记得小时候，每年腊月二十三家里都会准备贡品祭灶。
但是，随着生活节奏加速，一些传统习俗正逐渐淡出我们的生活，但相信不少人家依旧遵循着祭灶的传统。毕竟，中国人信奉着“民以食为天”的信条，将“吃”视作生存的头等大事，所以灶王爷在老百姓的心里始终处于无可替代的地位。
在一些画像上，灶王爷所展现出的形象是天庭饱满、面带福相的黑脸老者模样。其实，最初的灶王爷形象并非如此，通过查阅文献可知我国最早的灶神信仰是“先炊”（就是第一个生火做饭的人），其形象是一个垂暮老妇。不过，随着时间的推移灶神的形象发生了改变。
根据西晋司马彪所注解的《庄子》的记载，当时的灶王爷“状如美女，著赤衣”，是标准的美男子。时至唐朝，灶王爷的形象仍是美男子无疑。《酉阳杂俎》明确表示：“灶神名隗。状如美女，又姓张名单，字子郭。夫人字卿忌，有六女皆名察洽。”
不过，随着时间的推移，灶王神逐渐被确定为夫妇二人，其形象也变成面带福相的老人。
早期的“灶王神”信仰比较纯粹，既然是灶神，所司掌的自然是人间的饮食。不过，在汉朝时期灶神的职责逐渐由“司掌饮食”转向了“司掌命运”。之所以会出现这样的改变，就要追溯到西汉时期兴盛的方士文化了。
西汉中后期帝王大多痴迷长生术，所以往往会聘请一大堆招摇撞骗的方士进宫。这些方士为了蛊惑君王，将传统神话东拼西凑，编造出一套又一套怪力乱神的说辞。汉武帝时期的方士声称，祭灶可以达到化腐朽为神奇（炼金、炼丹）的功效，这套说法连汉武帝都深信不疑。
《史记》详细叙述了汉武帝被方士忽悠的全过程。
当时有个叫李少君的方士，坊间传言此人“以祠灶、谷道、却老方见上，上尊之”。汉武帝为了修真，将李少君请进皇宫，向他请教修炼的方法。李少君忽悠道：“祠灶可以让物体化腐朽为神奇，将丹砂炼制成黄金。只要用这些炼出来的黄金填装饮食，就能达到延年益寿的功效。增加了寿元之后，就有机会见到住在蓬莱的仙人，向他们请教不老不死的法门，黄帝就是靠着这种方式成为天帝的。”
对于这套说辞，明眼人一看便知纯属胡编乱造，偏偏刘彻对此深信不疑。在接下来的日子里，“于是天子始亲祠灶，而遣方士入海求蓬莱安期生之属，而事化丹沙诸药齐为黄金矣”。最可笑的是，后来李少君本人都病死了，刘彻仍年复一年地坚持着祭灶，相信自己能寻找到长生不老的奥秘。
有这种背景作为铺垫，祭灶发展至东汉时已变得面目全非。
时人坚信，“灶神晦日归天，白人罪”，灶王爷成了凡夫俗子不敢侵犯的存在。到了东晋时期，这种说法继续夸张化，“常以月晦日上天，白人罪状，大者夺纪，纪三百日；小者夺算，算一百日”，这是什么意思呢？就是说倘若某个人冒犯了灶王爷，被灶王爷告到天庭上去，罪行轻的要被减寿一百天，罪行较重的则被减寿三百天。一时间，灶王爷竟成了可改人阳寿的地府判官，令人噤若寒蝉。
对于这种说法，当时最出名的修真者葛洪也半信半疑，在《抱朴子》中葛洪表示：吾亦未能审此事之有无也。连他老人家都无法判断此说的真假。老百姓都觉得，灶王爷就像个喜欢嚼老婆舌的碎嘴子，是天帝派到人间执行“监察”之职的大神，不论老百姓做了什么事都会被他打小报告。这种思维，顺理成章地将灶王爷推上了“一家之主”的高位，每个人都千方百计地讨好这位上天派来监视自己的监察官。
祭灶这一习俗，最早可追溯到人类的“炎帝崇拜”，这是人类对火焰及“先炊”发明者的纪念。然而，这种正当的纪念却随着时间推移被扭曲为对“告密者”的崇拜，着实令人哭笑不得。对于这一点，亦有古人有清醒的认识。
唐朝诗人陆龟蒙曾写过一篇名为《祀灶解》的文章，直言：“者曰其神居人间伺察小过作谴告者，又曰灶鬼以时录人功过，上白于天，当祀之以祈福祥，此近出汉武帝时方士之言耳。行之惑耶!苟行君子之道，暗室不欺，屋漏不愧，虽岁不一祀，灶其诬我乎？苟为小人之道，专利以饰诈，崇奸而树非，虽一岁百祀，灶其私我乎?”
