“皓魄当空宝镜升，云间仙籁寂无声；平分秋色一轮满，长伴云衢千里明。”宋代诗人李朴的《中秋》描写了在广袤无垠的月夜里赏月的情景。中秋赏月是由秋分祭月演化而来。
祭月是一种古老的祭祀礼仪，祭月在上古作为季节祭祀仪式被列入皇家祀典、例行祭祀。先人认为，“日者，阳之主”，“月者，阴之宗也”。日月代表着阴阳两极，两者和谐是万物蓬勃生长的保证。《礼记·祭义》中记载：“日出于东，月出于西，阴阳长短，终始相巡，以至天下之和。”所以先人十分重视祭祀日月。日和月是天地之神，皇家称月神为夜明之神，只有天子才能与之沟通，所以祭月就成为皇家的“专利”。古有“春祭日，秋祭月”之说。据史书记载，早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗，其祭祀的场所分别称为日坛、地坛、月坛、天坛，分设在东南西北四个方向。《礼记》载：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”这里的夕月之夕，指的正是夜晚祭祀月亮。《史记·封禅书》记载：“祭日以牛，祭月以羊彘特。”即用牛祭日，用羊猪祭月。秦汉两朝传承了皇室祭月礼仪，并在各地均建有日月祠。史载，秦始皇祭日于成山，祭月于莱山。汉武帝则“夕夕月则揖”，即行朝日夕月之礼。北魏、隋唐直至明清历代沿用秋分祭月礼仪。明世宗时，还在北京修建月坛，专供天子于秋分设坛在夜晚祭祀月神。规定每三年一大祭，遇丑、辰、未、戌年皇帝亲自在月坛祭月。其他年份则派文臣代祭日，遣武臣代祭月。后来，皇家祭月礼仪流传到民间，并逐渐成为一种民俗流传下来，人们祈求月神降福人间，表达一种美好的心愿。
秋分之日，都是在农历八月里，但是具体日期每年都不同，所以不一定能碰巧赶上圆月。而祭月无圆月则大为遗憾。所以，后来人们就将“祭月节”由秋分调至中秋。而随着时代的发展变化，中秋除了祭月的仪式外，还有游赏的风俗。据《晋书》记载，早在晋代已经有泛江赏月之俗。并且赏月活动愈演愈烈，而祭月的风俗在民间却越来越淡化，一向严肃的祭祀仪式变成了轻松活泼的赏月活动。中秋赏月的风俗在唐代繁盛一时，其内容也融入了唐朝开放包容、自由浪漫的时代精神，演绎出更多的传奇故事，如嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药、唐明皇夜游月宫等神话传说活灵活现，使中秋文化充满瑰丽多姿的色彩和浪漫迷人的魅力。《太平广记》里记载了唐玄宗夜游月宫的故事，开元年间的中秋之夜，玄宗在宫中赏月，被一名叫罗公远的异人接引前往月宫，见到仙女数百，素练霓衣，舞于广庭。玄宗于是密记其声调，归召伶官，依其声调，作《霓裳羽衣曲》，风靡一时，至今仍无愧于音乐舞蹈史上的一颗璀璨的明珠。唐朝诗人白居易曾在宫中看过《霓裳羽衣曲》的演出，赞叹道：“千歌万舞不可数，就中最爱霓裳舞。”到宋、明、清时代，宫廷和民间的赏月活动已形成规模。《东京梦华录》对东京汴梁赏月盛况有这样的描写：“中秋夜，贵家结饰台榭，民家争占酒楼翫月，丝篁鼎沸，近内庭居民，夜深遥闻笙竽之声，宛若云外。闾里儿童，连宵嬉戏，夜市骈阗，至于通宵。”
中秋赏月也成为文人墨客咏诗赋文的主要内容。如唐代诗人王建有《十五夜望月》诗：“中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。今夜月明人尽望，不知秋思落谁家。”展现了一幅寂寥、冷清、沉静的中秋之夜的图画。宋代苏轼的“明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年”的诗句，更是赏月的佳作绝唱。（郑学富）
来源：运城新闻网
中秋节有悠久的历史，中秋节的传说也非常丰富，嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药之类的神话故事流传甚广。
嫦娥奔月
相传，嫦娥偷吃了丈夫后羿从西王母那儿讨来的不死之药后，飞到月宫。但琼楼玉宇，高处不胜寒，所谓“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心”，正是她倍感孤寂的写照。后来，嫦娥向丈夫倾诉懊悔说：“明天乃月圆之候，你用面粉作丸，团如圆月形状，放在屋子的西北方向，然后再连续呼唤我的名字。三更时分，我就可以回家来了。”翌日，后羿照妻子的吩咐去做，届时嫦娥果由月中飞来，夫妻重圆。中秋节做月饼供嫦娥的风俗，也是由此形成。
吴刚伐桂
月中之桂树与吴刚的传说，以唐代段成式《酉阳杂俎》前集卷一《天咫》所载最为具体，其云：“旧言月中有桂、有蟾蜍，故异书言月桂高五百丈，下有一人常斫之，树创随合。人姓吴名刚，西河人，学仙有过，谪令伐树。”意思是说吴刚曾跟随仙人修道，到了天界，但是他犯了错误，仙人就把他发配到月亮，命令他砍伐不死之树——月桂。月桂高达五百丈，随砍即合，炎帝就是利用这种永无休止的劳动作为对吴刚的惩罚。李白诗中有“欲斫月中桂，持为寒者薪”的记载。
