三皇五帝，是中国在夏朝以前出现在传说中的“帝王”。从三皇时代到五帝时代，历年无确数，最少当不下数千年。近古在中原地区发现的裴李岗文化、贾湖文化等，从7000年前至10000年前已经进入农业社会，其中出土的具有文字性质的龟骨契刻符号与约3000年前的殷商甲骨文有类同和相似之处。三皇五帝是中华上古杰出首领的代表。
三皇有以下几种说法：
燧人、伏羲、神农（《尚书大传》）；伏羲、女娲、神农（《风俗通义》）；伏羲、祝融、神农（同上）；伏羲、神农、共工（同上）；伏羲、神农、黄帝（《古微书》）；自羲农，至黄帝，号三皇，居上世（《三字经》）；天皇、地皇、泰皇（《史记》）；天皇、地皇、人皇（民间传说）。
第五种说法由于《古微书》的影响力而得到推广，伏羲、神农、黄帝成为中国最古的三位帝王。此外，汉朝的纬书中称三皇为天皇、地皇、人皇，是三位天神。后来在道教中又将三皇分初、中、后三组：初三皇具人形；中三皇则人面蛇身或龙身；后三皇中的后天皇人首蛇身，即伏羲，后地皇人首蛇身，即女娲，后人皇牛首人身，即神农。
五帝有以下几种说法：
黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜（《大戴礼记》）；庖牺、神农、黄帝、尧、舜（《战国策》）；太昊、炎帝、黄帝、少昊、颛顼（《吕氏春秋》）；黄帝、少昊、颛顼、帝喾、尧（《资治通鉴外纪》）；少昊、颛顼、帝喾、尧、舜（《战国策》）；太昊、炎帝、黄帝、少昊、颛顼（《吕氏春秋》）；黄帝、少昊、颛顼、帝喾、尧（《资治通鉴外纪》）；少昊、颛顼、帝喾、尧、舜（伪《尚书序》），以其经书地位之尊，以后史籍皆承用此说，于是这一三皇五帝说被奉为古代的信史；黄帝（轩辕）、青帝（伏羲）、赤帝又叫炎帝（神农）、白帝（少昊）、黑帝（颛顼）（五方上帝）。
三皇说所指诸人，是中国祖先处于史前各个不同文化阶段的象征。有巢（巢皇）、燧人（燧皇）、伏羲（羲皇）分别代表蒙昧时期的低级、中级、高级三个阶段；神农代表野蛮时代的低级阶段；女娲则是更早的创世纪式的神人，在神话中又和伏羲结合创造人类。五帝说所指诸人，主要是父系家长制的部落联盟盛期及其解体时或原始社会末期实行军事制时期的一些部落酋长或军事首长人物。
大部分的意见是伏羲氏、神农氏、轩辕氏称为“三皇”，少昊、颛顼、帝喾、尧帝（唐尧）、舜帝（虞舜）称为“五帝”，这些说法起源于春秋战国。
提供几种不同版本的历史朝代歌：
第一种(通俗版)
三皇五帝始，尧舜禹相传。
夏商与西周，东周分两段。
春秋和战国，一统秦两汉。
三分魏蜀吴，二晋前后延。
南北朝并立，隋唐五代传。
宋元明清后，皇朝至此完。
第二种(简易版)
歌诀一
三皇五帝夏商周，归秦及汉三国休。
晋终南北隋唐继，五代宋元明清收。
歌诀二（香港中学生常用简易版本）
黄虞夏商周，春秋战国秦，
两汉三国晋，晋后南北分，
隋唐五代宋，元明清及民
第三种[香港版本]
第一首
炎黄虞夏商，周到战国亡，秦朝并六国，嬴政称始皇。
楚汉鸿沟界，最后属刘邦，西汉孕新莽，东汉迁洛阳。
末年黄巾出，三国各称王，西晋变东晋，迁都到建康，
拓跋入中原，国分南北方，北朝互征伐，南朝篡位繁，
北隋灭南陈，杨广输李唐，大唐曾改周，武后则天皇，
残皇有五代，伶官舞后庄，华歆分十国，北宋火南唐，
金国俘二帝，南宋到苏杭，蒙主称大汗，最后被明亡，
明到崇帧帝，大顺立闯王，金田太平国，时适清道光，
九传至光绪，维新有康梁，换位至宣统，废末皇，
五四风雨骤，建国存新纲，抗日反内战，五星红旗扬
第二首
唐尧虞舜夏商周，春秋战国乱悠悠，
秦汉三国晋统一，南朝北朝是对头，
隋唐五代又十国，宋元明清帝王休。
