在中国南北各地的水边河畔，常可见到高大的铜牛、铁牛、铁犀雄踞其上。这些历史遗物现在已成了装点环境、供人观赏的艺术品，但在古代却是为了抑制洪水的实用目的而铸造的，称为“镇水兽”。铜牛、铁牛、铁犀可以镇水，这种习俗从何而来呢？
民间相传，大禹治水时，每治好一处，即铸一铁牛沉入水底，意在镇服水患。后人相沿，改置岸边。河南陕县城北黄河铁牛即传说为禹所铸。明陈仁锡《潜确类书》卷112云：“陕州有铁牛庙，（铁牛）头在河南，尾在河北，禹以镇河患。”北京颐和园昆明湖铜牛则是乾隆皇帝仿大禹故事而铸。牛背所铸《金牛铭》云：“夏禹治河，铁牛传颂。义重安澜，后人景从。”但大禹铸铁牛“镇河患”并不见于上古神话，实为李冰作石犀“厌水精”故事的变形。
北京颐和园昆明湖铜牛与十七孔桥
汉扬雄《蜀王本纪》：“江水为害，蜀守李冰作石犀五枚……以厌水精。”晋常璩《华阳国志·蜀志》：李冰“作石犀五头以厌水精”。历史上四川一带频繁的水灾曾是蜀人生存的严重威胁。由于科学认识能力的局限，人们把“江水为害”的原因归之于“水精”（蛟龙）为虐，以为只要对水中的精怪进行威慑镇服，即可抑制洪水的发生。传说犀牛具有避水神力，晋葛洪《抱朴子·登涉篇》：“通天犀角……刻以为鱼，而衔以入水，水常为开。”唐刘恂《岭表录异》记岭表有“避水犀”，原注：“此犀行于海，水为之开。”又传说犀牛角能发光，可惊骇百兽，吴万震《南州异物志》云犀牛“角有光曜”，“望如火炬”，“置之草野，飞鸟走兽过皆惊”。晋傅咸《犀钩铭》亦云犀牛角“含精吐烈，望如华烛，置之荒野，禽兽莫触。”正可用来镇服水怪，抑制水患。曾经修筑著名水利工程都江堰的治水英雄李冰，当然未必完全相信这种伪科学，他刻制的石犀固然迎合了当时人的巫术心理，但更重要的是，它还起着“水则”的科学作用。“水则”是古人立于水中测量水位高低的标尺。宋欧阳修《集古录》说：李冰“刻石以为五犀，立于水旁，与江誓曰：‘后世浅无至足，深无至肩。’谓之誓水碑。”透过李冰誓水、江神守约的神话表层，其深层含义不过是说，水将至足便当及早壅水，水将至肩便当及早放水。可见，李冰刻制的石犀同他刻制的石人（见《华阳国志·蜀志》）一样，也是一种测水器，这一点已为考古学界所证实。
李冰镇水兽
李冰刻制石犀不仅是为了“厌水精”，同时还起着“水则”的作用，是集巫术和科学于犀牛一身。但是后来，石犀测水的科学作用被人们遗忘了，而石犀“压水精”这种巫术手段却常常被人们仿效，相沿成习。《茶陵县志》云：“宋县令刘子迈因江水荡决南城，铸铁犀，重数千斤，置岸侧压之。”这具铁犀至今仍卧于湖南茶陵县城关镇洣江河畔。据清黄钧宰《金壶七墨》卷5记载：“黄河堤上，间数里，则有铁犀一具，回首西望，逆流而号，以禳水势。”今存最著名者为开封镇河庙铁犀，明代正统十一年（1466）河南、山西巡抚于谦铸，犀背铸有于谦所撰《镇河铁犀铭》：“变幻灵犀，雄威赫奕。填（疑为“镇”字之误）御堤防，波涛永息……水怪潜形，冯夷敛迹……”
