路口的一个中年女人在噼里啪啦的烧着纸。火光中，我看到她面无表情，嘴里不停地念念叨叨。
当我看着她的时候，她突然盯住了我！那眼神让我起了一身鸡皮疙瘩！我赶紧回避她的目光，硬着头皮，往黄泉街上走去。
这时候我感觉十分心累，我心想，无论是白衣女人，还是老同学陆危。可能都没法全信了。此时我必须要找到刀爷，看看能不能从他这里得知一些真相。
黄泉街上的店铺果然都是卖香烛元宝的，还有纸扎房子汽车，甚至纸扎美女什么的摆在门口。这里大大小小的店铺，无一不和死人有关。
看来这真的是丧葬用品一条街。尤其这街的名字，起的简直就是为丧葬而生的。
“喂，哥们，你钱包掉了！”突然在我身后传来一个声音。
我回头一看，一个瘦瘦的年轻人拿着一个钱包冲我挥手。我定睛看了看，他手里拿的并不是我的钱包。
我说：谢了，那不是我的。说完就要继续走。我想，说不定是什么骗局吧，大晚上的还出来行骗，现在的骗子也挺拼的。
他疑惑的说，嘿？就是从你身上掉出来的，怎么不是你的？
这话让我心里一惊，我赶紧摸了摸口袋，自己的钱包还在啊？也没感觉刚才掉了什么东西。我又回头看了一下那个人手里的钱包，红色的，而且是女士钱包。这下我确定，那根本不是我的。正要掉头走，可是接着，他竟打开了钱包看了看，说：
卧槽，这不是你身份证吗？
什么？！我跑过去接过来一看，那身份证上赫然就是我的照片啊！
我惊呆了。
这怎么可能呢？出邪了！总不可能是这人搞得鬼吧？骗子现在能有这么厉害？
我赶紧掏出来自己的钱包，这下我傻了：我自己的身份证就在里面放着啊！
我结结巴巴说了声谢谢，拿了钱包就走。那人说，真是的，也不给点钱意思一下。早知道自己吞了。
我拿着那个钱包，把身份证拿出来左看右看。这下我发现，身份证其他信息都是对的，只有一样，就是那上面的地址，写的和我自己身份证上的不同。
假身份证上写的，是我现在在的这座城市，安阳。而且街道跟门牌号是我完全不认识的：西环路13号。
我又看了这个钱包里有没有别的东西，里面放了一把锈迹斑斑的钥匙。其他什么都没有了。
这钱包让我百思不得其解。不过眼下有别的事情要做，我把它揣进了口袋里。打算有时间再了研究这怪事。
看着眼前一个个卖纸钱元宝的商店，我走进了一家老板看起来比较和善的，老板一看我进来，马上笑着说：来看看要什么。
我想到了我姥爷，虽然以往没有这个习惯，今天既然是中元节，碰巧遇上了。我也该给他老人家烧一些祭奠一下吧。
我随手挑了一些金元宝，还有一些冥钞之类。老板拿袋子给我装了起来。我一边掏钱一边说：老板，跟您打听个人。
老板忙说：你说你说。
“刀爷纸扎铺，您知道在哪儿吗？”
老板疑惑的摇摇头，说道：不知道啊，这条街上纸扎铺就那几家，没听说有什么刀爷纸扎铺的。
奇怪！我只好又提着那些东西，到了另一家，没想到，这家摊主一听刀爷两个字，也是说没有这家店。
鬼市这条小街不长，一条卖丧葬用品的街，本身也不会有多长。我一路问着人，一边寻找，没人能回答我的问题。我很快走到了头。
我心想，这该怎么办？问谁谁不知道，不应该啊。这么大点地方。
我进了最后一家店，这是街上比较大的一家店了。店里里放的琳琅满目的都是给死人烧的东西。摞成小山。我进去以后，想了想，又买了个纸别墅，老板是个老大爷，看我买这么贵的东西，乐的合不拢嘴，直夸我有孝心。一边还打算给我推销更贵的东西。
我给了钱，说道：大爷，我问您一下啊，您知道刀爷纸扎店在哪儿吗？
没想到那老头听了这话一惊，脸色就变了：“你说什么？”
我说：“那个……我是说刀爷纸扎店啊。”
老头打量了我一下，说道：小伙子，我劝你，还是不要找了。
我说：怎么了？这是为什么？
