引言：
中国有句古语叫：“袖里乾坤大”，意思是说，小小的衣袖中却藏着一个大大的乾坤。
据说，这句古语最早是出自于《西游记》。孙悟空与猪八戒因为嘴馋偷吃了五庄观中的人参果，结果师徒四人被镇元大仙施展法术收入袖中。从这个故事中，便生出了袖里乾坤的说法。镇元大仙的袖子可以收纳乾坤、呼风唤雨，当然是艺术化的手法。
但我们古人的衣袖里，也确实藏着很多不为人知的秘密。
一、历史上那些袖子的故事
古汉语中关于衣袖的成语典故特别多，比如袖里藏刀、袖手旁观、拂袖而去、红袖添香、两袖清风、长袖善舞。史书中也有很多关于袖子的故事。
刘发借助袖子赢得封地
长沙定王刘发是汉景帝的第六个儿子，他母亲本是程姬的侍女，身份很低微。有一次，景帝想要宠幸程姬，但程姬正碰上有月事，就让侍女唐姬替自己服侍皇帝就寝。当时，景帝已经醉了，所以就把唐姬当成了程姬，没想到唐姬因此怀孕了，并生下了刘发。
子因母贱，既然唐姬身份低微，她的儿子自然也不受重视。刘发就被景帝分封到偏远的长沙，这个地方不仅面积狭小，而且土地贫瘠，人烟稀少。
公元142年，汉景帝过生日。遵照惯例，各地的藩王都要去到长安给皇帝朝觐。在景帝的寿宴上，藩王们按照顺序依次来到景帝的面前，翩翩起舞，为景帝祝寿。
轮到长沙王刘发的时候，他却只是扬了扬衣袖，把手举了几下。在当时，朝野上下都流行长袖舞，刘发的这种简单随意的舞蹈方式，立即遭到了其他人的嘲笑。景帝感到疑惑不解，便询问缘由。
刘发跟景帝说：“不是我不想为父王舞蹈啊，而是地方太小，施展不开啊。”景帝听后沉默良久，便生出怜悯之情。过了一段时间，便将武陵、零陵、桂阳三地都划给了刘发。
刘发只是甩了几下袖子，就得到了三块封地，可见刘发也是个聪明之人。
唐太宗袖里藏鸟
在唐代，也有一个关于袖子的故事。唐太宗李世民得到一只鹞鸟，这只鸟长得既漂亮又奇特，所以太宗很喜欢。这一天，太宗正在把鸟放在手臂上把玩，突然看到魏征从远处走来，便快速把鸟藏到了袖子里。
魏征其实已经看到了鹞鸟，他走到太宗跟前，开始跟他讲起古代帝王玩物丧志，以至于国破身亡的故事。太宗因为特别敬重魏征，所以就没有打断他的话。直到魏征说完话，转身离开的时候，太宗才把鸟从袖子中拿出来，鹞鸟竟然被捂死了。
崇祯袖中藏饼
刘发靠袖子赢得了封地，唐太宗借袖子掩藏爱鸟，崇祯却因为袖子保住了性命。
1627年，朱由检接受明熹宗的遗命，成为明朝最后一位皇帝。登基之初，大明政局危机四伏，朝中魏忠贤权势滔天，对新上台崇祯皇帝虎视眈眈。
崇祯第一次入宫，周围的人都劝他要小心谨慎，皇后还告诫他不要吃宫里的食物。于是，崇祯便在袖子里藏了一张麦饼，吃饭的时候就拿麦饼充饥。这样，魏忠贤便没有了谋害崇祯的机会。最终，崇祯诛杀了魏忠贤，这件大袖子的衣服也算是立下了功劳。
二、袖子的妙用
我们常常在一些古装剧中看到剧中人物身着长袖翩翩起舞，也会欣赏到戏剧舞台上的水袖艺术，还经常能看到主人公从袖子里拿出各式各样的物品，什么银两、书信、折扇，甚至武器。
那袖子到底在古人那里，有着什么样的用途呢？
口袋的作用
我们看到的袖子在古人生活中最直观的一个作用，便是口袋的作用，可以用它来装东西。
古人用衣袖来装藏东西的习俗很早就有了。我们常常会看到古装剧中的人物，从袖子中拿出几两银子，或者捧出一封书信。
为什么古人会把东西放到袖子里，而不是像现在人一样放到口袋里呢？第一个原因是因为，古人比较讲究礼仪，尤其那些穿长袖的王公贵族们，如果是直接像现代人一样从口袋里摸出东西，是比较不雅观的。
第二个原因是因为，古人的袖子里就有口袋。表面上看，只是一个衣袖，实际上里面还缝了放东西的口袋。
毛巾、手帕作用
我们常在影视剧中看到剧中人物用衣袖来擦汗、擦泪、遮阳，这时候，衣袖起的就是毛巾、手帕的作用。
