一谈到沙漠环境，大家应该最先想到的是漫漫黄沙，紧接着便是口渴的感觉，沙漠当中最缺的就是水源，水是生命之源，没有水，任何物种将无法成活，更不要谈在沙漠中生活了，可最近却有这样一只猫，不仅能在沙漠中生活，还被称为“捕蛇杀手”，这只猫究竟有什么神奇之处，让我们来一探究竟。
世界上最小的猫沙漠猫又被称为沙丘猫，沙猫，是最小的猫科动物之一，它的体重最高才能达到3.5千克，体重轻，身材自然娇小。
这种娇小的身材 可以帮助它减少能量的消耗，从而更好地在极端环境下生存。沙漠猫的身体颜色呈现沙丘色，这种颜色在它的捕猎生活中，是一个重要的辅助技能，甚至在关键时刻还会起到救命的作用。沙漠猫的头大，耳大，腿短，大大的耳朵就像一对顺风耳，随时能察觉到即将到来的危险。
沙丘猫脚下有一双很厚的肉垫，肉垫上还覆盖着有2厘米长的长毛，这是它的天然保护膜，用来帮助隔绝高温。要知道，沙漠的高温甚至可以蒸熟一块肉，血肉之躯在沙漠面前就像钢铁遇到了熔炉，那是毫无抵抗力的。因此，沙猫的小肉垫能让它在沙漠环境下忍耐高温，快速奔跑。
沙猫的毛发不算太长，但胜在浓密，这样的毛发在帮助沙猫御低温方面起到了至关重要的作用，沙丘猫之所以能够生活在-5℃—52℃的环境下，全凭借这长毛的功劳。
沙猫喜欢在白天休息，晚上出去打猎，是典型的夜行动物，这一点和大多数猫科动物很相似。在白天休息时，沙猫喜欢找一块石头，躲在石头或树枝下休息，既可以作为天然的隐蔽所，又可以作为遮阴所。
沙漠中的捕蛇者沙猫以鼠、兔、蜘蛛还有毒蛇为食，它们在食物吃不完时，就会将食物埋在沙子里，等到饥饿的时候再找出来食用，这一方法的确很聪明，它们将沙子作为我们人类的天然“冰箱”储存食物，既能保证食物不腐烂，又能保证时时都有饭吃，到底也是一只会长远考虑的猫。我们前边提到，沙猫体重非常轻，体长也不过在50厘米左右，这样一只身材娇小的猫，若说它喜欢捕食蜘蛛和鼠类还有人相信，但若说能够吞下蛇，想想都令人觉得不可思议。
首先给大家纠正一个误区，可能由于现在猫大多都是家养，自家驯化而成，饿了有猫粮，渴了有主人专供的水，完全不用为自己的生计发愁，因此在这样的境况下，人们常常误以为猫是一种本性温顺的动物，但其实猫它们本身是食肉性动物。
野猫没有主人依靠，只能凭借自己的本事猎取食物，所以再危险的食物，即使拼出性命，也要尝试一把，毕竟如果退缩，可能等待它的就是被饿死或杀死，野猫的生活尚且如此，生活在条件更加恶劣的沙漠中的沙猫，当然就更加无所畏惧了。
其次，若真论起蛇和沙猫的身手，两者算是能打个平手，就敏捷能力，沙猫还要略胜一筹，例如有时猫受到惊吓，会一蹦三尺高，此时还专门有个词汇来形容它，叫做“炸毛”，我们过去以为这是猫的胆小所致，实际很可能是猫天生就有极强的反应能力，虽说有时蛇也是埋伏高手，喜欢突击，但显然不如猫的反应能力。
另外，还有一个原因是蛇的忍耐力非常低，猫只需激怒蛇，就会让蛇失去辨别能力，这样几个回合下来，蛇自然就会被猫攻击得晕头转向，所以，成为猫的口中之餐，也不过是时间早晚问题。
蛇成为沙猫的口中之餐
