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这世界上，爱牛、敬牛的民族除了印度、藏族，还有壮族！
传说在远古时代，陆地上没有草木，岩石裸露，黄沙漫天，人类几乎生存不下去。天上的牛神看到这样的情景，心生慈悲，就派牛王来到凡间播种百草，改善人类的生活环境。原本牛神让牛王每散步播一把草种，但是牛王记错了，变成每一步播一把草种，一不小心野草泛滥，侵占田地，严重影响了人类的农耕收获。牛神很生气，就罚牛王永远在凡间吃草，替人类犁天耕地。
虽然如此，但牛神也没有忘记在人间的牛王，每年四月初八，便从天上下来保佑牛，让牛不会得瘟病死亡。牛王老老实实地帮人耕田耕地，为农家干重活，赢得了壮族人民的尊敬，为了报答牛王，壮族人民就将四月初八定为“牛魂节”，在这一天给牛放假休息还发放福利。
盛装出游
当然传说归传说，壮族之所以爱牛，敬牛，与自己的稻作文化有着很深的关系。壮族是稻作民族，牛对壮族来说，可以耕田犁地，牛粪还是极好的肥料，有牛粪加持的农田，长势喜人，收获颇丰。因此，良好的稻作离不开牛的帮助，牛的地位很高，爱惜牛的壮族人民，要是牛丢了死了，是要伤心难过很长一段日子的。
给牛洗澡
牛魂节这天，牛是主角，这一天，牛可以休假，还享受主人提供的修整牛舎、清扫牛栏、洗澡按摩和美食福利，美食主要有五色糯米饭、鸡蛋、黄豆粥、甜酒和精料精草等等。除此之外，任何人都不能对牛高声吆喝、打骂，这一天，牛就是你大爷！你得毕恭毕敬地服侍它。这样才能让牛安心休息，以便日后更好地耕田犁地，保证农事的顺利开展，进而提高农事收获。
平日吃得差，今天就吃点好的，现割的青草，好好享用
除此之外，牛魂节当天，壮族人民还要举行祭牛仪式，祈愿求福。各地壮族的祭牛仪式也不相同。
各地壮族祭牛仪式柳江等地的壮族，以枫树叶插咋牛栏上，防止和去除瘟疫；
乐业等地的壮族，用竹篓装两个桃子挂在牛栏上，俗称“挂牛睾”，祈求牛繁殖，生更多小牛来犁田耕地；
隆林等地壮族，用柚子作牛身，竹笋或树枝作牛角、田螺作牛眼，组合成一个牛神塑像挂在牛栏上，祈求牛神保佑人间的耕牛；
河池都安一带的壮族，流行祭牛神和吃无声鸡宴。牛魂节这天，全家吃饭不能有声音，以免打扰牛休息，外人也不许来访，如果有人来，就要一起吃无声饭，并且吃鸡肉化解；
德保、靖西、那坡一带的壮族，牧童带上食品、祭品到野外上坡上供祭并野餐；
东兰、巴马、大化一带的壮族，牛魂节当天在屋正中摆一桌酒菜，全家围桌而坐，家长牵老牛绕桌行走，边走边唱“牛歌”，唱牛的来历、辛劳、功绩和农家对牛的深切敬意；
桂西南田林一带的壮族，直接给牛放一年的年假！（上班族们，扎心不？）这一天，直接把牛放了，任由它进山吃草，直到第二年春耕才进山找牛归栏。
牛魂节体现了壮族人敬牛、爱牛的传统，壮族是稻作农耕民族，牛在壮族人民的生产生活中起着举足轻重的作用，牛魂节所表现出来的人牛互动也正体现了壮族人与自然和谐共处的哲学思想。
下节预告：壮族七月半
什么是“牛魂节”
牛魂节是壮族、布依族、瑶族、侗族、汉族、土家族等民族的传统节日。牛魂节也被称作牛王节、开央节等。每年的农历四月初八便是牛魂节，但由于地方的差异，也有在六月初八或八月初八举行庆典的。传说这一天是牛的生日，所以我国民间养牛的人家，都要用不同形式进行一番庆贺。
在这一天里，不管地里有多少农活，各家各户都要免除牛一切的劳役，给牛放假一天，清早小孩子将牛送到绿草如茵的牧场，好让牛愉快地度过它的节日，人们还会将牛栏清理干净，做到栏干草足，同时全村的村民要对全村的牛评头论足，同时各家各户也会先将牛喂饱后，人才去吃饭。
这天桂北地区的侗族、瑶族、壮族、苗族等少数民族群众都要上山采集乌柏等树叶，用其煮出的水做出一锅糯米饭，称为乌饭，人们会盛碗紫红色的乌饭，放上几块腊肉，端去给牛吃；有的人家也会采集新鲜的草料饲养耕牛；也有的用盐水淋湿草料喂养牛；还有的人家用泡制的甜酒或杂粮酒，或者在酒里敲几个鸡蛋，用竹筒喂灌耕牛；更细心的人家，会用篦子梳去牛虱，精心护理，从而保证耕牛的强健体魄和持久精力。
牛魂节这一天是绝对不能打牛的，因为据说打牛会惊扰牛魂影响农事。人们按照传统的习俗让勤劳的耕牛得到休息，企望丰收，安定牛魂，表达对劳动者的赞美，也是人们对来年风调雨顺、谷物丰收的美好希冀。
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