"郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜。"——李白《长干行》
在历史文化长河中，青梅是一个大名鼎鼎的水果。“青梅竹马”、“青梅煮酒论英雄”可以说是家喻户晓，妇孺皆知的两个词语。
但古人口中的青梅到底是指什么水果呢？
答案很简单，古人口中的青梅指的即是“青色的梅子”。
梅子，是一个颇有文化的水果。
"一川烟草,满城风絮,梅子黄时雨。”
“梅子黄时日日睛，小溪泛尽却山行。”
“冰雪肌肤不受尘。脸桃眉柳暖生春。手搓梅子笑迎人。”
“梅子金黄杏子肥，麦花雪白菜花稀。日长篱落无人过，唯有蜻蜓蛱蝶飞。”
.......
众多诗词中，梅子和荔枝可以说是最常出现的水果之一。
只不过，如今一个很奇怪的问题是，我们经常能听到梅子，但在超市、水果店中，很少能看到梅子的鲜果。为什么会这样呢？
难道梅子这个水果已经被淘汰了吗？
肯定不是。
家喻户晓的梅子之所以变得不太常见了，主要是它习惯于深藏不露。
翻译翻译什么是梅子？什么是梅子？对于小时候家里有种过梅子的小伙伴来说，这个问题简直有点儿白痴。梅子当然就是梅子了。但对于从来没见过梅子树的外地人或者城里人，可能就很难搞懂什么是梅子了。
比如，再问一个小问题，梅子树和梅花树是什么关系？
这两者都是梅树，但我们平时说得“青梅”、“梅子”大多数指得都是果梅的梅树结的果实，梅花一般是花梅开得花。果梅主要用于果实的食用，花梅主要用于观赏。这有些类似于大樱桃树和樱花树的关系，而且它们恰巧都是蔷薇科李亚科的果树。
梅子原产于中国，大约3000多年前就已经有人在人工栽培梅子了。后来日本从我国引入了青梅树，把青梅当成了他们最宝贵的果树之一，梅酒文化如今在日本也非常流行。不过，梅子绝对是原产于我国的古老果树，切记不要搞错。
梅子与杏、李子之间的亲缘关系非常近，有些品种的外观与杏和李子也非常相似。欧美人通常把梅子和李子混淆，都叫成“plum”，不像我们这样把梅子与李子分得这么细。比如，“Prunus”这个外来水果，翻译过来叫我们把它叫“西梅”，实际上西梅不是梅子，它是李子，而且也不是中国李子的品种，是欧洲李的血脉。按照我们对梅子的定义，把西梅叫成“洋李子”更为准确。
我国梅子种类繁多，按现代植物学分类梅子大约分为7个变种和1个变型，如刺梅、长梗梅、小梅、杏梅、毛梅等。日本又根据梅、杏及其杂种的种性把梅子分为5类:纯粹梅、杏性梅、中间系、梅性杏、纯粹杏。从分类上也可以看出，梅子与杏子之间的亲缘关系有多近。
在农业生产中，又根据梅子不同发育时期的果皮颜色，把梅子分为了红梅、青梅、白梅。但红梅不一定是全红的，青梅也不一定是青色的，白梅也不一定是白色的。
红梅是在幼果期就有红晕，成熟时阳面有部分红色或全红，这些都可以归类为红梅；
青梅是在未完全成熟时，果实为深绿色，成熟后果实会变成黄色，“梅子黄时雨”中的梅子应该就是这类青梅；
白梅在未成熟时是淡绿色，成熟后则是黄白色。
其实，这三类梅子完全可以跟杏的颜色分类差不多，杏也是分黄杏、红杏、白杏，未成熟时也是青色的。
另外，也在网上看到过有人写文章把“青梅煮酒”中的青梅当成了另外一种叫“青梅”的热带树木，简直让人无语。热带树木中的青梅是“龙脑香科，青梅属乔木”，也是国家二级保护植物，它是一个热带树木，分布在海南地区，跟我们平日里所说的青梅是八竿子打不着的，更不可能是古代的青梅。只是名字恰巧一样而已。
梅、杏、李三个水果，非常相似，可以说是水果中的“三胞胎”，梅子在杏李中间，似杏又似李。
梅子不火了吗？你可能在超市里见过大量的杏、李子，但你可能很少看到梅子。这并非是梅子这种水果已经被淘汰了，而是梅子的用途与杏和李子不一样。
在我国，大半个中国都可以种植梅子。广东、广西、福建、江苏、云南、河南、甘肃、陕西、湖南、贵州和西藏等17个省份都可以种植梅子。这是一个广泛分布于我国的大众水果，且历史栽培时间不低于杏和李子。
但杏和李子大多数是用来鲜食的。而梅子则大多数是用来加工成各类果脯。
我们经常听到的乌梅、话梅、酸梅等，都是用梅子加工成的，每年大量的梅子都被加工成了果脯。还有不少被加工成了饮品或者用来制酒的。各类青梅酿造的酒，要比梅子鲜果更加的有市场。
而鲜果梅子则很少进入市场，因为大多数梅子鲜食的话，是不如杏和李的口感。如果为了鲜食，直接种杏或者李就好了，没必要种梅子了。尤其是青梅，它是不成熟的梅子，吃起来非常酸，酸得远远望见就能流口水。
一个梅子的含酸量大约在6%，其中柠檬酸则占总含酸量的90%，它是一个酸得非常彻底的水果，敢来直接吃它的都是牛人。
这样的情况下，鲜果梅子是没有太大的消费市场的，只有加工成果脯类的才能较好地销售。当然了，市场上也并非没有梅子卖，只是没有杏和李子那样常见而已。哪怕梅子那么酸，也是有人单单好这一口的。
在广东、广西等地区，当梅子成熟时，会有不少梅农在街上摆地摊卖青梅。但在北方大多数地区，则很少见到青梅鲜果，消费市场非常小。
梅子并非不火，也没有被淘汰，它只是变了个身，潜藏在深处，时刻在你身边。
由于梅子可以种植的地区比较广泛，我国各产区不同品种的梅子能从3-8份陆续成熟，像青竹梅、龙眼梅、大白梅、浙江大叶青、胭脂梅等梅子品种，都是梅子世界中经常见到的品种。当然，这在日常水果中，这些梅子品种并没有多大的名气。
穿越了历史长河，古老的梅子，在如今成了一个家喻户晓但又深藏不露的文化水果。
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