古时候，人们根据天文星象和草岁枯荣的时间，划分了许多便于生产的传统民俗，规定一年为十二月，一天十二时辰，后来又根据天干地支加上人的出生年月创建了“十二生肖学说”，随着时间的演变，人们对动物的崇拜逐渐形成各种传说，形成了一套完整的民间文化哲学。在十二生肖中，老鼠长得丑，还偷吃粮食，它凭什么进入十二生肖呢？家中有老鼠又为何被视为一种吉祥？
子鼠的由来
在民间传说中，十二生肖是轩辕黄帝挑选十二的宫廷侍卫，本来老鼠不在列，猫托付老鼠报名，但是老鼠却自己报名，故意忘记给猫报名，所以后来猫与鼠就成为一对天敌，不过这种说法并科学，因为家猫传入中国时十二生肖的理论已经成熟。
还有一种时间说，认为子为夜，夜未央鼠动，所以将子划分为鼠，这也是十二生肖中，大家最为排斥的一种现实动物。
家中有鼠为吉祥
老鼠长相丑陋，生活的地方也多为阴暗潮湿，人们还用成语“贼眉鼠眼”来形容那些奸诈小人，家中的老鼠还常常偷吃粮食，让人苦不堪言。古代生产力低下，粮食的收成代表着人们生活的希望，家中有老鼠偷吃粮食，说明这户人家中有大量的粮食，是富贵之家，因此“仓鼠有余粮”就成为了一种福报。在古代民间故事中，还有“飞天鼠囤积四大粮库”的传说，唐太宗晚年征突厥的时候就意外发现飞天鼠的粮仓而获得了大量的粮食，转危为安。
财富与灾祸的象征
由于地域的不同，民间习俗中关于老鼠的说法也是不尽相同，有些地方将其视为灾祸的象征，尤其是在地震发生时，老鼠生活在低下，会第一时间感受到灾情，能够警醒人们及时准备，所以许多地方都有供奉老鼠的习惯，尤其是以前的旧矿场，更加忌讳捕鼠，东北将老鼠称作“鼠仙”，在云南地区还有专门修建的“耗子庙”。
老鼠的叫声奇特，就像是数铜钱的声音，所以古时候有些地方认为听到鼠叫是一种吉祥的征兆，预示着能够多财多福，清代方睿颐《梦园丛说》中还专门记载说以前粤东地区有一种“钱鼠”玩具。
繁衍崇拜
古代人丁兴旺是一个家族最大的繁荣，“不孝有三，无后为大”，人们最怕的就是没有断了香火，而老鼠因为繁殖能力强，所以在民间被看作繁衍崇拜的象征，老鼠又称“子鼠”，经常与葡萄葫芦和石榴等多籽植物组合成为多子多福的吉祥象征，所以老鼠才能一直位列十二生肖中。
总结：十二生肖是古代民间的习俗文化，表达人对自然的崇敬，也是古人智慧的象征，后来的演化出的系统哲学，直到今天，依然对人们的生活产生着重大影响，是玄学、民俗中的重要分支之一。你知道自己属相的由来吗？
人人有份的十二生肖，源于先秦，定型于汉代，其排列顺序是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，至今未更改过。这个排列顺序，令很多人百思不得其解。为什么要这样排序？是古人随意为之还是刻意安排？
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说法一： 以生活习性作息规律排序
对十二生肖的排序，许多人觉得很不合理，如清代《吴下谚联》的作者就愤愤不平地说：“以猪为末，尤可言也，以鼠为头，其谁服之？夫以龙之神灵，虎之威猛，风云拥卫之物，乃颓乎中间，虽驾猪之上，已屈鼠之下矣，岂不悖哉！”自宋代以来，一些喜欢刨根问底的学者纷纷提出了自己的观点。
我们知道，十二生肖是对应十二地支，即子配鼠，丑配牛，寅配虎，卯配兔，辰配龙，巳配蛇，午配马，未配羊，申配猴，酉配鸡，戌配狗，亥配猪。因十二地支又代表十二个月和十二个时辰，有人便根据十二生肖的生活习性及作息规律解释其排序。
如明人李长卿在《松霞馆赘言》中说：“子何以属鼠也？曰：天开于子，不耗其气则不开。鼠，耗虫也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子属鼠。地辟于丑，而牛则开地之物也，故丑属牛。人生于寅，有生则有杀。杀人者，虎也。又，寅者，畏也，可畏莫若虎，故寅属虎。卯者，日出之候。日本离体，而中含太阴玉兔之精，故卯属兔。辰者，三月之卦，正群龙行雨之时，故辰属龙。巳者，四月之卦，于时草茂，而蛇得其所。又，巳时蛇不上道，故属蛇。午者，阳极而一阴甫生。马者，至健而不离地，阴类也，故午属马。羊啮未时之草而茁，故未属羊。申时，日落而猿啼，且伸臂也，譬之气数，将乱则狂作横行，故申属猴。酉者，月出之时，月本坎体，而中含太阳金鸡之精，故酉属鸡。戌时方夜，而犬则司夜之物也，故戌属犬。亥者，天地混沌之时，如百果含生意于核中，猪则饮食之外一无所知，故亥属猪。”