那老头摇了摇头，道：多的我就不能说了，说了会招来杀身之祸的。你就相信我吧，听我的没错。
我很想说一句，你到底知道什么！但是我知道说了也是白搭，他已经说了很多了。我想了想，还是说了句，谢谢了大爷，然后出了店。
我傻愣愣的站在鬼市上，顿时有些不知道何去何从。
老头说的话让我陷入了思考。我反复琢磨着他说的那些话究竟是什么意思。我走到人很少的一处地方，坐在马路牙子上发着呆。想接下来到底该怎么办。这时候，一个嘶哑的声音从我身后传来：喂，小子，你在这儿干什么呢？
我吓了一跳，一回头，看到一个高大的人影站在我身后，我赶紧说：我找刀爷，你认识吗。
那人摇了摇头，说：不认识啊。呵呵呵。
我还以为他就是刀爷，我还心想这个人出场方式挺帅的，没想到他说他不认识。我又泄气了。正当我转回过身的时候，突然注意到一个事情！
他的脸上，竟然带着一副墨镜！
我一下子想起来了陆危交代我的事：千万不要跟一个少一只眼睛的人说话！
我当时就站了起来！我转过身对着他，死死盯着他脸上的墨镜！
我不敢说话，也不知道怎么摘掉他脸上的墨镜。只能跟他对峙着。
最后我看他一动不动，一咬牙，我伸手就要去摘他的墨镜。
他一把抓住我的手，说：干什么？
我不敢接腔。害怕的看着他。他的手像铁钳一样抓着我的手腕。我挣扎了一下。接着，他居然自己慢慢摘下了墨镜！
这下，我看清楚了：他的右眼眶里，真的镶嵌了一颗恐怖的义眼！
他松开了我的手腕，我紧紧地盯着他，害怕的向后退了好几步。
他面无表情的用另一只眼睛看着我。
完蛋了。我根本没想到这个少一眼睛的人会从身后出现。我还是太大意了。这下我违背了陆危叮嘱我的事情。往后会发生什么，恐怕就难料了！
正当我一步步后退的时候，突然撞在了什么人身上。我正要回头看，突然两个人一左一右抓住了我。我回头一看，个面无表情的小孩子，大概十二三岁的样子，看起来无比诡异。
“你要找刀爷？”
我迟疑的点了点头。紧张的看着他们。不知道接下来会发生什么。
“”跟我们来吧。”两个小孩子说完，转身朝旁边的一个小胡同里进去。我迷迷糊糊就跟着他们走了。
那个只有一只眼睛的人在后面突然低声叫道：喂，别去！
我有些害怕了，不敢回应他，硬着头皮继续跟着两个小孩走。小胡同的深处，居然有扇门透着灯光。门口挂着牌子，简简单单写着仨字：刀爷纸扎店。奇怪，刚才怎么还没有呢？两个小孩子钻进了这店里。我犹疑了一下，也跟着进去了。
店里十分幽暗，到处都是纸扎人偶，两个小孩站在屋里，盯着我看。
我感觉很害怕，声音抖着，问了句：刀爷呢？
“他在里面。”两个小孩屋里的指着门帘说。
这时我突然注意到一个事，那纸扎娃娃的脸，怎么和这两个小孩一样白呢……
我哆嗦着掀开门帘。里面没有开灯，黑乎乎的！
“你找我？”一个沧桑的声音说道。
在希腊神话中，有一群额头上长有一只眼睛的巨人，他们便是独眼巨人。独眼巨人强壮、固执，但是善于打造神兵，修建宏伟的建筑。独眼巨人并非完全来自于人类的想象，他们的原型是一种曾经生活在地中海岛屿上的迷你小象。
西西里岛上的独眼巨人地中海是人类文明的摇篮，灿烂的希腊文明便诞生于此。希腊人不仅是文明的创造者，而且是出色的航海家。大约在公元前8世纪，希腊人登上西西里岛，岛上此时已经有人类居住。
图注：位于地中海之中的西西里岛和马耳他岛，图片来自网络
在西西里岛上，希腊人找到了一些奇怪的头骨。与平常的人类头骨相比，这些头骨不但更大更厚重，而且缺少了人类的一对眼眶孔，仅仅在额头中间有一个较大的开孔。正是根据这些奇怪的头骨，希腊人创造了神奇的独眼巨人。除了西西里岛，在马耳他岛上也发现了“独眼巨人”的头骨。
图注：西西里岛发现的奇怪头骨，图片来自网络
图注：独眼巨人，图片来自网络