屈原在离骚中说：“长太息以掩涕兮”，白居易则有：“满座重闻皆掩泣”。这里的掩涕、掩泣，其实就是用衣袖擦拭自己面部眼泪的意思。
礼仪规范的作用
中国的古代社会是一个等级森严，又极其讲究礼仪的时代。中国服饰文化是礼仪文化的重要组成部分，通过衣袖的差异，可以体现不同层级的特点，从而起到礼仪规范的作用。
又长又肥的袍袖，往往会给人以庄严、稳重之态，所以，只有那些王公贵族、读书人才会穿宽长袖，普通的老百姓都是穿窄袖，里面并没有口袋。人们在朝拜、成婚、寿庆时也会换上宽大袍袖的礼服。
指代、比喻的作用
古人经常用不同特点的衣袖代指某一类人。比如红袖添香中的红袖就是指女性，没有男人穿着带有红色衣袖的衣服。长袖善舞则是喻指善于经营。如果说一个人很廉洁，就用两袖清风，偌大一个袖子里什么都没有，还不算廉洁吗？
就连同性恋，都可以用衣袖来暗喻，叫断袖之癖。为什么叫断袖之癖呢？这里有个典故。
据《汉书》记载，汉哀帝有个男宠董贤，他们每天同睡同起。有一次哀帝先醒了，为了不惊动董贤，便将被董贤压在身下的衣袖割断了。
三、袖子里的东西为何掉不出来？
大家都知道，能放东西的衣袖一定是那种又肥又大的衣袖，但是衣袖那么大，而且是敞口的，怎么才能保证里面的东西不掉出来呢？这似乎是一个很棘手的难题。
这个看起来棘手的问题，其实根本难不住聪明的古人。
他们只是通过一个小小的机关，便解决了这个难题。什么机关呢？就是在袖子里面缝了一个口袋，而且是个很特殊的口袋。
我们现在穿的衣服上，一般都有很多口袋，有上衣的口袋，有裤子的口袋，甚至还有内衣的口袋。这些口袋，有的主要是从实用的角度设计的，就是用来装东西的，有的是从美观的角度设计的，只是为了衣服更加好看。
古人的口袋却很独特。他们没有像我们一样把口袋缝在衣服的外侧，而是缝在衣服的里面。如果口袋露在外面，一方面会破坏衣服的整体性，毕竟口袋会和衣服显得不协调。另一方面，装满东西的口袋鼓鼓囊囊的，很不美观。
如果口袋缝在里面，上面两个问题就解决了，别人根本就看不到口袋的存在。
但是口袋缝在哪个地方好呢？如果把这只口袋缝在胸口，直接从胸口取东西，对于女性和一些有身份的贵族来说，这样显得极度不雅观。从腰间拿东西似乎可以接受，但会让整个身体显得臃肿。
找来找去，只有一个位置最合适，那就是缝在袖口。如果口袋缝在袖口，那就既没有不雅观的问题，也没有略显臃肿的问题。但从袖口缝一个口袋，是否就能保证东西不会掉在地上呢？很明显，还是不能彻底解决。要彻底解决这个问题，就要说一下古人设计的口袋的独特之处。
首先，口袋的开口方向跟袖口方向是相反的。这样，口袋里的东西就不可能从袖口掉出来。其次，口袋的形状是一个上窄下宽的梯形，这样不仅增大了口袋的容量，还能防止东西从开口处掉出去。
最后一点，口袋和袖子并没有完全缝合，它们其实是相对独立的。即使动作幅度再大，也可以保证口袋可以下垂，确保东西不会掉下去。
现在，大家知道为什么古人放在袖子里的东西不会掉出来了吧？一个看似平淡无奇的设计，却蕴含着古人长期生活中总结积累的经验。
结语：
单是一个衣袖就蕴含着古人这么多的经验智慧，承载着古人这么多生活经验，沉淀着中华文明这么久的文化底蕴，隐藏着这么多不为人知的秘密。
经过几千年的发展变化，现代人的衣袖已经跟古人的衣袖有了很大的区别。再没有人通过衣袖去判定别人的阶层、身份，也没有人再去穿那种又肥有长的袍袖，更没有人会在袖口里缝口袋、装东西。
除去在古装剧中，在戏剧舞台上，我们已经很少能再看到古人的衣袖了。但在古人的衣袖里，我们依然能够感受到中华文明的博大精深。作为中华民族的传人，我们一定要坚定文化自信，把我们的传统文化更好的继承发扬。
参考文献：
《史记》
《汉书》
《后汉书》
《资治通鉴》
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