还有人写了一首诗来佐证这一说法：“夜半子时闻鼠声，丑时喂牛忙不停。天明寅时虎归山，卯时野兔田乱蹦。辰时有雨龙所使，巳时蛇躲阴草丛。午时骏马正安歇，未时羊群出圈棚。野猴申时方上树，家鸡酉时定入笼。戌时看门方用狗，亥时笨猪睡正浓。”不过，这种说法虽然有趣，但经不起推敲。如公鸡最明显的习性是早上打鸣，应与卯时相对应，而不应配属酉时。
说法二：十二地支甲骨文与生肖动物形象相对应
十二地支分阴阳，子、寅、辰、午、申、戌属阳，丑、卯、巳、未、酉、亥属阴，即排在奇数位的属阳，在偶数位的属阴。有人发现，与十二地支相对应的十二生肖，其足趾也有阴阳之分，与奇数地支相对应的生肖，其足趾是奇数，与偶数地支相对应的生肖，其足趾是偶数。最早提出这一观点的是宋人洪巽，他在《旸谷漫录》中，将生肖分为阴阳两类：牛四趾，为偶；虎五趾，为奇；兔四趾，为偶；龙五趾，为奇；马一趾（单蹄），为奇；羊四趾，为偶；猴五趾，为奇；鸡四趾，为偶；狗五趾，为奇；猪四趾，为偶。这十种生肖，其足趾的奇偶与所对应的地支奇偶相符。剩下的鼠和蛇，蛇无足而舌两分，可归入偶数类。鼠前足四趾，为偶，后足五趾，为奇，奇偶都有，为何要将它与子时相对应呢？明代学者戴冠解释说，子时的前半部分为昨夜之阴，后半部分为今日之阳，鼠的前足趾为偶数，后足趾为奇数，正好与子时相配。古人将鼠列为十二生肖之首，可能就是这个原因。
我国最早的文字是甲骨文，有学者发现，十二地支的古字里隐藏着十二生肖的信息，他们将十二地支与十二生肖古字相比较，发现十二地支的古字形与十二生肖的动物形象有一定的相似度，其中最典型的是“巳”字和“亥”字。东汉许慎在《说文解字》中说：“巳也。四月阳气已出，阴气已藏，万物皆成文章，故巳为蛇，象形。”农历四月为巳月，此时阳气大盛，阴气已藏，而蛇属冷血动物，入冬后开始冬眠，至来年立夏之后便结束冬眠期，故“巳”字的笔划以蛇形象之，长而盘曲垂尾，很像一条蛇。《说文解字》又说：“亥为豕，与豕同。”可见“亥”和“豕”，都是猪的象形字。
此外，今人还考证金文中地支字与生肖字有相似之处，从而猜测十二地支有可能就是十二生肖的象形字。
但这种猜测颇难自圆其说。首先，十二地支的古字中只有“巳”字和“亥”字像蛇和猪，其他字虽然也有象形字，但不是像十二生肖的动物形象。如“子”字，像万物滋生之形，又像婴儿的头部与手足之形，而不是像一只老鼠。其次，虽然十二生肖与十二地支有对应关系，但二者并不同源。十二地支在殷商时期已开始使用，而十二生肖在春秋时期才出现，至东汉才定型。是先有十二地支，后有十二生肖。如果在造字时十二地支便与十二生肖有联系的话，便意味着生肖与地支同时产生了。显然，这与史实不符。
说法三：从古代天文学角度进行解释
有人试图从古代天文学的角度对十二生肖的排序加以解释。明人李诩在《戒庵老人漫笔》中引述王鏊的观点称：“二十八宿分布周天以值十二辰，每辰二宿，子午卯酉则三，而各有所象。”十二辰即十二地支，十二地支与二十八宿的对应关系是：子与女、虚、危三宿对应，因虚宿像鼠，故与子相应的生肖便是鼠；丑与斗、牛二宿对应，因牛宿像牛，故与丑相应的生肖便是牛；寅与尾、箕二宿对应，因尾宿像虎，故与寅相应的生肖便是虎；卯与氐、房、心三宿对应，因房宿像兔，故与卯相应的生肖便是兔；辰与角、亢二宿对应，因亢宿像龙，故与辰相应的生肖便是龙；巳与翼、轸二宿对应，因翼宿像蛇，故与巳相应的生肖便是蛇；午与柳、星、张三宿对应，因星宿像马，故与午相应的生肖便是马；未与井、鬼二宿对应，因鬼宿像羊，故与未相应的生肖便是羊；申与觜、参二宿对应，因觜宿像猴，故与申相应的生肖便是猴；酉与胃、昴、毕三宿对应，因昴宿像鸡，故与酉相应的生肖便是鸡；戌与奎、娄二宿对应，因娄宿像狗，故与戌相应的生肖便是狗；亥与室、壁二宿对应，因室宿像猪，故与亥相应的生肖便是猪。
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