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我们都知道五官是“眉目鼻口耳”，但好像排首位的眉毛没什么用？连《五官争功》群口相声里都不带眉毛！虽然剃掉它不会给生活带来多少不便，但人类学家发现：远古祖先们放弃了威风的高眉骨，只为给我们换来一双“会说话”的眉毛。
眉骨和吃饭有关系？
古人类“北京人”复原模型都见过吧，其实它戴上帽子，遮住额头和眉骨，完全可以混在现代人堆里。因为北京人外貌与现代人最明显的区别就在于：不但前额低平，而且两眼上方的眉骨如屋檐般高高隆起，几乎连成一条线，这种结构被称为“眉脊”。不光北京人，几乎所有古人类，多少都在眉脊上有共同的面部特征。
下雨天还能不被雨水眯眼睛（？
过去科学家们认为，古人类的眉脊是为了承受更大咬合力：结实粗大的眉骨连接着眼眶与额骨，在力学机构上更适于大力撕咬与咀嚼。古人类吃生肉嚼块茎，故而眉骨粗大。而随着刀具和熟食的出现，祖先们的食物越发精细，眉骨也就慢慢变平了。
尽管听上去挺合理，近几年的新研究却否定了这个假说。英国学者利用3D重建技术，复原了20~60万年前的海德堡人头骨，并模拟其咀嚼时眉骨受力的情形。结果发现，实际上眉脊的高低有无，对咀嚼动作没有任何影响。
海德堡人“Kabwe 1”和现代人类头骨建模对比
眉骨高，不好惹？
既然粗大的眉脊并没有提供更强大的咬合力，古人类长它有什么用呢？学者们将目光投向目前人类最近的亲戚，黑猩猩和倭黑猩猩身上。
两者相较，黑猩猩眉骨更高，也更好斗。尤其强壮的成年雄性黑猩猩，往往有着更突出的眉骨。而倭黑猩猩则极少厮斗，性情温和的它们眉骨也平缓得多。
莫名感觉老实巴交的倭黑猩猩
黑猩猩，眼神藏在黑暗里的都是大佬
我们人类也是如此：男性的眉骨通常要比女性粗大。类似规律还出现在不同个体之间：眉骨突出的人更倾向于急躁好斗，传统相面学里就有类似的总结。有研究者调查过格斗选手与暴力罪犯，拥有凸起眉骨的比例相当高。这些现象背后，是有确凿生理基础的：因为人的眉骨发育与雄性激素相关。体内雄性激素越多，眉骨的凸度通常就越大，同时攻击性也越强。
我们看眉骨凸出的人，会觉得杀气腾腾，一脸凶相，这种直觉可能缘自历代祖先的经验记忆。而在古人类当中，强壮雄性个体的眉脊，或许是个鲜明警告：我不好惹！
也可能有小时候看武侠片里的反派好多无眉大侠的原因吧，不是说眉骨高的人都凶
图源：剧集《庆余年》
眉毛竟是人类团结大使？
所有动物中，人类的表情最为丰富。而眉毛，正是表情的关键！早在19世纪，达尔文就注意到，人们在表达同情时会不自觉地扬起眉毛。后来经大量观察总结，他写出了《人与动物的情感表现》一书。现代研究也发现，人类看到远处的陌生人时，会无意识地抬起眉毛，以表示友好。但这些，都只有在眉骨变平以后才能做到。
约20万年前，现代智人也就是我们这个物种出现了。与其他古人类相比，现代智人眉骨非常平缓，几乎没有眉脊。这不仅让面相变得和善，还让我们拥有垂直的前额，可以眉毛，用以表达更细微的感情和社交信号。
盖住眉毛只露眼睛，让朋友猜猜你的情绪
图为达尔文《人与动物的情感表现》原书插图
学者们推测，现代智人之所以抛弃了眉脊，或许就是为了更好地表达感情以促进社交——这让我们可以团结起来，组成更庞大、更高效的群落，在众多古人类中脱颖而出。
撰文 | 宗宁
微信编辑 | 赵之遇
本文原载于《博物》杂志2020年11月刊
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