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布哈提尔的故事早就被加拿大球迷所熟知。
两场总决赛,猛龙和勇士1比1战平。在容纳近20000人的加拿大丰业银行球馆里,说唱歌手德雷克无疑是最抢眼的球迷。他穿着库里爸爸的球衣,和德雷蒙德·格林互喷“垃圾话”,他顶着“全球形象大使”的头衔,像球迷领袖一般支持着猛龙……
但即便这样大牌的“头号粉丝”,每次来到猛龙主场后,也会第一时间和场边的一位印度老人打招呼,因为在德雷克看来,这位老人才是多伦多“最忠诚的猛龙球迷”。
他就是67岁的纳夫·布哈提尔(Nav Bhatia),一位从印度来到加拿大靠卖车起家的千万富翁。过去的24年里,猛龙队的986场主场比赛,他从未缺席过。
球队从管理层到教练组成员再到球员,几乎都是布哈提尔的好朋友。他们尊敬这位执着的球迷,不仅因为他每年花钱买季票,更是因为他一直借助篮球,在多伦多推行平等互助的理念。
布哈提尔
队史首胜到总决赛首胜,他等了24年
不管是原本的加拿大航空中心球馆还是如今的丰业银行球馆,在这片球场右侧篮筐下的最前排观众席,总有一个位置是属于布哈提尔的。
“这个位置非常接近球员,能让我感受到比赛所带来的能量和冲击力,我能感受到比赛48分钟的热情,还能看到场上突然发生的任何事情。”
布哈提尔口中的“能量”和“热情”,正是他在24年前爱上现场看球的原因,只不过,当时他是在偌大球馆的“山顶”位置被这份所深深吸引。
1984年,布哈提尔从印度来到加拿大多伦多打拼,当时他只有32岁,是一名机械工程师。而在那个种族歧视还相对严重的年代,包着头巾、留着络腮胡的布哈提尔在找工作时处处碰壁。
在经历了300余次面试失败后,他最终被一位中国商人接受,成了一名汽车销售员。
虽然不是从事自己的本行,但布哈提尔用努力换来了回报,他在3个月里卖出了127辆汽车,打破了店里的销售纪录,而这个纪录至今都没有被别人打破。
随后几年时间里,布哈提尔凭着销售天赋,很快从经理升为总经理,然后买下了车行,自己成了老板。
布哈提尔说自己“不喜欢抽烟、喝酒,也不喜欢泡妞”,事业逐渐走上正轨后,他开始寻找能够寄托内心的爱好,于是他在1995年的11月3日,遇到了刚刚搬到多伦多的猛龙队。
布哈提尔成了猛龙球迷中的名人。
那一场比赛,猛龙以94比79大胜新泽西篮网,球队的埃尔文·罗伯特森砍下30分,达蒙·斯塔德迈尔在NBA首秀中贡献了10分和10次助攻的两双数据。
这场胜利和主场的热烈氛围,给布哈提尔带来了巨大的冲击,用他自己的话说,“我被NBA吸引了,无法自拔。”
就这样,布哈提尔从队史第一场胜利至今,没有缺席过猛龙的任何一个主场,甚至偶尔还要到客场去支持主队。
直到猛龙在东部决赛的舞台上击败常规赛第一的雄鹿,布哈提尔终于见证了球队第一次杀入NBA总决赛。
“我当时不停地捏自己,不知道这是真实的还是做梦进了总决赛。”布哈提尔回忆起在主场见证球队历史时的那份激动心情,自己都忍不住大笑。
更加令他兴奋的是,在猛龙队史上的第一场总决赛里,他们就击败了强大的勇士。布哈提尔就坐在自己最熟悉的位置上,见证了这场总决赛首胜。
他是球队不可缺少的力量
那场比赛第一节的最后3.7秒,勇士的利文斯顿走上罚球线,现场的电视转播镜头对准了利文斯顿的背影,然后,大力挥舞着毛巾的布哈提尔就“强势出镜”。
他穿着一件白色的主队球衣,球衣上的数字印着95号,这个号码不属于现在的任何一位猛龙球员,只属于布哈提尔。
