说到观音菩萨，它从印度扎根于大乘佛教的步伐，在中国人民中有着广泛的信仰，观音菩萨的起源在民间和佛教中有各种版本。所以这个佛教文化，为你分析观音菩萨的起源。
观世音菩萨，观世音是鸠摩罗什的旧译，玄奘新译为观自在，中国每略称为观音。观世音菩萨是佛教中慈悲和智慧的象征，无论在大乘佛教还是在民间信仰，都具有极其重要的地位。以观世音菩萨为主导的大慈悲精神，被视为大乘佛教的根本。
佛经上说，观世音是过去正法明如来所现化的。他在无限的土地上到处寻找菩萨的声音来拯救痛苦。观世音与阿弥陀佛有着特殊的关系。他是西方三圣之一，也是一位终身法人。他是继承阿弥陀佛位置的菩萨。此外，观世音是阿弥陀佛的化身。
关于观音的起源，有很多说法。让我们一起来看看。
说法一:《观音菩萨授记经》说观音是莲花化生的高贵王子。
说法二:《悲华经》说观音是转轮王的大王子，说观音原本是转轮王的儿子，名字叫不旬。他和父亲弟弟跟着释迦牟尼出家，取得了积极的成绩。转轮王成了阿弥陀佛，不旬和弟弟成了观世音菩萨和菩萨。父子合称西方三圣。
说法三:《千手千眼无妨大悲陀罗尼经》说，观音是佛转世的菩萨。虽然他们对观音的人生经历有不同的看法，但所描述的观音菩萨的特点是相当一致的，即他们都是度过一切苦难的慈悲菩萨，都是大乘佛教菩萨中的男菩萨。
说法四：这一说法不包含在正统的佛教经典中，也不被佛教承认。有一个妙庄王，生了三个公主，大公主爱文才，招了一个徐，二公主爱武才，招了一个徐，三婿，三个公主爱修行学佛，仁孝贞洁，慈悲爱物，舍己为人，后来在大香山成了正果。妙善的传说最早可以追溯到唐代道宣律师《万松老人唱天童和尚颂古从容庵》，其中提到他听说观音曾经是妙善公主。
观音菩萨是大家所熟知的神，关于观音菩萨的出身和来历在道家和佛教以及民间有不同的说法。在《西游记》中的观音菩萨起到了链接道家与佛教的中间人，不管是道家也好还是佛教也罢，都与观音菩萨有着密不可分的联系。
道教说法
慈航道人，昆仑十二仙之一，修行于普陀山落伽洞，无徒弟，因封神一战被西方的准提道人看中，后弃道入佛，成为佛门三大士中的观音菩萨，化男为女，最是著名，号称“大慈大悲观世音”。
相关战绩：破风吼阵杀董天君;战菡芝仙，破风袋;破四象阵，收金光仙;联手文殊、普贤，斗平金灵圣母。此仙法力与文殊、普贤接近，跟性更高，出主意让赤收伏殷洪，并逼迫赤含悲忍泪收拾了自己徒弟，属于昆仑十二仙里最为心狠的人物，也是昆仑十二仙中拥有法身能力的三大高手之一。随身法宝玉净瓶属于罕见的收容系法宝，比较强大。
民间传说
普陀落伽岩潮音洞中有一女真，相传商王时修道于此，已得神通三昧，发愿欲昔度世间男女。尝以丹药及甘露水济人，南海人称之曰慈航大士。
因纣王无道，常将百姓致残，以取妲己欢心;欲要慈航之母手眼，慈航主动献出了自己手眼，其孝心感动上天。女娲娘娘传慈航千手千眼之术，指引其拜师于元始天尊，传说元始天尊传授慈航一本天书——道德天尊的《道德心经》，让其在普陀山修道成仙，称为慈航道长，又称千手神仙。
佛教说法
