鞭炮礼花送虎归，歌舞升平迎兔来！2023年是我国的兔年，今天，咱就来说说兔子。
兔子温顺、乖巧却不失活力的形象一直在中国传统文化中占有一席之地。
关于兔子的谚语、俗语不计其数，如“静若处子，动若脱兔”“狡兔三窟”等等。
然而，在我国四川重庆等地，还流行一种用兔子制作的食物——兔头。
制作“兔头”菜系的原材料，是我国动物学家经过数十年从野外兔种精心培育的适合人工养殖的新型兔种。
既然与兔子的种类扯上钩了，那大家知不知道我国到底有多少种类型的兔子呢？
兔子可以分为两大类，即野兔和穴兔。我国因遍布森林、平原、森林、荒漠、农田等各种生态环境，以至于野兔资源丰富。
迄今为止，中国境内共发现了20种兔种。
无论是家兔还是野兔，除毛色有些许不同外，大小种类其实都差不太多，
早在周朝与春秋早期，人们就开始主动狩猎野兔。《诗经》中有：“跃跃其兔，遇犬获之”的记载。
汉代以前，古人认为兔子无有雄者，那么它们怎样繁育后代呢？
晋《博物志》中说：兔“望月而孕，口中吐子”。雌兔只需对月亮飞一眼就“有身孕”，“吐子”，则是兔子的由来。
据古人观察发现，野兔主要在晨昏和夜间活动。它生活于地面上，既不冬眠也不夏蛰，遇天敌时常利用隐蔽物隐藏，一动不动。当被发现时骤然窜起，急速奔跑时速可达每小时70公里。
而且它会在奔跑时突然停顿，然后急转向奔逃。无法逃脱时，兔子会用前后脚扑打进行抓咬反抗。
古人利用驯化的猎犬捕兔，作为肉食的主要来源。因为野兔机敏不太好抓，由此还创作出了“狡兔三窟”这些比喻兔子狡猾的成语。
我们换一个角度想，2000多年前的春秋初期，古人就已经初步对野兔种类有过研究，不然不可能会如此了解野兔的生活习惯。
当然，古人是出于获取肉食的角度，对野兔进行主动研究。从这一个方面也能反映出，我国自古以来就有丰富的野兔资源，它是人类重要的经济动物，更是人们的狩猎对象。
现在被饲养的家兔都是从野生穴兔驯化。野生穴兔原产地在地中海周围的欧洲南部和非洲北部，我国原先不生产穴兔，但我国却是家兔最早驯化的国家之一。
早在先秦时期，古人就通过“丝绸之路”引进穴兔，并且采取“笼养”的方式驯化为家兔。
唐朝时期，已经有专门从事饲养贩卖兔子的商人，而欧洲直到16世纪才驯养成家兔。
穴兔相比较于野兔，其最大优势就是繁殖力强，每年能产仔5~7窝。驯化后的穴兔保留了繁殖能力强的特征，善于挖穴而居，生命力强盛。
经定向培育后，如今的家兔有肉用型、毛用型、综合型等上百种类。
还有些兔种被人为驯养成观赏动物，以至于近几年养兔也成为不少弄潮儿追逐潮流的新兴活动。
那在中国的这20多种兔子种类，其中大多数兔子都能随意捕获吗？
封建时期的人们还没有形成保护动植物的概念，应当可以随意捕捉。
新中国成立后，我们国家对现存已知的动植物资源进行详细划分（其中就包括兔子），按照稀有程度列为国家一级、二级、三级保护动物。
在我国20种兔种里，最为珍贵的是雪兔，它被列为国家二级保护动物。
雪兔应当是我国野兔中体型最大者，成年雄性兔体长可达51厘米。雪兔最大的特征，就是冬夏两个季节毛发随周围环境变色。
到了冬天时，毛发成雪白，夏天是灰褐色。不管冬夏，雪兔的耳尖毛总是黑色，其活动范围在我国北方亚寒带森林、灌木丛、沿河流域，野外寿命不超过10年。
夏季主食草本植物，冬季主食嫩枝和树叶。
雪兔虽然不需要冬眠，但到了冬季，它会主动藏身于雪厚处进行保暖。一年春夏产两窝，孕期50天左右，每胎能育有2~10只小兔。
幼兔一岁就成熟，可以继续繁殖。值得一提的是，2014年索契冬季奥运会的吉祥物，其中就有一只小雪兔。
因为雪兔不仅生活于中国境内，还广泛分布于奥地利、白俄罗斯、爱沙尼亚、芬兰、法国等国。
与其他兔种相比，雪兔的耳朵比一般兔子耳朵短。这是因为它经常住在寒冷地带，耳朵小不容易散热。
为了保存热量，雪兔还要把耳朵紧紧地贴在背上。不仅如此，雪兔还是世界上跑得最快的野生动物之一。
除雪兔之外，还有海南兔、塔里木兔等都属于数量稀少的物种，同样被列为二级保护动物。
根据全世界考古专家与生物专家共同研究表明，兔子的踪迹几乎遍布全球，包括北极。只有澳大利亚、新西兰、马达加斯、智利这些海洋岛屿很少有兔子的生活痕迹。
20世纪中叶，澳大利亚引进国外兔种，结果它们破坏草场和良田，数量急剧增加，对农牧业的危害很大。