布哈提尔拥有自己的专属球衣。
这是猛龙队官方赠给布哈提尔的球衣号码,号码上方的名字写着“超级球迷”(Superfan),这代表着猛龙对于这位最忠实球迷的敬意。
说起“超级球迷”这个名字,其实还有一段故事,因为这并不是布哈提尔自封的头衔,而是来自此前球队的总经理,“微笑刺客”以赛亚·托马斯。
“那是1999年的事情,当时以赛亚·托马斯把我叫到球场中央,然后对所有的球迷说,我是叫声最大的球迷。我从没有缺席过一场主场比赛,也从来不会提前离场,所以他就叫我‘超级球迷’。”
从那一天起,得到了“官方认证”的布哈提尔更加热爱这支球队,陪着这支球队经历了20多年来的起起伏伏,不曾离开。
1997-1998赛季,猛龙整个赛季只拿到了16胜,然后在2002-2003赛季,猛龙又在低谷期里遭遇了常规赛24胜的尴尬,布哈提尔对猛龙的信念始终都没有动摇过。
他经历了“半人半神”卡特的交易、“龙王”波什的离开、球队在季后赛连续输给詹姆斯的经历、教练的更替、还有“垃圾兄弟”的分崩离析……
“很多人问我,为什么那些年还要去看猛龙的比赛?他们打得那么差,你这是在浪费钱。但是我说,我是一名忠诚的球迷。”
他一直陪着猛龙战斗,甚至比球队更有求胜的欲望,正因如此,只要在猛龙待过一段时间的球员,都会把他当做朋友一样看待。
他参加过很多球员的婚礼,其中就包括卡特,还有约纳斯·瓦兰丘纳斯。他曾经帮助这位立陶宛中锋学习英语,还和德罗赞的女儿坐在一起为她的爸爸加油……
布哈提尔在球场
篮球帮他一起消灭歧视
在多伦多,有49%的居民是来自全球各国100多个民族的移民,不同的肤色、口音和文化背景都会聚集在这座球馆里,大家因为支持同一支球队而相互认识了解。
“我热爱篮球的原因,就是它可以让我认识到更多不同的人,还能让不同文化和背景的人团结在一起,所以篮球帮我找到了很多爱。”布哈提尔说。
布哈提尔把猛龙队的主场比赛,也变成了帮助少数族裔或弱势群体的平台。他每年会拿出30多万美元为上千位少数族裔小球迷赠送球票。
“我的目的是帮助不同的群体特别是印度裔群体走进多伦多的主流社会,篮球比赛就是一个非常好的场合。”
布哈提尔之所以愿意这么做,也是因为他曾经受到过许多歧视。在刚刚开始卖车的那些年,除了中国老板之外,一些同事会用言语羞辱他的体型和着装。
布哈提尔还记得有一次他拿着手机去修理,结果身旁另一位顾客看到他之后,就对电话那头说,“我要挂电话了,出租车司机来接我了”。布哈提尔环顾四周,发现只有他站在那里,所以他知道自己被误认为了是出租车司机。
投入观赛的布哈提尔
布哈提尔邀请到球场的孩子有不同的肤色,也来自不同的文化背景,“我希望他们能相互理解,一起去展示自己的风采,这就是我希望改变整个社会的方式。”
但道路总是布满荆棘。就算他如今是最知名的球迷领袖之一,依然会受到歧视。
在他前往密尔沃基支持猛龙队的客场比赛时,一些雄鹿球迷会在现场辱骂他,甚至有一名雄鹿球迷在社交网络上直接羞辱他的形象,引起了轩然大波。
不过这名球迷后来给他发了信息,并且打电话道歉,布哈提尔也原谅了这名球迷,并且邀请他和他的家人共进晚餐,“我理解他,他是一名简单直接的球迷,只不过可能没有太多机会了解密尔沃基以外的世界。”
67岁的布哈提尔正是用这样的性格,赢得了人们的尊重。
就像雄鹿队高级副总裁亚历克斯·拉斯里对布哈提尔的评价,“他热爱猛龙,而且是我见过最善良的人。”
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