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公历是西方国家通用的纪年方式，它以耶稣诞生之年为纪年的开始。我国古代多以农历纪年，公历进入我国则相对较晚，直到辛亥革命之后的第二年（1912年），中华政府才决定以公历作为国历，而在纪年方面，则采取公元纪年与纪年并行的方式。新中国成立后，决定继续采用公历和公元作为历法与纪年。
农历是我国的传统历法，在当代，一些误以为农历就是阴历，但实际上，农历是以阴历为基础的阴阳合历，并非纯阴历。阳历年固定在365天或366天，农历则不同，它分为平年（12个月）和闰年（13个月），为保持阴历月相总天数与阳历回归年总天数相适应，我们的祖先发明了“置闰法”，于是便有了闰月。今年的农历四月便是闰月。
“二十四节气”是我们祖先顺应农时、观察天体运行，认知一年中气候变化规律的知识体系。它是农历的重要组成部分之一，，被国际气象界称为中国的“第五大发明”。
元旦，是新的一年的开始。“元旦”一词最早出现于《晋书》，“元”谓“始”， “旦”谓“日”，即“初始之日”之意，最早指“正月一日”。随着辛亥革命后西历的引进，开始专指公历的1月1日。它是世界上多数国家的新年。我国的新年则指“春节”，今年的春节是1月25日，较之往年相对较早。
我国自周朝便有了过年的习俗，但与春节并非一回事。汉唐时期，春节多为“立春”之日。真正把“春节”定为过年的，则是袁世凯，1913年，他批准以正月初一为“春节”，同意例行放假，并于1914年起开始实行。
2020年1月，是阴历的十二月，有“小寒”与“大寒”两个节气。“小寒”的字面意思是“虽然寒冷但尚未到达极点”，但 “三九”隆冬基本处于该节气之内，故有“小寒胜大寒”之说。
大寒，是二十四节气中的最后一个节气，在此期间，虽然个别年份和沿海少数地区会出现全年最低气温，但总体上不如小寒寒冷。
2月在阳历中是最短的，只有28天或29天。这个月有立春与雨水两个节气。立春是二十四节气中的第一个节气，表示春季的开始。立春之后温度回升，必须做好耕作的准备，故有“一年之计在于春”的说法。
“雨水”标志降雨开始、雨量渐增，但多以小雨或毛毛细雨为主，因此“雨水”节气总有一种说不清道不明的朦胧诗情，古人留下了不少脍炙人口的诗句，比如韩愈的“天街小雨润如酥，草色遥看近却无”，杜牧的“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，杜甫的“好雨知时节，当春乃发生”等等。
3月有惊蛰和春分。“惊蛰”的意思就是春雷惊醒了地下冬眠的蛰虫。它是春天到来、万物复苏的象征。农人往往从这一天开始春耕。虽然天气转暖，但乍暖还寒，细菌也大量滋生，故在此期间，需要“春捂”，减衣要本着“上薄下厚”的原则，先减上衣，再减下装。
春分时，昼夜等长。春分之后，我国各地昼长夜短。春分时节，暖意融融、莺飞草长、桃红李白。我国古代帝王在这一天要举行祭日活动，北京的日坛就是举行这一活动的场所。
4月的节气有清明和谷雨。扫墓与踏青是清明两大礼俗。中原地区，清明这天大多细雨纷纷。按照传统习俗，清明扫墓可以提前，但不可推后。民间有“早清明，晚十一”的说法，据说清明节至农历十月一日寒衣节期间，阴曹地府收鬼集训，期间实行封闭式管理，在此之间扫墓，祖先是收不到信息的，所以扫墓必须在清明之前或阴历十月一之后。
谷雨，为播谷降雨之意。这个时节雨水增多，“时雨乃降，五谷百果乃登”。在南方，谷雨是新茶采收的时节，民间有“谷雨谷雨，采茶对雨”之说，北方则有采食香椿的习俗。
5月迎来立夏和小满。立夏表示盛夏时节的正式开始。立夏之后，草木郁郁葱葱，气候宜人，不少耳熟能详、清新欢快的诗句说的就是这个节气。比如苏轼的“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇”，杨万里的“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”等等。
小满是夏季的第二个节气，在北方，大麦、小麦等夏熟作物渐渐饱满，但尚未成熟，故曰小满。小满期间降雨量很小，但温度上升很快。