澳大利亚政府无奈斥巨资引进狐狸，甚至从乌拉圭引进一种使兔子生瘤的病毒，来对付这些无法控制的小动物。
而在英国和智利，兔子甚至成为人人喊打的害兽。
但在我国，兔子其形象较偏向正面。民间传说中有“兔兆步步登高”，意喻生肖属兔及兔年的人们可以步步登高。
在新的一年里，咱们希望全国人民都能势如脱兔，摆脱糟心的事情，真的步步登高！
参考文献：
［1］家兔是由野兔驯化而来的吗?作者王立乾，生物学教学 1996年08期
#天南地北大拜年#
新华社北京1月21日电 特稿：兔年说兔——外形可爱添祥瑞 奉献科学是个宝
新华社记者彭茜
它是诗文神话中吉祥纯洁的象征，也是老百姓家中的俏皮宠物，还是实验室里的“常客”……农历癸卯兔年春节到来之际，是时候详细了解一下乖巧可爱、机敏驯良的兔子了。
迄今发现的世界上最早的兔子长啥样？兔子给人类科学研究作出了哪些贡献？关于兔子还有什么有趣的冷知识？
在中国传统文化中，兔子是象征祥瑞的动物。古籍《瑞应图》就有记载:“赤兔大瑞，白兔中瑞”。白色纯净圣洁，再加上白色动物相对稀有，白兔便被古人视为祥瑞之兆，“兔多褐色少白者，故瑞应图以白兔为祥”。《宋书·符瑞志》也把白兔等白色动物列为祥瑞之物。
在古代神话中，最有名的白兔就要属月宫中的玉兔了。这只离地球最远的兔子颇受文人墨客青睐，且看白居易的“晓关开玉兔，夕钥纳银鱼”，杜甫的“此时瞻白兔，直欲数秋毫”，李白的“白兔捣药成，问言与谁餐”，贾岛的“玉兔玉人歌里出，白云难似莫相和”……
在月球执行中国探月任务的月球车也叫“玉兔号”。比起那只在蟾宫默默捣药的兔子，“玉兔号”的工作更有技术含量，为我们带来了关于月球地形地貌、物质成分、空间环境等复杂信息。
不过，白兔只是众多兔子中的一种。兔子属于哺乳纲下的兔形目，兔形目动物现有约90种，其中许多已被国际自然保护联盟归为受威胁物种，或者进化独特且全球濒危物种，例如栖息在墨西哥南部的火山兔。兔形目中，穴兔属仅1种，即穴兔，家兔均由穴兔驯化而来。兔属则是最典型的兔子，体型中等或大型，四肢修长，耳长，耳尖端或多或少有黑斑，体色主要为红褐色、黄褐色、灰褐色、黑褐色，在全球分布广泛。兔形目动物的“重量级”差异很大，比如欧洲野兔可重达5公斤，而有的侏儒兔仅重300克。
想知道兔子的祖先长啥样吗？可以去中国古动物馆看看5000多万年前的远古道森兔化石。远古道森兔由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所李传夔教授、王元青教授与美国自然历史博物馆孟津教授合作研究命名，其种名“远古”显示了该种的原始性，属名“道森兔”，则为纪念美国卡内基自然历史博物馆的玛丽·道森教授，对她终身致力于兔形类的研究表示致敬。
现存的兔子都是从被称为“模鼠兔类”的动物演化而来，远古道森兔在骨骼形态上介于模鼠兔和现代兔形类之间，但因远古道森兔具有一对下门齿等典型兔形类特征，而成为最早兔形类的代表。
关于兔子还有一些有趣的冷知识。兔耳长长，可旋转270度，主要功能是监听更远处的声音和散热。不过，兔耳非常脆弱，遍布神经和血管，所以正确的抓兔子方法不是抓耳朵，而是提住其后颈肉，用手托住屁股。兔子拥有超强视野，能在不转头情况下看到身后、上方以及侧面动向，但正前方会有一个视野盲区。兔子最喜欢的食物不是胡萝卜，而是辅助消化的高纤维植物。家兔特别擅长挖穴，前后爪并用能挖出成体系的地下通道。兔子通常是种安静的小动物，但受惊吓或被捕食者抓住时也会大声尖叫。
除了作为宠物或提供皮毛、肉类外，兔子还是常用的实验动物，缘于它繁殖快、饲养成本低、体型较小、皮肤敏感等特点。
日本大耳白兔、新西兰白兔、中国白兔、青紫兰兔是常用的实验兔品种。兔的血清量较多，可生产抗体，制备各类免疫血清。兔颈部神经、血管和胸腔构造特殊，病变与人类病变相似，适合做心血管实验和相关疾病的动物模型。由于兔子妊娠期短，可被诱发排卵，也常用于生殖研究。此外，兔子对多种细菌、病毒和寄生虫非常敏感，在传染性疾病研究中贡献颇多。18世纪狂犬疫苗的研发成功，就是以兔和马作为实验动物。要感谢兔子为人类健康作出的“无私奉献”。
来源： 新华社
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