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属牛、属虎之人的保护神为虚空藏菩萨。虚空藏菩萨，大家可能不太清楚，她（他）是诚实、富有和威猛的象征。为什么属牛和属虎的保护神都是虚空藏菩萨！这里面有什么联系和说法呢！
虚空藏这个菩萨，是佛教密宗中的八大菩萨之一。她左手持宝珠，右手展开显示出无畏的手印。据《金刚顶瑜伽经》介绍，菩萨可以呈现出两种形态，一种是真实的模样，也就是本来面目，她(他)修行状态的仪容，秀美，端庄，高贵；另一种是“忿怒身”，是由于大悲，显现出威猛忿怒的神态。佛教界的八大菩萨转化为忿怒相，一块儿被统称为八大明王。虚空藏菩萨的忿怒相则称大笑明王。
牛在十二生肖中排在第二位，称“丑牛”。牛给人们的印象是老老实实，勤勤恳恳，吃的是草，挤出来的是奶。但牛也有牛牌气，有时也会得罪人。排在十二生肖第三位的虎，称“寅虎”。虎乃林中之兽、兽中之王，树敌或被假想为敌的现象，自然很多。这二位属相的保护神，正好是“两面相”的虚空藏菩萨。守护十二生肖的共有八位佛和菩萨，这是由佛教密宗通过天干地支、十二因缘、“地、水、火、风、空”五大元素相生来推出。
属牛、属虎人的本命佛是虚空藏菩萨。虚空藏菩萨在众多菩萨中专主智慧、功德和财富，属牛、属虎人与虚空藏菩萨感应力强，虚空藏菩萨能够保佑这两个属相之人的命运度过各种难关、消除各种障碍，化解各种灾难，达到一生幸福、平安吉祥。这是古人创造出来的一种说法，也是这两个属相之人幸福和荣幸。
在中国的神话传说中，牛被称为“神牛”，如道家谓仙人常骑青牛，漫游四方。如老子西游时，所乘的就是青牛。民间还有牛王、牛魔王、牛郎织女等关于神牛的传说。牛在百姓的心目中是默默奉献、为人们创造财富的“儒子牛”，在过去的农村，开春时，家家户户都要贴上红纸印的春牛图，以示对勤劳的歌颂，同时预祝一年农事的吉祥。
虎是山林中的猛兽，历来被称为百兽之王，《说文》中讲：“虎，百兽之君也。”在《风俗通》中说：“虎为阳物。百兽之长也。虎为星，枢散开而形成，白虎为四灵之一。”民间还有许多用物，如虎头鞋、虎头帽、虎头枕等。据说这些东西可以避邪。虎的形象深受人们的喜爱，我们的成语有虎头虎脑、虎背熊腰、卧虎藏龙等正面的，当然也有虎头蛇尾、狼吞虎咽、饿虎扑羊等负面的清单。
虚空藏菩萨诚实而富有，具有赐予利乐的力量。“藏”表示无限福德智慧，“虚空”表示广大，《大方等大集经》指出：虚空藏如同富翁，相应困苦众生，只要到她面前，即会施予求济。这不正是菩萨中“老黄牛”。虚空藏菩萨的“忿怒身”，为降服各种邪道和魔障的化身，正是虎的神态气势，所以，她是牛年、虎年生人的保护神。这么一来说，属牛、属虎的两个属相与虚空藏菩萨还是有内在联系的。
属相与保护神，体现的民俗文化与宗教文化的交流和融合，本意和实质都是携手向好、向善、向上发展，共同创造美好的明天。未来，大家都不可知，但未来都在大家的脚下。希望就是动力，拥有梦想，脚下就会有坚定的方向。我们走向明天，走向温暖和灿烂，保护神都在护佑你，干嘛不努力。（文／蔡驷说历史 图／源于网络）
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