在佛教中，他是西方极乐世界教主阿弥陀佛座下的上首菩萨，同大势至菩萨一起，是阿弥陀佛身边的胁侍菩萨，并称“西方三圣”。他相貌端庄慈祥，经常手持净瓶杨柳，具有无量的智慧和神通，大慈大悲，普救人间疾苦。当人们遇到灾难时，只要念其名号，便前往救度，所以称观世音。
唐朝时因避唐太宗李世民的讳，略去“世”字，简称观音，故我们常常会说观音菩萨。菩萨的应化道场，到处有记载。例如，陕西的南五台山、大香山，浙江天竺山、南海普陀山。尤其是位于浙江舟山群岛的普陀山，世称观世音菩萨道场，其名载于《华严经》。历代皇帝屡屡敕建，举世钦崇，各国景仰。在中国几千年的历史上，观音菩萨的分量很重，并不像是外来佛，因此本人更加赞同道家和民间的传说。
一、杨柳观音：右手持杨柳，踞坐岩上，手持净瓶。
相传中州地区民风败坏，致使人怨，旱灾严重。观音菩萨知道后，便前来点化民众，显现真身，并从玉净瓶中取出杨柳枝，醮着甘露洒向四野，顿时天降大雨，解除旱情。
二、持经观音：骑坐岩上，右手持经卷若读书，也有一说释持经为声闻身。
相传唐朝末年，天下大乱。浙江临安有个叫钱戮的人便招集乡勇，保卫家乡，但他怕背上“犯上作乱”的罪名而不敢起兵。观音菩萨便托梦指点钱戮，并要他二十年后到天竺山接受点化。钱戮依言起兵，并建立了吴越国。他如约来到天竺山，却只见到一个坐在石上念经的僧人，钱戮知道缘由后，便在那里建了一座看经庵，内奉一尊观音持经塑像。
三、游戏观音：五色祥云上箕坐或漫步自在形。与《普门品》中“或被恶人受，堕落金刚山，念彼观音力，不能损一毛”相应。
相传观音菩萨云游到洛阳城内，取出一面宝镜，声称只要人们拿出三文钱，就可以从镜中照见自己的过去与来生。待人们一一照过惊疑不定之时，观音菩萨现出宝相，但人们看到菩萨的相貌却是有嗔有怒有喜，大不一样。于是，人们便用菩萨没有拿走的钱塑了一座三面观音像供奉起来。
四、莲卧观音：双手合掌，在莲叶上作半卧姿，表三十三观音之小王身。
相传有几个盗贼偷光了多宝观音像上的宝物，便将塑像扔进了长江。金陵有个叫潘和的商人一心向佛，只求生个儿子，得到观音菩萨点化的他来到江边捞起了菩萨的法像，并将一块石荷叶雕成莲花宝座，但由于观音法像已受到损伤无法直立，只好侧卧在莲叶之上。一年后，潘夫人如愿生下一个男孩。
五、施药观音：常为右手拄颊深思，左手放在膝上捻莲花，表示观音无时不在惦念世间疾苦，考虑拯救众生。或释为表《普门品》中“或在须弥峰，为人所推堕，念彼观音力，如日虚空住。”
相传山东登州府瘟疫盛行，许多病人不治身亡。观音菩萨化身卖药的老翁前来救治，用了两三个月的时间才把瘟疫根除。
六、德王观音：趺坐岩畔，右手持杨枝，左手置手脐前，表三十三身之梵王。梵王乃之主，其德殊胜，故称德王。
是观音化身中的梵王身，象征着福与禄。表示观音菩萨乐于满足众生的愿望，保佑众生福禄双全。
七、一叶观音：又作莲叶观音、南溟观音。乘一片莲叶漂浮水上，故有此名。
相传日僧道元自中国返日时，遇暴风于南溟时即默祷观音，忽见大悲尊乘一莲叶浮于海上，风浪遂止。及登岸，刻造所睹观音像奉于南溟观音寺，故有此称。
八、威德观音：箕坐岩畔，左手持莲花，或释为表三十三身中天大将军身。
威德观音是观音菩萨三十三应化身之一。是观音化身中的天大将军身。
九、众宝观音：趺坐地上，右手向地，左手放于弯膝上。