直到1867年，英国海军医生、古生物学家乔治·巴斯特（George Busk）在看到了西西里岛的奇特头骨后确定这是一种史前长鼻目动物（大象），于是将其命名为法氏象（Elephas falconeri），种名献给苏格兰古生物学家、动物学家、植物学家休·法尔科纳（Hugh Falconer），正是法尔科纳提出了著名的间断平衡理论（Punctuated equilibrium）。
图注：苏格兰著名学者休·法尔科纳，图片来自网络
2001年，古生物学家帕隆博等在重新研究了法氏象的化石之后认为其属于古棱齿象属，于是将其重新命名为法氏古棱齿象（Palaeoloxodon falconeri ），又名欧洲矮象或西西里矮象。
巨象迷你版图注：体型巨大的古棱齿象，图片来自网络
古棱齿象是巨大的陆生哺乳动物，而且是有史以来出现过的最大的陆生哺乳动物之一，但是属于法氏古棱齿象却小得出奇，和一头猪差不多大。
图注：法氏古棱齿象与人类的体型对比，图中三个个体分别代表了成年雄性（左）、成年雌性（右）及幼年（下），图片来自网络
法氏古棱齿象的成年雄性体长不足2米，肩膀约1米，体重300公斤。成年雌性的肩高0.8米，体重170公斤。要知道，刚出生的非洲象都有100公斤了，可见法氏古棱齿象是很小的。
图注：法氏古棱齿象的化石，图片来自网络
图注：法氏古棱齿象的复原图，图片来自网络
尽管法氏古棱齿象的体型非常小，但是其长相与我们熟知的大象相似，它们身体粗壮，脑袋前方长有长而灵活的鼻子，一对象牙从嘴中向前伸出来。法氏古棱齿象长有强壮的四肢，由于体型小、重量轻，所以走起路来还是非常快的。
远离大陆，体型变小
法氏古棱齿象如此迷你可爱，要知道它们在欧洲大陆上的亲戚身高可达4米，体重超过5吨！是什么原因导致它们变得如此之小呢？
图注：欧洲大陆大象及河马进入地中海岛屿的路线，图片来自网络
在距今18000年前，当时地球正处于最后一次冰川期的顶峰，海平面比今天低110米。正是由于海平面的下降，让马耳他岛、西西里岛与欧洲大陆相连，体型巨大的古棱齿象于是南下来到了这里。
后来随着冰川期的结束，海平面逐渐上升，马耳他和西西里再次变成被大海包围的岛屿，而留在两座岛屿上的古棱齿象面对岛屿有限的资源和食物，不得不缩小自己的体型，这种现象被称为岛屿侏儒化（Insular Dwarfism）。
图注：岛屿侏儒化在水牛身上的体现，图片来自网络
科学家研究发现，从4米高的巨象到1米高的迷你象，只用了大约5000年的时间。与法氏古棱齿象一起变小的，还有河马等动物。于是，西西里岛和马耳他岛变成了地中海中的小人国，这里生活着世界上最小的大象之一。
图注：生活在马耳他的迷你象、迷你河马和巨型天鹅，图片来自网络
图注：被巨型天鹅欺负的法氏古棱齿象，图片来自网络
生活在地中海岛屿上的法氏古棱齿象看似远离尘世，安享太平，但是最终难逃灭绝的命运。距今8000年前，最后一只法氏古棱齿象死去，这个物种宣告消失。关于法氏古棱齿象消失，一般认为是人类到来和猎杀造成的，毕竟狭小海岛上的物种数量密度很低，即便是较低强度的猎杀也会导致崩溃！
参考资料：
1.Palombo, M.R. (2001). Endemic elephants of the Mediterranean Islands: knowledge, problems and perspectives. The World of Elephants, Proceedings of the 1st International Congress (October 16–20, 2001, Rome): 486–491.