对大多数中国人来说，犀是一种罕见的动物，主要存在于神话传说中，而与犀相近的牛则是人们所熟知的，同人们的现实生活有着密切关系。古代民俗观念中有青牛驱妖避邪之说，梁刘孝威有《辟厌青牛画赞》，《太平广记》卷317《宗岱》、卷319《王戎》等都记有这种看法。按五行相克之理，牛又被认为具有避水神力，“牛为土性，土能克水”。因此，人们便用牛来代替犀的巫术功能，作为镇水兽的普遍形制。中国南北各地的镇水兽大都铸成了普通的牛形。如北京颐和园昆明湖铜牛，河北大名县东门外铁牛，邯郸渚河铁牛，河南洛阳瀍桥铁牛，陕县城北黄河铁牛，陕西大荔县铜津关铁牛，山西霍县北门外铜牛，江西九江锁江楼铁牛，安徽怀宁铁牛，浙江海宁铁牛，湖南岳阳岳阳楼铁牛，湖北沙市江神庙铁牛，江陵镇安寺铁牛等等。这些牛形镇水兽多为明清两代遗物，最早的铸于唐代。其中最著名的是北京颐和园昆明湖铜牛和湖北江陵镇安寺铁牛。江陵历代饱受水患之苦，官吏们不思固堤抗洪，唯于江岸铸牛镇水。至清代江陵境内已建有10具镇水兽，今仅存郝穴镇西北镇安寺铁牛，铸于清咸丰九年（1859），上铸有铭文：“嶙嶙峋峋，其德真纯。吐秀孕宝，守捍江滨。骇浪不作，怪族胥驯。繄千秋万代，福我下民。”
荆江铁牛
中国南北各地的镇水兽，无论犀形、牛形几乎全由铜、铁等金属铸成。明卢若腾《岛居随笔》卷下“制伏”条说：“蛟龙畏铁。”这也是基于五行相克观念。古人认为，“龙为木类，金能克木”，因此便把镇水兽由石刻改为铜铸铁造，以增加其“厌水精”、“禳水势”、“镇河患”的巫术功用，并进而产生了大禹铸铁牛的传说。《金壶七墨》所记河南清河（今清江市）铁犀铭文有“维金克木蛟龙藏”语。北京昆明湖铜牛背所铸《金牛铭》亦云：“金写神牛，用镇悠永。”“蛟龙远避，讵数鼍鼋。”
杜甫《石犀行》说：“自古虽有厌胜法，天生江水向东流。”这种镇水兽，无论犀形、牛形，石刻、铁铸，都不可能对洪水泛滥起到任何抑制作用。因为这种作法是基于错误的总结和片面的联想之上，是以巫术幻想来代替实际斗争。现在这些气势生动、形态逼真的铁犀、铁牛、铜牛，已成了装点环境、供人观赏的艺术品，大概这才是它们存在的真正价值。
——本文刊于《文史知识》1991年第5期 “文化史知识”栏目
前段时间，多家媒体刊登了正阳桥出土一具石雕镇水兽的报道。作为土生土长的北京人，对这个报道倍感亲切。报道中提到，经专家考证，这只镇水兽迄今已有六百余载，是明永乐年间正阳桥由木桥改建为石桥时置放于此的。它与中轴线上万宁桥下的元代镇水兽遥相呼应，更是明初迁都之际营建北京城的历史见证。
这只青石雕凿的神兽俯卧在雁翅石条上，身长三尺，体型魁岸，四脚与肚皮贴地，背披鳞甲，长尾回蜷，双目圆睁，有一种不怒自威的气势。其俯卧之态看似懒洋洋，但双目专注，似乎紧盯着水面，随时准备对付上涨的河水。凡观者无不心生敬畏之情。
古人畏水如虎。对泛滥肆虐的洪水，束手无策的先民只能对天长叹，祈求神灵佑护。于是，人们在修堤筑坝、建桥疏河时，往往设置镇水兽，以求抵御洪水侵害。此习俗大概始于大禹治水。据说大禹每治理一处水患，必铸一铁牛沉入水底，以压制水怪，确保后世安澜。后来，先民在桥上设置镇水兽，甚至还会在桥四方的雁翅上各置一尊水兽。
不过，并非所有的桥都有镇水兽。北京现存的二百多座桥，有水兽者并不多。目前可知，中轴线上的万宁桥、正阳桥以及朝阳区的黑桥、通州区的永通桥等桥有此设置。
镇水兽是俗称，它的本名叫蚣蝮，乃是龙的大儿子。民间有“龙生九子不成龙”一说。龙九子相貌各异，禀性迥然，爱好大不同。原因是龙的九个儿子不是一个妈。龙与牛配生麒麟，与猪配生大象。而蚣蝮是龙与鳄鱼交合所生。它还有个别名叫“避水兽”。传说中避水兽的长相是狮头、龙口、虎爪、牛尾，驭之可上天入海。《西游记》中牛魔王的坐骑“避水金睛兽”，是镇水兽修炼多年的老前辈。