相传江北百姓凶残贪财，观音菩萨便化身一个带着许多财宝的和尚前来点化。一伙贪婪的歹徒见到后，便把财物抢劫一空，没想到财宝拿回家后全都化为灰烬。
十、能静观音：伫立岩畔，两手按一岩上，望海沉思。或释为表《普门品》中“为求金银琉璃……等宝物，入，假使黑风吹其船舫，飘堕罗刹鬼国，其中若有乃至称观音菩萨名者，是诸人等皆得解脱罗刹之难”。
象征静慧如海，不为烦扰所动。
十一、阿麽提观音：常乘白狮而身放火光之像，四臂分持摩竭鱼、白吉祥鸟、凤头、箜篌。为密宗所奉，表无畏之义。或释为表三十三身中之毗沙门身。
相传观音菩萨云游到河南登封县时，正碰上李全的军队攻打少林寺。为使佛门净地免受兵祸，观音菩萨便在山顶现出提棒骑狮的宝相，帮助少林寺僧杀退敌兵。后来，少林寺内便供奉一尊手提宝棒怒目嗔容的观音塑像。
十二、琉璃观音：又称香王观音、高王观音。形象为两手捧一琉璃壶，乘一莲瓣浮于水上。或释为表三十三身中自在天身。
相传一峰和尚得到观音菩萨点化后，便云游四海，宣扬佛法。有一次，他来到东海之滨，正想找一块奇石雕刻观音宝像，却见海浪之间飘来一尊琉璃观音像，他便捞起来送到附近的寺庙中供奉起来。
十三、蛤蜊观音：居于两扇蛤蜊壳中，或乘于蛤蜊之上渡海。此像缘出唐文宗食蛤，遇观音现于其中的故事，也释为表三十三身中菩萨身。
相传唐文宗爱吃蛤蜊，地方官吏便借进贡蛤蜊为由而鱼肉沿海渔民。观音菩萨便隐身蛤蜊内，文宗见到蛤蜊内的观音宝像后，大惊之余，便下旨取消进贡蛤蜊。
十四、普悲观音：衣端受风立像。表三十三身之大自在天身。
普慈观音又称普悲观音，是观音菩萨三十三应化身之一。是观音化身中的自在天身宝相。象征三界的最高神祗。
十五、合掌观音：合掌立像。表三十三身中婆罗门身。
合掌观音是观音菩萨三十三应化身之一。象征观音菩萨时刻心怀着众生的疾苦。表示观音菩萨乐于化解众生的一切苦难，实现众生的良好愿望。
十六、不二观音：双手相叉或低垂，在水中立或坐于莲叶之上，身着天衣，飘然自得地浮于水面。
不二观音是观音菩萨三十三应化身之一。寓意八万四千法门，不二法门最高。表示观音菩萨道行精深，佛法无边，保佑众生消灾消难，福寿无边。
十七、洒水观音：又称滴水观音。一手持瓶作泻水状，一手作法印，或持杨枝。表《普门品》中“若为大水所漂，称其名号，即得浅处”。
相传姑苏有数十万百姓惨遭金兵杀害，观音菩萨便化身一位美丽少妇前来建台诵经超度，将甘露功法水遍洒四方，让亡灵往生乐土，并在河中显示宝相。于是姑苏人便在观音菩萨诵经的地方供奉一尊诵经洒水的观音法像。
十八、龙头观音：以不同姿态乘龙显圣于祥云中，是化身天龙之身。
相传东海有一种头像龙身像龟的怪物经常危害人间。观音菩萨知道后，大发慈悲之心，决定为民除害，便来到东海将怪物降伏，并跃上龙头怪物的背上现出宝相。于是，从此过上了太平日子的百姓便塑了一尊脚踏龙头怪物的观音菩萨像供奉起来。
十九、圆光观音：身后有火焰圆光，大放光明。或释圆光为《普门品》中“或遭王难苦，临刑欲寿终，念彼观音力，刀寻段段坏”相应。