俗话说，狭路相逢勇者胜，猫碰到强劲对手，如果不想搞迂回战术，打游击战，猫也会先发制敌，它们捕蛇，会先攻击蛇的头部，防止蛇咬伤自己，在蛇不知所措之际，一口咬住蛇的后颈，沙猫尖利的牙齿穿过蛇皮，刺入肌肤，令蛇一招毙命。这时候，沙猫就可以慢慢“吃辣条”了。
只吃毒蛇一个月不喝水要说沙漠里最缺什么，无疑就是水了，在沙漠里生活的生物都必须有一套自己的节水系统，沙漠猫也不例外。不过它们的节水方式有些特殊，因为它们只需要靠吃毒蛇就能够一个月不喝水。
沙丘猫获取水源的主要方式就是进食，别看它们长得娇小可爱，但是为了生存也能化身“吸血鬼”。像毒蛇，蜥蜴这样的动物，它们的血液可以作为沙丘猫所需的水源。
另外，沙丘猫是夜行动物，所以它们有一个对于节水最有效的习惯就是昼伏夜出。白天是沙漠温度最高的时候，同时蒸发量也大，但沙漠中的夜晚没有白天那么寒冷。这样一来，夜晚的蒸发量也随之下降，沙漠猫身体内水分的蒸发量自然也随之下降，因此，这也是它们能够长期不饮水的一个重要原因。
最后，猫有个区别于其他动物的显著特征，即猫不会流汗，但这并不是说猫咪没有汗腺，而是猫的汗腺不够发达，它们的汗腺存在于猫的皮肤脂和脚下的肉垫中。即使在夏天，也从未见过猫咪流汗，就是因为猫咪的汗水都悄悄地从脚底排出去了。
有时在夏天，在猫经过的木地板上，我们会看到一连串梅花状的小脚印，就是这个原因。即使这样，猫咪的排汗量依然很少。不过正是得益于猫咪这种生理结构，才能令猫咪在沙漠这种恶劣的自然环境中，仍能占有一席之地。
那么生活在炎热环境下的沙猫又是如何散热的呢？人类和大多数物种的散热通常是通过排汗完成的，但猫咪由于汗腺不发达，显然不能通过排汗完成散热。所以在它们的背毛上长出了一层油脂，这种油脂可以帮助猫咪抵御高温，削弱高温对身体的影响。猫身体里的热量吸收减少，自然就不用花费力气再去散热了。
同时，这层油脂还有助于减少猫咪排汗，保持体内的水分。其次，猫咪的另一种散热手法就是舔舐自己的毛发，有一个学术名词叫做“蒸发吸热”，猫咪正是利用这一点，它们通过舔舐毛发，使自己的皮毛表面有水分覆盖，但夏季的高温又常常能使这层水分很快蒸发掉，这个水分蒸发的过程，自然就能满足猫咪的散热需求啦！
猫咪通过舔舐毛发散热
虽然沙猫生活在沙漠中，已经最大限度的远离了人类，但它们灭绝的风险仍然与日俱增。一方面在恶劣的沙漠环境中，即使沙猫有强大的节水能力，仍然改变不了环境的恶化和缺水的困局。另一方面，是天敌的猎杀，虽然沙猫被称为“沙漠小霸王”，但这一称号，也为它树立不少敌人，其中猛禽、野狗等动物，随时都有可能夺取沙猫脆弱的生命。
不过，沙丘猫最大的敌人还是人类，沙丘猫外表娇小，给人呆萌可爱的感觉，总有人想将它据为己有。于是，卖沙猫的贩子应运而生，但是，脆弱的沙猫根本无法适应被圈养的环境，因此很多被捕的沙猫面临的结局更多的是死亡。还有的人将沙猫捉住，是为了获取沙猫身上的皮毛。
总之，正是由于这些不法分子的横行，现存的沙猫已经越来越少，巴基斯坦境内的沙猫在1940年就已灭绝，因此，为了不让这种可爱的小猫消失在世界上，请大家共同呼吁，不要再捕杀沙猫了！
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