从某种意义上说，小满是一种最佳状态。故二十四节气中没有“大满”一说。对于人生而言，“未满”是一种遗憾，而太满则易招损，故人生的最佳状态应该是“小满”。
6月是上半年的最后一个月。6月的节气有芒种和夏至。芒种有两层含义，一是麦类等有芒植物迎来收割的时节，二是指谷黍类作物到了播种的节令。“芒”与“忙”同音，这也意味着农家到了“大忙”的时候。
在北半球，夏至是全年白昼最长、黑夜最短的一天。这天之后，白天渐短，黑夜渐长。夏至以后，空气对流旺盛，午后至傍晚常易形成骤来疾去的雷阵雨，让人无法捉摸。唐代诗人刘禹锡借喻这种天气，写出“东边日出西边雨，道是无晴却有晴”的佳句，但对流天气带来的强降水，没有诗中的浪漫，常常伴随着灾害。
7月是下半年的第一个月份。这个月的节气有小暑和大暑。“小暑”者，“小热”也。此时进入盛夏，是雷暴多发的季节。古代民间有小暑“食新”的习俗，即用新米做饭供奉五谷大神和先祖，祈求风调雨顺。
大暑是一年中最热的节气，我国大部分地区，气温动辄达到摄氏40度。酷暑难熬的日子，大约要持续近一个月之久。我国古代有在大暑三伏天饮凉茶（药茶）祛暑的习俗。
8月中的节气有立秋和处暑。农历的秋季从立秋开始，至立冬结束。立秋是秋天的头，但又是夏天的尾，所以炎热不会马上结束，真正凉爽要到白露之后。立秋一过，草木开始结果孕子，收获季节到了。
“处暑”的“处”同“出”，是“终止”或“离开”之意，处暑即“出暑”，表示炎热的酷暑结束，但此时正处于“秋老虎”之尾，天气不会马上转凉，高温仍将持续至白露。
9月的节气有白露和秋分。白露过后，天气转凉，我国真正进入了秋季，清晨青草和树叶上明显能看到露珠。秋风带走了空气中的水分，形成“秋燥”。此时的秋雨已经缺乏了滋润草木的温柔，开始展现其冷酷的一面。虽然白天还算和暖，但夜晚很容易着凉。
“秋分”和“春分”一样，昼夜等长。秋分过后，我国各地开始昼短夜长。我国古代分别以立春、立夏、立秋，立冬为四季的开始，秋分这天正好处于90天的秋季中间，平分了秋季，故名“秋分”。
10月中的节气有寒露和霜降。“寒露”意为“露气寒冷，将凝结也”。此时，寒气渐生，必须注意养身，故有“白露不露身，寒露不露脚”的说法。
霜降是秋季的最后一个节气，秋天终于迎来了尾声，开始向冬天过渡。此时，早晚天气较冷、中午较热，昼夜温差大，秋燥明显。俗话说“霜降杀百草”，霜降过后，植物渐渐枯萎，故汉代张衡有“繁霜降兮草木零”之句。
在北方，10月份，红叶如火，黄叶似金，是观赏秋叶的最好时节。
11月中的节气，有立冬和小雪。立冬是冬季的开始，“立”表示“建立、开始”，冬表示“终了”，合在一起就是农作物收获后要收藏起来的意思。在古代，立冬这一天，人们也要给逝去的先祖送上寒衣，这个习俗称为“寒衣节”，后来改为农历十月一日举行。
小雪是二十四节气中的第20个节气，古籍中说“小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也”，故称“小雪”。进入该节气，阴冷的西北风开始呼号，北方地区已进入寒冰封冻季节。
12月中的节气有大雪和冬至。进入大雪节气，天气越来越冷，伴随着降温的雨雪天气增多。顺便说一句，无论是“大雪”还是“小雪”，都不是天气预报中的大雪或小雪，它只是一个气候概念。有时，“大雪”节气中的雪还没有“小雪”节气中的大，在黄河中下游，有些年份雪量最大时却在春季“雨水”节气期间。
冬至是白昼时间最短、黑夜时间最长的一天，之后，白昼开始逐渐变长。古人认为冬至是一年中阳气最弱的一天。从这一天开始，直到大寒，是一年中最冷的时期，身体虚弱的人要特别注意防病。冬至这一天，在北方有吃饺子、南方有吃汤圆的习俗，在华南地区，则有“冬至大似年”的说法，人们对其非常重视，把它看得和“岁首”同等重要。
【附】网上有不少记忆二十四节气的顺口溜，但我感到，那些顺口溜要么太短，要么太长。为便于记忆，本人也编了一个，算是抛砖引玉。
【原创】文/摄影/日历制作：孙成岗
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