相传闽南有一山村，人们以打猎为生，但山中有一只怪兽经常趁人们进山打猎时到村子伤害小孩。观音菩萨知道后，便化身一个小孩来到村口，等怪兽进村伤人时，现出身后烈焰闪烁的宝像，将怪兽降伏。
二十、白衣观音：敷草坐岩上，左手持莲花，右手结与愿印，身着白衣，处白莲花之中，或结定印以为是比丘与比丘尼的化身。
相传中原兵乱，无辜百姓死伤无数，到处都是孤魂野鬼，不得安宁。观音菩萨在鬼节的那天来到中原，现出一袭白衣的宝相，超度冤魂。
二十一、泷见观音：在高山倚岩而坐，眺望流泉飞瀑，表《普门品》中“假使兴害意，推落大火坑，念彼观音力，火坑变成池”之意。
相传杭州有个叫胡家庄的地方，有个农夫在耕地时挖出了一尊碧琉璃观音像，便送到寺庙供奉起来。从此那里便风调雨顺，人畜平安。
二十二、鱼篮观音：脚踏鳌鱼背上，手提盛鱼的竹篮，或为手提鱼篮的民间少妇形象。《西游记》中对此形象有发挥，因而在民间影响很大。或释为表《普门品》中“或遇罗刹鬼，毒龙诸鬼等，念彼观音力，时悉不敢害”。
相传东海之滨的人们身居化外，不知礼仪。观音菩萨便化作一个美丽的渔妇前来点化。菩萨承诺谁能背诵她所教的佛经便嫁给谁做妻子，结果有一个叫马郎的渔夫如愿以偿，并最终得到了菩萨的点化。
二十三、水月观音：作观水中月形状，以喻诸法如水中月而无实体，或释为表三十三身炎辟支佛。
相传观音菩萨在杭州城内的河中显现宝像时，恰巧有一个叫丘子靖的画家也在河边观看。为了让世人共瞻菩萨宝像，他便将观音菩萨在水月中示现的宝像画了出来。后来，不少百姓纷纷前来求画，并供奉在家中。
二十四、青颈观音：其像为三面四臂，所持之物为杖、莲花、轮、螺四种，身色为红白，颈为青色。传为观音降魔解救众生，为不使毒药传世害人而呑食，致使颈呈现青色。
相传有个叫贾一峰的商人梦见一位一首三面的青颈菩萨对他说了四句偈语：逢桥莫停舟，逢油即抹头。斗谷三升米，青蝇捧笔头。贾一峰按菩萨的指点平安回家后，头抹香油与妻子一起睡觉，晚上前来杀他的康七因闻到香油而误杀了自己的情妇贾妻。官府怀疑贾一峰杀了妻子，要将他打入死牢，就在县令落笔时，一群青蝇飞来抱住笔头。县令问明原由后，最终找到了真凶。
二十五、延命观音：倚水上之岩，右手支颐，头戴宝冠设阿弥陀佛之圣像。或释为表《普门品》中“咒诅诸毒药，所欲害身者，念彼观音力，还着于本人”。
相传太仓有许多小孩患了痧疫，观音菩萨知道有一种赤柽柳可以治病，便化成一位老翁前来送药治病。当地人们为感谢菩萨的恩德，便塑了一尊手持赤柽柳的观音宝像供奉起来。
二十六、岩户观音：端坐于岩洞中，静思入定。或释为表《普门品》中“元蛇及蝮蝎，气毒烟火燃，念彼观音力，寻声自回去”。
相传有个叫吴璋的孝子为了寻找母亲历尽千辛万苦。有一次，吴璋在途中被毒蛇咬伤，生命垂危，观音菩萨念其纯孝，便现出大慈宝相，将吴璋救醒，最终让他们母子团聚。
二十七、阿耨观音：佛教传说阿耨达池位于瞻部洲香山以南、大雪山以北，《大唐西域记》亦有提及。阿耨观音名即由此而来。或释为表《普门品》中：“或漂流巨海，龙鱼诸鬼难，念彼观音力，波浪不能没。”
相传观音菩萨来到南海普陀山面海静修时，常常从海水中见到世间的疾苦和罪恶。于是菩萨便大发慈悲之心，决定到世间点化有缘之人。