在传统文化的记载和描述中，蚣蝮的头像龙，比龙扁些。头上长有一对犄角，身上、四条腿和尾巴上皆有龙鳞。它常年在水中戏耍，故水性极好。它的最大能耐是有镇水之功，可让江河“少能行船，多不淹禾”。相传远古时，蚣蝮的祖先因触犯天条，被贬下凡，被压在巨大而沉重的龟壳之下，罚其看守运河一千年。千年后蚣蝮脱离龟壳，终获自由身。后来，人们为了纪念它护河有功，便依其形貌雕成石像置于河畔，以镇住河水。人们在修桥时，也会把镇水兽的石雕置于桥头或桥身，同样是为了镇消水患，守护一方。不知何时，因其嘴大和肚子里能盛水，又把它的头像放在建筑物的排水口上。在故宫、天坛等宫殿群里都能看到它的身影。
千百年来，无论是江南，还是北国，凡江河易泛滥的江岸、桥侧或坝上，多见镇水神兽。诸如都江堰的牛犀，黄河岸的唐元铁牛，明代所雕独角朝天的黄河镇河铁犀，清代乾隆下旨铸造的荆江铁牛，还有濒临渤海的沧州铁狮子，都是闻名天下、至今犹在的镇水兽。
来源 北京晚报
作者 舒培华
流程编辑 吴越
在秀洲区王江泾镇，有一座明朝建造的石拱桥——长虹桥。长虹桥横跨在京杭大运河上，船只来来往往，这座400多年的老桥，随时都有被撞坏的危险。在2008年2月，港航部门决定，在桥的两头打了四个防撞墩子，来保护梁桥。墩子上刻的神兽是“趴蝮”（ba xia），“趴蝮”（baxia）相传是龙生九子之一。十年过去，“趴蝮”有没有保护好长虹桥，长虹桥周围又有哪些新变化，我们一道去看看。
1611年，也就是明朝万历年间，当时的嘉兴知府吴国仕，了解到王江泾大运河上的渡船，经常淹死人，就决定建一座大石桥，造福当地百姓，取名\"长虹桥\"。老百姓为了感谢吴国仕，把长虹桥叫成了\"吴公桥\"。长虹桥建成后，修修补补好几次。康熙五年，也就是1666年，嘉兴知府带领王江泾的地主们，重修长虹桥。嘉庆十三年，也就是1808年，当地有钱人又重了长虹桥。1880年，长虹桥的石栏杆缺失严重，当地人又修了一次。2001年，航管部门把主航道上的桥座，进行了加固处理，焊上了防撞钢板，绑上了橡皮靠垫。2008年，又做了4个防撞墩子，4只神兽趴蝮(bā xià)看护桥门。
4个水怪，南面两只，北面两只，各自把守桥墩两侧。水怪浑身长满鳞片，脑袋翘高，尾巴下沉，吹胡子瞪眼趴在水面上，就像在警告过往大船，千万不要碰我。
嘉兴市港航管理局航道管理科科长 濮卫忠：它实际上是一个叫\"趴蝮\"，它呢是龙生九子其中之一，是一方镇水神兽，也是保一方平安的一个神兽来镇这条航道。
当然，光靠神话故事来保佑古桥是不行的，还得靠四个趴蝮实际作用，以前为了保护古桥，在桥墩上绑汽车轮胎，那实在太难看，效果也不好，市政府要求港航局拿出新方案，使\"长虹桥\"防撞保护设施既防撞，又漂亮，2008年2月，请中国美院设计，经过五稿修改，最终确定做四个\"趴蝮\"形状的防撞墩。
嘉兴市港航管理局航道管理科科长 濮卫忠：也是我们与桥梁和谐统一起来，与自然就统一起来。
濮科长说，这4个水怪内部采用钢筋混凝土结果，每个重量8吨，打桩深度19米。从设计到施工结束，总共一年多时间，花了100多万。
嘉兴市港航管理局航道管理科科长 濮卫忠：那么水流比较急，水又比较深，所以整一个来说，工程虽小，但是我们施工难度是很大的。
这四个防撞墩建成以后，有效减轻大船对于长虹桥的威胁。