这番话读起来令人拍案叫绝，陆龟蒙看待问题的角度果然独到！倘若灶王爷是英明的，那么君子即便不祭拜他，灶王爷也不会向天庭诬告他；就算小人每天都要祭灶，灶王爷也不会饶过他！那么，倘若灶王爷有私心，并不公正，又该如何是好呢？
陆龟蒙的解答是这样的：“天至高，灶至下，帝至尊严，鬼至幽仄。果能欺而告之，是不忠也。听而受之，是不明也。下不忠，上不明，又果可以为天帝乎？”这句话不单可适用于灶王爷身上，放到其他信仰中同样奏效。
遗憾的是，这篇如醒世恒言般的《祀灶解》，在当时并没有造成太大的轰动。
灶神信仰的改变，直接影响了祭灶仪式。
通常来说，“民祭”和“官祭”的区别较大。早期社会的灶神是“先炊”，也就是前文中提到的老妇人。所以，“民祭”的过程中妇女亦可参与主祭，并不会受到男权思想的限制。祭祀的方法也比较简单，用瓶子、瓦盆盛放美食美酒，摆在灶台处虔诚祭拜即可。至于“官祭”则要复杂得多，通常在国都郊外都会有专门的祭祀场所，国君会带领文武百官共同举行该仪式，既庄严又肃穆。
汉唐时期，也就是灶神成了“告密者”之后，祭灶的流程变得更加繁琐。上至天子，下至贩夫走卒，每个人都不敢在祭灶过程中马虎半分，这种风气一直延续到清朝。雍正年间，为了节省国库的开支，雍正帝将祭灶的时间定于腊月二十三日，与祭祀各路大神的时间合并。清朝以后祭灶已无官民之分，老百姓多于腊月二十三祭灶。
现代人祭灶时有些地区仍保留着“女不祭灶”的习俗，这种习俗的成因有二：
一是宋朝之后程朱理学盛行，女性失去了部分祭祀的权力；
二是汉末灶神已从“先灶”变成了美男子张单，是以女性不再适合主祭。
所以《北平风俗类征》中会出现“京师居民祀灶，犹仍旧俗，禁妇女主祭，家无男子，或迎邻里代焉”的记载。
抛开充斥着迷信色彩的细节来看，祭灶过程中还有不少有趣的小环节。民间普遍认为，灶君（灶神）属东厨司命，老人家会受每一户的香火，保每一户平安。除此之外，还有“察一家善恶，奏一家功过”的职权。
每年年末，灶君都会将家家户户的功过善恶如实汇报到天庭，让天庭予以嘉奖或惩戒。就像是前文中提到的一样，为了防止灶王爷向天宫打小报告，让他老人家在天帝面前美言几句，人们在祭灶时往往毕恭毕敬，甚至会搞些“小动作”。
最常见的“小动作”，就是在供品中准备一些酒和麦芽糖。
《古今图书集成》记载：“都人至年夜，请僧道看经，备酒果送神，贴灶马于灶上，以酒糟抹于灶门之上，谓之‘醉司命’”，说的就是灶王爷他老人家喜欢喝酒，只要在灶台上涂抹一些酒糟，就能让灶王爷喝个酩酊大醉。灶王爷醉醺醺的，说起话来自然稀里糊涂，无法向天庭打小报告，这样就能保得一家老小平安。
据说麦芽糖也能有效地封住灶王的嘴，达成“灶君封住口，四季无灾忧”的目的。《北平风俗类征》有云：“岁除祀灶，南北俗无不用糖，又加糯米团子，大小户皆然，云以之粘灶神口，则不于玉皇前言人罪恶。”不论是糯米团子还是麦芽糖，都有一个特点——粘牙。老百姓觉得，让灶王爷吃下这些甜食，就能糊住灶王爷的嘴巴，让他老人家在天帝面前有口不能言。
除了准备好供品之外，老百姓在祭灶时往往念念有词，例如“上天言好事，下界降吉祥”或“好事儿替我多说，恶事儿替我隐瞒”一类的话。时至今日一些老人仍会遵守关于灶王爷的禁忌，例如不得对着灶台哭闹和唱歌，或不得用灶火点燃香烛、用桃木烧煮食物等等。