二十八、叶衣观音：敷草坐岩上，身穿千叶衣。或释为表三十三身之帝释。古印度东南部就有一个夏帕拉族，以树叶为衣。婆罗门教女神亦有此形象。
相传观音身披一件八万四千功德衣，把众生所做的每一件善事都记录下来。表示观音菩萨无时不关注众生所做的一切，行善积德的众生最终都会得到好的报应。
二十九、多罗尊观音：多罗意为“眼”、“瞳子”，作中年女像，合掌持青莲花，为密宗所奉。或释为《普门品》中“或值怨贼绕，各值刀加害，念彼观音力，咸即起慈心”。
象征观音菩萨能够观照世间一切，无所不察。表示观音菩萨知晓世间的一切善恶，并对众生惩恶扬善。
三十、六时观音：作居士装束。表三十三身之居士，以佛教徒每日六时（晨朝、日中、日没、初夜、中夜、后夜）奉供不断，故名。法隆寺中似有六时观音。
六时为佛教中的晨朝、日中、日没、初夜、中夜、后夜。表示观音菩萨在这六时之中格外挂念护佑众生，并普为施惠。
三十一、马郞妇观音：民间妇女形象。即在“鱼篮观音”故事中化身为少女嫁给马郎的观音。
三十二、一如观音：形象为乘云飞行空中，右手持说法印，能制伏雷电等魔扰。《普门品》中有：“云雷鼓掣电，降雹澎大雨，念彼观音力，应时得消散。”配图的经本多画有雷电降电与观音场面。
寓意不二为一，不异为如，是为一如，即真如之理。表示观音菩萨观照众生的一切，对众生一视同仁的惩恶扬善。
三十三、持莲观音：手持一莲花，站或坐在莲叶上，多为容貌姣好的少女形象。表三十三身之童男童女身。
是观音化身童男童女的一种显示宝相。表示观音菩萨慈悲为怀，引度众生往生西方极乐世界。
观世音菩萨的真实来历是怎么样的?
说到佛教中最有名的菩萨，大家最容易想起的一定是观世音菩萨，而且在大家脑海中呈现的往往是慈眉善目的女性形象。那么真实的观世音菩萨他到底是什么样的？又是怎样一个来历呢，成了很多人心中的疑问。而且，关于观世音菩萨的真实来历，也有很多不同的说法。
1、来源于《悲华经》
观世音菩萨是佛教中重要的一员，是慈悲救济众生的菩萨。根据《悲华经》的说法，观世音是转轮净王无诤念的儿子，名为不眗，他许下宏愿，生出一颗悲悯之心，将芸芸众生的烦恼和苦难断绝，使众生得到安乐。为此，佛祖给他取名为观世音。这种说法来自于印度，所以在印度看来，观世音应当是男性形象，这种说法是较为普遍的。因此如果看到男性观世音，也不必惊奇。
2、中国的传说
在中国，观世音菩萨的来历有些不同。观世音是在三国时期传入中国的，那个时候的观世音形象，还呈现出男性形象，特别是在甘肃等地的一些南北朝壁画里。但是随着时间的推移，因为观世音菩萨的普度众生，形象逐渐向女性靠拢。到了北齐时，人们开始认为观世音菩萨应当是位女性。《北齐书》卷三十三《徐之才传》有记载：“自云初见空中有五色物，稍近，变成一美妇人，去地数丈，亭亭而立，食顷，变为观世音”。因此，观世音逐渐向女性形象靠拢。唐代，观世音形象的推动和武则天也有分不开的关系。而到了宋代，观世音的女性形象已经定型了，甚至还有一个关于妙庄王心地善良的女儿妙善的传说，观世音菩萨的女性形象在中国传播开来。
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