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“越陌度阡，枉用相存。”这是曹操《短歌行》中的诗句，意思是：穿过纵横交错的田间小路，贤才屈驾前来访问。诗句中“阡陌”是指田间小路，那么“阡”与“陌”又有什么区别呢？
继续查阅《古代汉语词典》才知，“阡”是指田间南北向小路，“陌”则是指田间小路。虽然“陌”没有明确方向，但是这不妨碍我们推测“陌”为东西方向的小路。所以才有了“阡陌纵横”、“阡陌交错”的说法。
“阡陌”为田间小路，方向那么重要吗？为何古人非要绞尽脑汁造出来两个字，更何况用刻刀留下痕迹也非易事。
一起看看《史记》中关于此类相关的记载，大致能够有所了解。
话说齐顷公六年，晋国派郤克出使。在观礼台上，齐顷公之母见到各国使臣，忍不住捧腹大笑。
大家知道山东女子并不全是浸润儒家风范温良淑德，有些女汉子笑起来也是很粗犷的。
而作为晋国使臣的郤克脸上挂不住了。
这又是为啥呢？
“郤克偻，而鲁使蹇，卫使眇”——晋国郤克是驼背，鲁国使臣是跛腿，卫国使臣独眼龙。这样三个天残地缺的使臣凑在了一起，岂能不让人发笑？更可笑的是，“齐亦令人如之以导客”——齐国竟然又安排了三个同样残缺的人在前面引导外国使臣。
这样子的场景，任凭谁看到也忍不住大笑不已。就是这一场笑话引发了郤克的报复。
四年之后，郤克“以车八百乘”“与齐侯兵合靡笈下”。此战，齐国惨遭兵败，而齐顷公也险些被俘。
郤克战败了齐国，提出两项要求：其一，必得笑克者萧同叔子；其二，令齐东亩。
第一点很容易理解，“萧同叔子”即齐顷公之母，“萧同叔”为齐顷公的姥爷。也就是说郤克要求献出曾经笑话自己的齐顷公之母。
关于第二条“东亩”是啥呢？这便涉及到齐国耕种。齐国在晋国东边，种田都是南北向，也就是说地南北向起垄。战国时主要战斗力为兵车，从晋国进军齐国，如果田地都是南北地垄很不方便战车行进，所以郤克才提出来这个要求。如果齐国答应了，无疑方便晋国随时进攻齐国了。
所以说如何田地耕种不仅是粮食生产问题，也涉及到战略意义。从这点便容易理解古人为何造出来“阡陌”两个字来表示田间小路了吧。
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