏月观景，好不热闹。
中元节还有放河灯的习俗，一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。在古代中元之夜，放河灯的盛况更是空前。明代古籍《帝京景物略·春场》有载：“七月十五日，诸寺建盂兰盆会，夜於水次放灯，曰放河灯。”清代潘荣陛所著的《帝京岁时纪胜·中元》也写道：“每岁中元建盂兰道场，自十三日至十五日放河灯，使小内监持荷叶燃烛其中，罗列两岸，以数千计。又用琉璃作荷花灯数千盏，随波上下。”
“万树凉生霜气清，中元月上九衢明。小儿竞把清荷叶，万点银花散火城。”在清人庞垲所著的一诗中，也能看到在中元之日，儿童持荷叶灯结伴游乐的情景。
虽经过岁月变迁，当下的中元节已不如清明、中秋等传统节日一般为众人所知，但在这一天，人们追思前贤、缅怀祖先，仍能看到“敬祖尽孝”的文化内核，在当代延绵不绝。
元 颜庚 《钟馗嫁妹图》
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齐鲁晚报·齐鲁壹点 互动编辑 曹蕾
2月14日，“壹粉00163525”向齐鲁晚报官方客户端齐鲁壹点情报站发来情报，昨日，济南平阴县翟庄古渡口河灯节在黄河边拉开大幕，村里男女老少齐上阵，敲锣打鼓、排舞蹈、做河灯,忙得不亦乐乎。
2022年平阴县黄河河灯文化艺术节，现场男女老少站成一排，将一盏盏河灯从摆放处传递到黄河岸边，然后小心翼翼的放入黄河水中。“人们在河边放荷花灯祈福祝愿，祈愿风调雨顺，国泰民安。平安吉祥，幸福永远。”情报员说。
据了解，放河灯也叫荷花灯，传承自中国民间彩灯艺术，是华夏文明多年以来的传统习俗。平阴县翟庄村放河灯活动历时悠久，自清始就有此项习俗，到现在已经一百多年了。
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忆放河灯二首
一
青芦遮岸小波澄，
润腑荷香感不胜。
明月在天星在水，
有人清夜放河灯。
二
红香烛焰望中微，
独立深宵久忘归。
检点别来烟水梦，
清风明月不相违。
关于作者
郭宝国
河北省作协会员，安新作协副主席、秘书长。中华诗词学会会员、半亩塘诗社理事。
创作者言：诗抒怀抱，诗写生活，以诗会友。
读诗小知识
放河灯，亦称放荷灯、渔灯会，是淀区渔民祈求吉祥的传统习俗。雄安新区民俗活动丰富多彩，除了放河灯还有高跷技艺表演等，你知道吗？
安新县邵氏高跷表演现场。王京卓 摄
白洋淀永生高跷艺术团成立于1922年，高跷演员把蛇行、空翻、倒立这些街舞动作“嫁接”到了传统高跷上，从而形成了具有独特风格的“高跷街舞”，继承和发扬了中国传统的民俗文化，深受百姓喜欢。
我想去放河灯，带去我对妈妈的思念。
妈妈给我做好吃的晚饭，妈妈给我洗好我的衣服，妈妈拿着抹布在收拾屋子，妈妈呆呆地站在门前，望着远方--我知道她在等我回家。
我想去放河灯，带去我对爸爸的怀念。
爸爸拿着铁皮水壶在浇菜园子，爸爸干完活抽着烟看着院里的果树，爸爸心脏病越来越严重，他喘着粗气坐在火炕边上看电视，妈妈去世后爸爸流着泪向我诉说关于妈妈的事情。
我想去放河灯，带去我对哥哥的想念。
我看到哥哥骑着二八自行车带着我在马路上飞一样的穿梭，我看到哥哥流着满头汗在野外割草，我看到哥哥蹬着人力三轮车载着客人在费力的上坡，我看到他酒精中毒后的胡言乱语，我看到他喝了最后一口酒后带着满腹遗憾离开了他并不喜欢的世界。
我想去放河灯，带去我对爷爷奶奶的挂念。
爷爷永远不说话，他的目光总是那台黑白电视机。奶奶踮着小脚和别的老太太在闲聊。
我想去放河灯，带去我对外公外婆的惦念。
姥爷永远在发火，姥姥永远在忙碌。姥爷只有在喝酒的时候不发火，姥姥只有在炉灶前生火的时候才不忙碌。姥爷喝完最后一杯酒，发了最后一通火才离去，姥姥给孙女织完最后一件毛衣，才算忙完了这一直忙碌的一生。
曾经在梦中看到妈妈站在我的床边静静的看着我，似乎说着什么话，我却再也听不见。听不见妈妈的唠叨，也听不见妈妈的思念。
看见儿子尽情跑跳的时候，总是想起小时候依偎在父亲的腿边，抬起头看着高大的父亲；如果此时他还活着，他一定在拉着孙子的手遛弯，父亲的手很大，似乎握着全世界。
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