玉兔捣药
此传说最早见于《汉乐府·董逃行》：“玉兔长跪捣药蛤蟆丸，奉上陛下一玉盘，服此药可得神仙。”相传月亮之中有一只兔子，浑身洁白如玉，所以称作“玉兔”。这种白兔拿着玉杵，跪地捣药，成蛤蟆丸，服用此等药丸可以长生成仙。 （《漯河晚报》）
文|卢恩俊
中秋节玩月习俗，始于汉代，盛于唐宋，历代延续。直至今日，此风依然盛行。每逢中秋，一轮圆月东升之时，人们便在庭院、楼台摆出祭品，边赏月边畅谈，直到皓月当空，再分食供品，品尝月饼，而后开展各种玩月活动，可谓其乐融融。
孟元老在《东京梦华录·中秋》中说：“中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月，丝篁鼎沸，近内庭居民，夜深遥闻笙竽之声，宛若云外，闾里儿童，连宵嬉戏，夜市骈阗，至于通晓。”《济南府志》对民间祭月赏月习俗也有简述：“(八月)望日为中秋节，设牲蠡，陈瓜果，做月饼，布筵中庭以祭月。人家祭送，仪动必有月饼，西瓜，一位应节时物也。此时皓月满空，碧天如水，在在宴饮，宾朋欢呼，岁岁以赏月为常也。”这在各地方志书中亦有记载。看来“玩月”习俗是全国比较普遍的中秋活动。除了赏月、祭月、吃月饼外，一些地方还形成了许多有特色的玩月活动。比如香港的舞火龙、安徽的堆宝塔、广州的树中秋、晋江的烧塔仔、海南的放天灯、浙江的观潮等。
苏州流行“看串月”。清代诗人沈朝初诗云：“苏州好，串月有长桥。月光片片挂轮高。”诗里的长桥便是看串月的最佳地点，所谓串月，是指月光正对着行春桥九环洞，中秋月形成“九月一串”之奇观。不仅苏州人，很多周边省市的游客也纷纷来此观看一年一度的盛景。
南京、上海等地的一大特色活动叫“走月”。明代南京建有望月楼、玩月桥，清代狮子山下有朝月楼，都是游人“走月”时的赏月胜地。在上海等地，人们在中秋之夜出游时，要走过三座桥才能停下来，因此“走月亮”也叫“走三桥”。而东北人的“走月”是夜赶庙会。清人蔡云在《吴歈·走月亮》一诗中咏道：“木犀球压鬓丝香，两两三三姊妹行。行冷不嫌罗袖薄，路遥翻恨绣裙长。”
山东一些地区用“月鼓(特制面饼)”唱月，也叫念月。将最大的“月鼓”(月王)分食后，每人手拖“月鼓”跳月亮舞进行“比月”活动。清代《即墨县志》载：“中秋士大夫家作月饼，献先祀，亲戚相唪遗，设酒果玩月，以月之明晦卜来岁元宵之日晴雨”。民间还自制“月糕”，又称“面月饼”，儿童则手持插香的“月糕”满街唱圆月歌谣。对此，清末潍县诗人郭麟有一首《潍县竹枝词》，生动描述了儿童“玩月”情景：“中秋难得是晴天，金粟香飘几处传。待到一轮月东上，小儿齐唱月光圆。”
其实，各地吃月饼习俗应该叫“咬月”。除了月饼之外，各地也有其他畅玩的食趣。尤其陕西人过中秋吃的“团圆馍”，真是观之有玩味，食之有趣味。馍分两层，中间加芝麻。馍上层用大碗拓一个圆圈，圆中捏一石块，石上站一吃蟠桃的“小猴子”。馍在锅里烙熟后，切成尖牙状，全家每人一牙，家人短期外出，则留下一牙。出嫁的姑娘，娘家则送馍上门，以示全家团圆不忘。山东潍坊、烟台、枣庄等地独有的中秋传统面食“月儿”，用面饼两层做成，通体圆形，下一层作十二个月瓣，“瓣”上插枣，上一层做“玉兔”，清文人梁文灿有诗云：“八月中秋分一半，枣饼层层，面镂千花瓣，枣上插香香不断，小儿对月声声念。亭亭火树蒿灯转，灯烬归来，忙底分神馔，雪藕冰梨堆满案，一家男女团圆宴。”
是日夜晚，不光汉族人祭月“玩月”，各民族也都有风俗各异的“玩月”活动。蒙古族人中秋夜跨上骏马奔驰在草原上“追月”，从月东升追至月西落；藏族男女青年沿河塘“寻月”，然后回家团圆；壮族人乘竹排于河流上唱着《请月姑》的歌谣“请月”；广西壮族人供奉祭品用树枝天梯“请月”；朝鲜族人用木杆和松枝搭起望月架“望月”；还有高山族人的“舞月”、阿细族人的“跳月”、德昂族人的“串月”、苗族人的“闹月”、客家人的“敬月”、土族人的“打月”。土家人用铜盆盛清水，将月亮的倒影收到清水盆中，然后人们不停地用小石子打盆中的月亮，俗称“打月”，据说那“打”含的是亲；而威宁彝族回族自治县的“踩月亮”，那“踩”则含的是情，踩着月光舞曲一对对男女情在其中；特别是湖南侗乡的“偷月”，一个“偷”字，用在这里是褒而不是贬，里面蕴含着古老的月亮爱情文化。
自古至今，由将月亮尊为神明的祭月，到节日愉悦活动的玩月，联想到中国的探月工程将“可上九天揽月”变为现实，这是一件多么有趣且有意义的事情呀！
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