《易经》义理的要义，在于教人修德，而修德需要了解的第一个卦，就是履卦。
履卦所讲的是穿鞋走路，一路往前发展，这时候不能脱离礼仪、礼节、礼貌。
有一句大家熟知的话：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”
百姓的衣食足够了，就要去分辨什么是荣耀与耻辱，这是古代很好的教训。
到我们这里，就是当你的物质生活得到基本的保障之后，就要提升到更高的层次。
1 非有礼貌不可
我们来看履卦的卦象，是“天泽履”。
在自然界里面，下卦的泽是最低的，上卦的天是最高的。
这就等于高低都定位了，上上下下各有它的位置，彼此的关系要靠礼来维系。
另一方面看，下卦离我比较近，代表我的情况；上卦是外卦，代表别人的情况。
下卦泽是兑卦，是柔弱、温和的；上卦天是乾卦，是刚强、劲健的。
这种结构类似于：我年轻，别人年长；我地位低，别人地位高；我能力弱，别人能力强。
那么，我要怎么样跟别人互动呢？
答案是，非要有礼貌不可。
这样一来，我们对于履卦的认识可以更深入一层：
做任何事，只要合乎礼仪，按照规矩，别人再怎么强悍或有权力，也只好对你礼尚往来；大家和谐相处，社会才能够稳定发展。
2 为什么老虎不咬人？
接着，再来看履卦的卦辞。
履卦的卦辞很短，但是很特别：“履。履虎尾，不咥人，亨。”
它说：“踩在老虎尾巴上，老虎不咬人，通达。”
在《易经》前几卦中，我们已经看过了龙，看过了马；
现在履卦来了，老虎出现了。
老虎十分凶悍，你踩它的尾巴，为什么它不咬你呢？
有句俗语叫“伸手不打笑脸人”。
就是说，我有礼貌，对别人客气，那别人为什么要对我下手呢？
说到礼貌，我想到自己的一段经历。
很多年前，我在荷兰莱顿大学教书。
我到那里去的时候，就跟自己约定，要按照儒家与人相处的原则，好好实践一番。
所以，我在那里结识了不少朋友；平时工作中与其他人相处也很融洽。
时间一长，我发现一个很有意思的现象。
学校里面有一位检修电脑的技术人员，每次我需要他帮忙的时候，他都乐意优先替我服务。
而别的教授请他帮忙，就要等他有空再说。
后来我慢慢明白了，因为我平时对这位技术人员非常礼貌。
他大概觉得，我这个老师年纪比他大，地位比他高，但是对他很有礼貌，所以对我格外尊重。
这就是有“礼”走遍天下，可见“礼”是普世价值。
3 上下都光明坦荡
想进一步了解卦辞，需要参考《彖传》。
履卦的《彖传》说：“履，柔履刚也。说（yuè）而应乎乾。”
意思是：柔顺者以礼对待刚强者。以和悦去回应强健。
履卦的下卦是兑卦，性质是和悦；上卦是乾卦，性质是强健。
我用和悦去对待刚强的人，就像踩在老虎尾巴上，老虎不咬人，这样就可以通达了。
接着，《彖传》说：“刚中正，履帝位而不疚，光明也。”
意思是：刚强者居中守正，踏上帝位也没有愧疚，是因为光明坦荡。
这边说的“刚强者”是指九五；上卦是乾卦，乾为君。
九五踏上帝王的位置，底下有九二、六三、九四形成一个互离，也就是光明。
所以履卦特别强调：
有礼的话，上下定位。九五是天子，把国家治理得很好，社会就步上轨道了。
历史上有一个著名的案例，就是唐太宗与魏征君臣的故事。
史书上说，魏征以礼约束唐太宗。
如果他不按照礼仪、礼节的话，怎么可能约束君王呢？
相对的，站在君王的位置而不愧疚，是因为他做到了光明坦荡。
就像唐太宗，虽然被魏征约束，有时候很恼火，但是明白他说的有理，也只好照办，做到这样不容易。
唐太宗的“贞观之治”赢得美名，“贞观”二字就出于《易经》的《系辞传》。
4 《易经》修德第一卦
履卦的《大象传》怎么说呢？
《大象传》说：天在上，泽在下，这就是履卦；君子由此领悟，要分辨上下秩序，安定百姓心意。
《说文解字》中说：礼就是履，穿鞋走路；穿鞋走路，进行活动，它的目的是要侍奉神明、得到福报。
我们看“礼”的繁体字，就很容易明白：
它的左边是一个“示”，凡是有“示”部的，通常都跟信仰有关；
右边是“丰”的繁体字，结构是底下一张供桌，上面放着盛装祭品的盒子，盒子里面有两块玉。
所以，“礼”显然与祭祀有关，再从宗教意义慢慢变成政治上的规范。
《大象传》强调要分辨上下秩序，安定百姓心意，就已经进入政治的领域了。
再进一步，“礼”又成为道德上的要求。
一个人如果没有礼的话，怎么可能实践道德呢？
孔子教导颜渊如何走上人生的正路时，就强调“克己复礼”四个字。
意即，要能够自己做主，去实践礼的规范。
《系辞传》里面说，《易经》64卦里有九个卦跟德行修养有直接关系。
第一个上场的就是履卦，履卦是德行的根基。
由此可知，德行的根基就是要像履卦一样，去实践。
没有实践，德行没有基础。
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