2.Busk, G. (1867). Description of the remains of three extinct species of elephant, collected by Capt. Spratt, C.B.R.N., in the ossiferous cavern of Zebbug, in the island of Malta. Transactions of the Zoological Society of London, 6: 227–306.
3.Larramendi, A.; Palombo, M. R. (2015). "Body Size, Biology and Encephalization Quotient of Palaeoloxodon ex gr. P. falconeri from Spinagallo Cave (Hyblean plateau, Sicily)". Hystrix, the Italian Journal of Mammalogy. 26 (2): 102–109. doi:10.4404/hystrix-26.2-11478.
图片 / 网络（侵删）
文字 / 古生物探索（江泓）
排版 / 古生物探索
有没有一款游戏，即使你使用了修改器也没有信心通关？这款游戏就是《刺客信条：奥德赛》。当我想到必须要将所有分散在地图上的岛屿、以及秩序神教的全家福都击败才能通关时，就感到内心隐隐作痛。
为了回顾之前的剧情，我想从《刺客信条：奥德赛》开始讲起。在这个游戏中，我们将穿越到古希腊，领略四大文明古国之一的风采。接下来，让我们一起学习万物皆刚、万事无双的狂战士信条。
《刺客信条：奥德赛》的故事可以追溯到公元前480年，当时发生了一场载入史册的战役。斯巴达三百勇士在温泉关抵抗了波斯帝国数十万大军。列奥尼达斯王带领队伍冲锋，尽管击退了第一波敌军，但由于队内出现叛徒，三百勇士被前后夹击。
尽管斯巴达士兵个个骁勇善战，但毕竟寡不敌众，再加上战神奎托斯也没有显灵，勇士们一个接一个倒下。列奥尼达斯身中数箭，波斯将领前来补刀。就在这时，列奥尼达斯手持断矛反将一军，双方同归于尽。这场关键性的战役成功延缓了波斯大军的铁蹄，也为后来希腊的打下坚实的基础。
49年后，在凯法隆尼亚小岛上，驯鹰人阿里克西欧斯作为主角正式登场，而他手中拿着的正是列奥尼达斯的那柄断矛。当然，此时的他对此还一无所知。由于阿里克西欧斯这个名字过长，而他又有一句经常挂在嘴上的口头禅：“马拉卡！”因此，我们接下来就称他为“马拉卡”。
在这座岛上，马拉卡有两个非常亲密的伙伴，一个是小女孩菲比，另一个是把他抚养长大的马库斯。马库斯刚刚买下了整座葡萄庄园，但却遭到当地恶霸独眼人的骚扰和欺凌。两人谈话之际，菲比甚至被那家伙当街掳走。
马拉卡当即追上前去，因为菲比的命运和自己非常相像，都是从小就失去双亲无依无靠。事实上，马拉卡的出身相当优渥，他的父亲是斯巴达将领尼可洛斯，母亲在城邦里也颇受尊重。再加上还有一个可爱的妹妹卡珊德拉，如果那场意外不发生的话，马拉卡的童年一定无比幸福。
但就是那场意外，让马拉卡一家四分五裂。起因是神谕者的一则预言，那就是卡珊德拉会导致斯巴达走向毁灭。因此，无论母亲如何哀求也无法挽救自己的孩子。马拉卡挣脱开来。他本想救出妹妹，却不小心连同神谕者一起推下悬崖，此举让民众们气愤不已，他们说什么也要让马拉卡付出代价。父亲尼可洛斯为了服众，也为了巩固自己的权威，竟然真就把马拉卡丢下悬崖。幸运的是，马拉卡大难不死，他捡起地上的断矛拼尽全力，穿过千山万水，最终漂到了凯法隆尼亚岛。马库斯正在海边闲逛，他给马拉卡提供食物，并收养了这位来自战斗民族的兄弟。正是因为这段悲惨的经历，马拉卡才会对菲比万分疼惜。一想到独眼人会对一个孩子下毒手，他就气得浑身发抖。为了一劳永逸，马拉卡决定打草惊蛇，他偷走独眼人的黑曜石眼睛，等到对方察觉时再当面将其塞入山羊的屁股。独眼人被彻底激怒。马拉卡微微一笑，轻松干掉了眼前的杂鱼。事后，他救出被独眼人抓获的一名船长，名叫老巴。为了报答救命之恩，老巴表示随时都能为马拉卡效劳。