▲第二首另一版:
.夏商西周和东周
东周前期是春秋
后期战国乱悠悠
秦朝西汉和东汉
三国两晋南北朝
隋唐五代和十国
辽宋夏金元明清
第三首
夏、商、周，
春秋、战国、秦。
西汉、新公元界线平帝分，
东汉、三国、西东晋，
南、北朝，
隋、唐、五代、宋、辽、金，
元、明、清。
寿命短，
社会主义气象新。
以上约计四千二百春。
第四首
夏后殷商西东周，春秋战国秦皇收，
西汉东汉魏蜀吴，西晋东晋兼五胡。
匈奴羯氏羌慕容，拓跋代北后称雄。
宋齐梁陈是南朝，北魏齐周称北朝。
北周灭齐传於隋，隋又灭陈再统一。
隋灭唐兴称富强，五代十国各称王。
契丹兴起在北方，建号为辽入汴梁。
五代梁唐晋汉周，宋朝建国陈桥头。
女真建金先灭辽，打破汴京北宋消。
南宋偏安在江南，蒙古兴起国号元。
灭金灭宋归一统，元朝统治九十年。
明代共传十六君，满洲初起号后金。
后金国号改为清，入关称帝都北京。
人民觉悟革命起，清帝退位立。
人民再胜利，齐心奔向国。
▲历史朝代记忆简单版:
中国猿人是祖先，夏商西周和春秋．
战国秦朝西东汉，三国两晋南北朝．
隋唐五代和十国，辽宋夏金元明清
▲五胡十六国口诀：
前后南三燕，西秦南凉鲜卑建；
前西二凉和北燕，仍为汉族建；
前赵北凉夏匈奴；前秦后凉汉（成汉）氐建；
羯后赵，羌后秦，十六小国长混战。
▲用口诀法记忆中国历史朝代
盘古三皇五帝更，
夏商周(西周、东周)秦两汉(西汉、东汉)成，
蜀魏吴争晋(西晋、东晋)南北(南北朝)，
隋唐五代宋(辽、金)元明清。
（注：三皇指伏羲、燧人、神农，五帝指黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜。）
▲用口诀法记忆\"五代十国\"名称
五代——后梁、后唐、后晋、后汉、后周，可记作：
梁唐晋汉周，
前边都有后。
十国——吴、南唐、吴越、楚、闽、南汉、荆南（又称南平）、前蜀、后蜀、北汉，可记作：
前后蜀，南北汉，
南唐、南平曾为伴，
吴越、吴、闽、楚十国，
割据混战中原乱。
在中国最早的古史系统或古史传说中，“三皇五帝”这个词汇经常出现。那么，到底什么才“是三皇五帝”呢？其实，“三皇五帝”是我国远古时期，对部落首领的一种尊称，具有一定的神话色彩。在秦统一六国之后，秦始皇为了彰显自己的地位与功德的崇高无比，就引用了“三皇”里的“皇”字和“五帝”里的“帝”字，共同构成了“皇帝”的称号。
在秦灭亡之后，后世的封建统治者，更是为了彰显自己独一无二的统治地位，他们也都沿用这么一个称号。久而久之，“皇帝”就成为了古代统治者的一个独有的称号。但是，有意思的是，不同的史家则对“三皇五帝”都有着不同的定义。那么，对于“三皇五帝”区分有哪些？其实，这个问题自古以来就有许多不同说法。
笔者总结了一下，分别有以下这几种：
第一种、“三皇”指的是：天皇，地皇，人皇。五帝：东方天帝太昊伏羲，南方天帝炎帝神农，西方天帝少昊天金天，北方天帝颛顼高阳，中央天帝黄帝轩辕。
第二种、“三皇”指的是：燧人、伏羲、神农。五帝：黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。
第三种、“三皇”指的是：伏羲、神农、共工。五帝：少昊、颛顼、帝喾、尧、舜。
对于三皇五帝的说法很多，但是，至今都没有一个统一的定论。
其实，关于“三皇五帝”说法的分歧，其实，是华夏的一个多个民族发展的产物，它也从侧面反应了多民族融合的进步趋势。在进入文明时代之前，辽阔的中原土地上形成了苗族、华夏族以及各种不同的民族。其中，有说法是：华夏族为炎帝、黄帝之后。从这里能看出，华夏族的发展与黄帝、炎帝密不可分，都是以他们为代表的有亲属血缘关系的族群长期发展而形成的。