当然，我们生活在一个遵循科学发展观的社会，切莫迷信这些子虚乌有的神怪之说。对于现代人而言，祭灶更像是一种民俗文化，而不是祈求神灵庇护的迷信行为。
参考资料：
【《礼记·记法》、《敬灶全书》、《酉阳杂俎》、《古今图书集成》】
小时候，家里无论多穷，门神和灶王爷的画像是必不可少的。门神贴在大门上，看家护院。灶王爷的像就贴在厨房灶台上方，保佑吃穿不愁。腊月二十三的时候，还要给他摆供。除了摆上肉、菜、点心外，还要摆上祭灶糖。就是麦芽糖。因为第二天，灶王爷就要去天上给玉皇大帝汇报工作去了。
汇报啥呢？原来，他除了掌管饮食之外，还有一个重要的职责，便是考察一家老小的善恶功过。据说灶王爷左右随侍两神，一个捧着"善罐"、一个捧着"恶罐"，随时将一家人的行为记录保存于罐中，年终时总计之后再向玉皇大帝报告。所以，在老百姓的眼里，那是必须得到万分的尊重的。他就是玉皇大帝派驻各家的监察大员，监察人间罪恶，掌握一家寿夭祸福,这个职能了得！
清代的《敬灶全书》则称，灶君受一家香火，保一家康泰。察一家善恶，奏一家功过。每逢庚申日，上奏玉帝，终月则算。功多者，三年之后，天必降之福寿;过多者，三年之后，天必降之灾殃。所以，一旦得罪了灶王爷，灶王爷记了小黑帐，那就得寿命减少，后果很严重。所以，他也是民间最大的神。
老百姓为了保佑家人延续香火，子子孙孙千秋万代，在他上天庭之前，家家好吃好喝好招待，还要用祭灶糖粘住他的嘴。所谓祭灶，分明就是向灶王爷送礼行贿嘛。吃人的嘴软，拿人的手短，感觉这样，他就能上天言好事，下界保平安了。但灶王爷毕竟是派驻的神啊，是否食人间烟火？他到底是铁面无私，还是圆滑世故？是否受点贿或者用糖糊住他的嘴就能帮着消灾？不得而知。但我估计，这极可能是老百姓的一厢情愿，把他当成了一个有着喜怒哀乐的人，祭灶也算是积极沟通联络的过程，成不成的，让灶王爷知道心意也好。
灶王爷实属不容易，腊月二十四回天上述职，正月初四就得被老百姓接回来继续上班，一年仅十天的假期。平时只围着锅台转，连个双休日都没有，比咱们工薪人员辛苦得多啊。
今天都年二十九了，家家都在忙年，我还在想着灶王爷，今年灶王爷的小本本上一定记着我的好了。灶王爷，过年好。
文中插图取自公开网络。
农村老话“过了腊八，快得没法”，来形容腊月农村人忙年的各种场景，还真是贴切。
这不一眨眼，已经腊月十三，五九的第三天，还有5天二十四节气最后一个——大寒，就算是过去，农历的一年，即将成为过去，万象更新的立春第一天，又来了。
农家的腊月，大集上也逐渐热闹起来。主要是平时在城里上学读书的农村娃娃，都放寒假回来了。在城里打工的农村人，也陆续回家，开始准备年货。
也有那脑子灵活的村里人，瞅准这一年才有一次农民舍得花钱的时机，做起了腊月底最火爆的小买卖。卖年画，就是其中一个。今天阿兮就带大家看看，农村人年底最爱的5类年画。
一、各种胖娃娃图年底了，农村人年轻人结婚的也多，作为把传宗接代作为一个家族重任的农村家长，最爱买的年画之一，就是各种漂亮健康的胖娃娃，而且以男娃娃最好卖。我不说，你懂得。
二、鲤跃龙门、富贵有余、莲生贵子等民俗年画家中有孙辈的农村老人，最爱买这幅。鲤鱼跳龙门，就一飞冲天化龙了。年画言心志，老人们都希望自己的儿孙们，将来有一天能跳出农门，成龙成凤，改换门庭。