2016年，王江泾镇修缮好长虹桥，装了监控系统，还对桥身做了亮化，在趴蝮前面增设了四个航标灯。
王江泾镇文化站长 陈宏伟：进一步提升了这个长虹桥通行的安全。
陈宏伟说，要让长虹桥万无一失，唯一的办法就是重新挖一条河出来，让所有的船都绕开长虹桥。这个计划能不能实现，现在还不好说。2014年长虹桥成为世界文化遗产后，镇里对长虹桥周围的环境进行了彻底整治。
王江泾镇文化站站长 陈宏伟：我们这里原来有热电厂，有水泥厂，周边还有一些违建，还有码头，预制厂等等这些，这几年来，我们花了很大的精力和经费，都进行了清理，光光热电厂和水泥厂的搬迁，我们都花了3个多亿。
污染源搬了，脏乱差整治了，镇里又对长虹桥周围景观进行品质提升。
王江泾镇文化站站长 陈宏伟：保护好，传承好，利用好这个精神，我们对整个运河周边进行了总体的提升，现在我们投入五千多万，打造了运河文化公园，现在所有周边环境得到了根本性的改变。今年以来，大家到王江泾来一看，都是感叹面貌大变。
长虹桥运河文化公园面积100亩，里面有牌坊、墙绘、雕塑、长廊、健身设施、绿道、草坪、花坛、亭台楼阁。这批戏曲和唱歌爱好者每天都来。去年浙江省政府正式批复，同意设立嘉兴运河文化省级旅游度假区。长虹桥作为古运河上重要的历史文化遗迹，将继续焕发风采。
（原标题《【十年】四神兽趴蝮守护王江泾古桥》。编辑王一川）
在中国南北各地的水边河畔，常可见到高大的铜牛、铁牛、铁犀雄踞其上。这些历史遗物现在已成了装点环境、供人观赏的艺术品，但在古代却是为了抑制洪水的实用目的而铸造的，称为“镇水兽”。铜牛、铁牛、铁犀可以镇水，这种习俗从何而来呢？
民间相传，大禹治水时，每治好一处，即铸一铁牛沉入水底，意在镇服水患。后人相沿，改置岸边。河南陕县城北黄河铁牛即传说为禹所铸。明陈仁锡《潜确类书》卷112云：“陕州有铁牛庙，（铁牛）头在河南，尾在河北，禹以镇河患。”北京颐和园昆明湖铜牛则是乾隆皇帝仿大禹故事而铸。牛背所铸《金牛铭》云：“夏禹治河，铁牛传颂。义重安澜，后人景从。”但大禹铸铁牛“镇河患”并不见于上古神话，实为李冰作石犀“厌水精”故事的变形。
北京颐和园昆明湖铜牛与十七孔桥
汉扬雄《蜀王本纪》：“江水为害，蜀守李冰作石犀五枚……以厌水精。”晋常璩《华阳国志·蜀志》：李冰“作石犀五头以厌水精”。历史上四川一带频繁的水灾曾是蜀人生存的严重威胁。由于科学认识能力的局限，人们把“江水为害”的原因归之于“水精”（蛟龙）为虐，以为只要对水中的精怪进行威慑镇服，即可抑制洪水的发生。传说犀牛具有避水神力，晋葛洪《抱朴子·登涉篇》：“通天犀角……刻以为鱼，而衔以入水，水常为开。”唐刘恂《岭表录异》记岭表有“避水犀”，原注：“此犀行于海，水为之开。”又传说犀牛角能发光，可惊骇百兽，吴万震《南州异物志》云犀牛“角有光曜”，“望如火炬”，“置之草野，飞鸟走兽过皆惊”。晋傅咸《犀钩铭》亦云犀牛角“含精吐烈，望如华烛，置之荒野，禽兽莫触。”正可用来镇服水怪，抑制水患。曾经修筑著名水利工程都江堰的治水英雄李冰，当然未必完全相信这种伪科学，他刻制的石犀固然迎合了当时人的巫术心理，但更重要的是，它还起着“水则”的科学作用。“水则”是古人立于水中测量水位高低的标尺。宋欧阳修《集古录》说：李冰“刻石以为五犀，立于水旁，与江誓曰：‘后世浅无至足，深无至肩。’谓之誓水碑。”透过李冰誓水、江神守约的神话表层，其深层含义不过是说，水将至足便当及早壅水，水将至肩便当及早放水。可见，李冰刻制的石犀同他刻制的石人（见《华阳国志·蜀志》）一样，也是一种测水器，这一点已为考古学界所证实。