在远古社会，人们将大部分事件都或多或少的和“天的意志”与“早期的道家思想”联系在一起，可以说，是近乎疯狂的迷信。所以，后世的史学家认为：第一种关于“三皇五帝”的说法，可能，会更接近最早的历史原样。因为，在中国的远古社会，尤其是生产技术极为不发达的情况下，人们常常将“自然现象”和“神”的想法联系到一起。
所以，在这种情况下，远古社会的人们往往强调顺应自然规律，实现“天”、“地”、“人”三者的统一，而“五行”中说的“金”、“木”、“水”、“火”、“土”更像是中国传统哲学一个极大思想进步。在后世，也被广泛的应用在各个领域，其中，就包括：中药，风水学等传统文化。
时至今日，我们在不少的领域仍能会涉及到这一些传统的哲学思想。所以，按照“天”、“地”、“人”，“金”、“木”、“水”、“火”、“土”对“三皇五帝”进行分类可能会更为准确。
在历史研究领域里，“三皇五帝”不仅是远古部落社会的一个缩影，它更是一个有着重要意义的称号。
我们都知道，在久远的原始社会，由于，基本没有生产技术和狩猎技术的存在，女性角色天生具有细致的观察力，在采集活动中，更是扮演着非常重要角色，所以，在原始社会里，女性就是一家之主，那时的社会又被称为“母系社会”。
而进入文明时代后，狩猎技术的发展和早期农耕的出现，“母系社会”开始向“父系社会”转变，而此时，“三皇五帝”就是这个转变时期的重要证明。在强大的自然面前，脆弱的部落需要一个强有力的角色作为支撑，部落的发展也需要有一个远瞩的领袖进行一些对外扩张，所以，在这种时代背景下，男性角色就显然更加适合。
而此时，三皇五帝就成为了那些带领族人走向强大的英雄人物的一个尊称。
我们普遍认为，秦统一六国之后，中华大地才真正进入到一个多民族的国家。尤其的是在辉煌盛世的唐帝国，唐王朝的统治者，更是被许多少数民族和藩国尊称为“天可汗”。其实，我们如果仔细研究“三皇五帝”这个远古时期的尊称，便会发现：中华大地统一多民族的特性，早在远古时期就已经显露了出来，“三皇五帝”也正是远古社会多民族相互融合发展的产物。
在上面我们也说到，所谓“三皇五帝”，其实，就是部落里的英雄人物。而在文明社会的早期，由于，人口的增长，一些大的部落势必要扩张其领土范围，实现部落的进一步发展。但是，在对外发展的过程中，难免会爆发一些冲突和战争。战胜的一方将拥有更多的领土和人口，而战败的一方，则面临灭族，以及兼并。
可以说，在这个过程中，就是不同部落的融合，更是民族之间的大融合。
我们可以看到，在“三皇五帝”几个不同的说法里面，我们中华民族的始祖“黄帝”和“炎帝”两者反复出现。在远古部落社会的历史中，曾有过几场重要的战役，其中，一场奠定中华民族的基本格局战役就是涿鹿之战，“黄帝”联合“炎帝”战胜了强大的“蚩尤”，这一战使得“黄帝”取得中原大地的绝对统治权。最终，在“黄帝”的领导下，“炎帝部落”和“黄帝部落”等多种不同的民族部落也开始逐渐的融合在一起。
其实，在我们生活的这片广阔的神州大地上，曾经也发生过许多有趣的故事，或稀奇，或古怪：创世神“盘古”开天辟地，巍峨的九州自混沌而出，“女娲”捏泥成人，自此，沉寂的九州有了生气，高大的“夸父”追逐着烈日，九州大地时刻向往着光明... ...这些上古传说，就是原始先民在社会实践中创造出来的。
可以说，它的存在是上古人民努力的向人们展示“自然与人类命运的的一种意象”。
参考资料：
【《路史》、《史记·秦始皇本纪》、《尚书大传》】
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