马拉卡没有放在心上。几天后，他遇见一个外地人厄尔皮诺，此人满口哲学和诗句。罗里吧嗦一大堆，才提出希望马拉卡能帮自己找一件东西，那是一件圣裹布。其实就是希腊神话中的金羊毛。由于厄尔皮诺出手阔绰，马拉卡自然没有理由拒绝偷盗这种事情对他来说手到擒来。但厄尔皮诺并没有收下，反而把圣裹布赠予马拉卡，甚至还额外送上一大堆金币。厄尔皮诺终于说出了自己的真正目的，那就是除掉一名远在斯巴达的将领，为此就需要离开凯法隆尼亚。马拉卡早就想看看外面的世界，于是他找到老巴，希望对方能载自己去往斯巴达。万事俱备，马拉卡正式启程。他告别马库斯，凯法隆尼亚已在身后迎接他的，将是更为宏大的整个希腊之路。
老巴得知马拉卡要去刺杀斯巴达将领时，竟然表示那个人就是尼可洛斯。马拉卡怎么也不会想到，多年前把自己丢下悬崖的父亲，此时竟然还在驰骋沙场，而且他正带着新的儿子率领斯巴达士兵和雅典交战，马拉卡指挥战船突破雅典的封锁线，并在沙滩上与这位干弟弟相见。马拉卡并没有挑明身份，干弟弟只当眼前这家伙是佣兵。于是花钱雇马拉卡帮自己上阵杀敌。
马拉卡也深知要想见到父亲，这便是唯一的途径。凭借在战场上英勇无畏的表现，马拉卡赢得干弟弟的认可，也获准去觐见尼可洛斯。父子同样在一座悬崖相聚，尼可洛斯不敢相信马拉卡还活着，他并没有感到惭愧，反而认为那样做合情合理。马拉卡一怒之下，准备让他也体验一下无绳蹦极的快感。但转念一想，我又不是奎托斯，没必要非得杀自己老爸，而且带着罪孽感活下去，才是比死亡更加残酷的刑罚。尼可洛斯捡回一条性命，他喘着粗气说出一个惊人的秘密，原来自己并不是兄妹二人的亲生父亲。至于真相，只有在马拉卡找到母亲后才能浮出水面。带着疑惑，马拉卡回到船上与老巴交谈，虽然母亲的下落是首要任务，但在此之前，必须先找到厄尔皮诺并与他会合。老巴一听到目的地就兴奋不已，因为他知道那里有一个远近闻名的神谕者，如果向她打问一个人的下落，一定会大大提升效率。
虽然马拉卡对神谕者持保留态度，但耐不住老巴的一再推荐，于是他来到了阿波罗神殿。在这里，他遇到了历史之父希罗多德，一眼认出了列奥尼达斯的断矛。这让马拉卡感到十分疑惑，希罗多德代表雅典的权贵前来，目的是为了结束这场战争。马拉卡并不感兴趣。
他进入神殿，询问神谕者自己母亲的下落。神谕者却自称是山顶上的孩子，并警告马拉卡尽快离开，因为秩序神教的人无处不在。马拉卡被赶出了神殿，但希罗多德听说过秩序神教，担心神谕者已被该组织控制，于是拜托马拉卡去调查一下。事实证明，神谕者的住处守卫严密，马拉卡毫不犹豫地踢开门，神谕者只好说出真相。
原来，被推下悬崖的卡珊德拉还活着，而神教中负责与她接头的人竟然是厄尔皮诺。厄尔皮诺四处贩卖武器，只要战争不断，他就能赚个盆满钵满。今天可以雇马拉卡去刺杀斯巴达将领，明天可以雇其他人去刺杀雅典将领。
马拉卡愤怒之下打晕了厄尔皮诺，并拿走了他手中的三角铁片和神教成员的长袍和面具。按照神谕者的指示，在阿波罗神殿下方有一个洞穴，那里是神教开会的地方。进入洞穴后，马拉卡发现内部别有洞天，戴着面具的成员围绕在金字塔周围。
他将三角铁片插入其中，然后融入人群打探情报。大家似乎都很害怕一个叫德莫斯的人，而这个人正是失散多年的妹妹卡珊德拉，她已经发现厄尔皮诺被刺杀，于是开始寻找在场的那个间谍。
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