李冰镇水兽
李冰刻制石犀不仅是为了“厌水精”，同时还起着“水则”的作用，是集巫术和科学于犀牛一身。但是后来，石犀测水的科学作用被人们遗忘了，而石犀“压水精”这种巫术手段却常常被人们仿效，相沿成习。《茶陵县志》云：“宋县令刘子迈因江水荡决南城，铸铁犀，重数千斤，置岸侧压之。”这具铁犀至今仍卧于湖南茶陵县城关镇洣江河畔。据清黄钧宰《金壶七墨》卷5记载：“黄河堤上，间数里，则有铁犀一具，回首西望，逆流而号，以禳水势。”今存最著名者为开封镇河庙铁犀，明代正统十一年（1466）河南、山西巡抚于谦铸，犀背铸有于谦所撰《镇河铁犀铭》：“变幻灵犀，雄威赫奕。填（疑为“镇”字之误）御堤防，波涛永息……水怪潜形，冯夷敛迹……”
对大多数中国人来说，犀是一种罕见的动物，主要存在于神话传说中，而与犀相近的牛则是人们所熟知的，同人们的现实生活有着密切关系。古代民俗观念中有青牛驱妖避邪之说，梁刘孝威有《辟厌青牛画赞》，《太平广记》卷317《宗岱》、卷319《王戎》等都记有这种看法。按五行相克之理，牛又被认为具有避水神力，“牛为土性，土能克水”。因此，人们便用牛来代替犀的巫术功能，作为镇水兽的普遍形制。中国南北各地的镇水兽大都铸成了普通的牛形。如北京颐和园昆明湖铜牛，河北大名县东门外铁牛，邯郸渚河铁牛，河南洛阳瀍桥铁牛，陕县城北黄河铁牛，陕西大荔县铜津关铁牛，山西霍县北门外铜牛，江西九江锁江楼铁牛，安徽怀宁铁牛，浙江海宁铁牛，湖南岳阳岳阳楼铁牛，湖北沙市江神庙铁牛，江陵镇安寺铁牛等等。这些牛形镇水兽多为明清两代遗物，最早的铸于唐代。其中最著名的是北京颐和园昆明湖铜牛和湖北江陵镇安寺铁牛。江陵历代饱受水患之苦，官吏们不思固堤抗洪，唯于江岸铸牛镇水。至清代江陵境内已建有10具镇水兽，今仅存郝穴镇西北镇安寺铁牛，铸于清咸丰九年（1859），上铸有铭文：“嶙嶙峋峋，其德真纯。吐秀孕宝，守捍江滨。骇浪不作，怪族胥驯。繄千秋万代，福我下民。”
荆江铁牛
中国南北各地的镇水兽，无论犀形、牛形几乎全由铜、铁等金属铸成。明卢若腾《岛居随笔》卷下“制伏”条说：“蛟龙畏铁。”这也是基于五行相克观念。古人认为，“龙为木类，金能克木”，因此便把镇水兽由石刻改为铜铸铁造，以增加其“厌水精”、“禳水势”、“镇河患”的巫术功用，并进而产生了大禹铸铁牛的传说。《金壶七墨》所记河南清河（今清江市）铁犀铭文有“维金克木蛟龙藏”语。北京昆明湖铜牛背所铸《金牛铭》亦云：“金写神牛，用镇悠永。”“蛟龙远避，讵数鼍鼋。”
杜甫《石犀行》说：“自古虽有厌胜法，天生江水向东流。”这种镇水兽，无论犀形、牛形，石刻、铁铸，都不可能对洪水泛滥起到任何抑制作用。因为这种作法是基于错误的总结和片面的联想之上，是以巫术幻想来代替实际斗争。现在这些气势生动、形态逼真的铁犀、铁牛、铜牛，已成了装点环境、供人观赏的艺术品，大概这才是它们存在的真正价值。
——本文刊于《文史知识》1991年第5期 “文化史知识”栏目
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