这些题材全部是热热闹闹，看起来红红火火，寓意也是非常好。城里人和进城打工回来的农二代，总觉得俗不可耐，其实大俗即是大雅，在农村，家里一看喜气洋洋，才叫舒坦有人气。
三、新年属相年画此类年画在农村也是非常的畅销，比如2018年是狗年，那以狗狗闹春，狗年吉祥等寓意的属相年画，就很好卖。去年是鸡年，金鸡迎春的年画也是畅销。
农村民俗说法，十二属相的动物，是谁的本命年，哪个动物就成为一年的吉祥物，挂这动物的年画，也有驱邪等作用。当然，这些都是迷信，但千百年来一直流传的习惯了。
四、灶王爷、灶马头等在农村，财神爷与观音菩萨的画像，可能不需要每年更换，但灶王爷的画像是必须每年一换新的。腊月二十三辞灶，最后一次供奉了灶王爷热糕、糖瓜等，送其上天述职，第二天的腊月二十四，就要扫灰除尘，旧的灶神像自然要揭掉，直到年三十这天，才把新买的灶王爷像，贴到灶房（厨房）锅灶旁边的墙上。
至于灶马头，有的就在灶王爷画像一起，有的需要单独买一张，因为灶马头上有秘密，几龙治水，几人分丙，年景如何，有经验的老农都能从灶马头上看出来。
各种年画性质的大福字、春联如今贴在照壁上的大福字，越来越漂亮，内容也更丰富，基本可以归类于年画类了。福字，是农村人过年买最多的了，基本上各个门簪门垛，墙壁上，门上，水缸等等地方，都会贴上福字。
至于春联，那更是没说的，家家户户都得好几幅呢，有些农村年底做小买卖的人，只联一项，就有不少的收入到手。
不过也要提醒农民朋友，进货时一定控制数量，尤其是没有经验，第一年做的朋友，更需要小心。千万别进一堆农村人不喜欢的年画，砸在手里。
农村农民农业，民谚民俗民风。欢迎关注阿兮随笔交流互动，为您分享农村事，共同探讨三农话题。
今天是北方的小年，是家家户户拜祭灶王爷，恭送灶王爷上天的日子。据传，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶表现，让玉皇大帝来赏罚。因此，小年的时候，人们都会在灶王像的面前摆上丰厚的祭品，还要把融化的糖涂在灶王爷的嘴上，这样他就不会在玉皇大帝面前说我们的坏话了。
准备好丰盛的祭品，下面就是张贴灶王像了。
你会张贴灶王像吗？相信大多数人都会把灶王像贴在厨房里即可，其实贴灶王像是有讲究的：要贴在灶前，位置要么很高，要么矮一点，反正不能让灶王爷看到锅和锅里煮的食物，有句俗话说“灶爷看着锅，必定欠债多”，为什么这么说呢？民间有这两种说法：其一，小年这天，揭下旧的灶王像，贴上新的灶王像，如果灶王对着锅口，就会汲取这家人所有的柴米油盐，这家人就会入不敷出，甚至要借钱度日。其二，诸位神仙菩萨心肠，都不愿看到人间杀生这类残忍的事情发生，灶王爷也是如此，如果他看到人们的锅里煮着鱼肉之类的食物，是要给这家人记过的，并汇报给玉皇大帝，这家人会得到惩罚，日子就过不好。此外，以我的小心思来揣摩，煮各种美味的食物让灶王爷只看着，闻着，却吃不着，是不是对他老人家不敬，他就会不开心，不会为我们美言呢？嘿嘿
知道了张贴灶王像的禁忌，赶紧在厨房里找个合适的位置把灶王像贴起来吧，让他老人家“上天言好事，下界保平安”！
猜你喜欢
