射箭是一项体育运动，这项运动至今都是大型体育赛事的比赛项目。据传此项运动始于16世纪的英国，不过，也只是“据传”而已。要说，中国周朝贵族须具备的“君子六艺”：“礼、乐、射、御、书、数”中，“射”是除“礼”“乐”外最重要的一项技能呢。中国周朝的贵族教育体系，开始于公元前1046年，那便是公元前11世纪中叶。不过，我们古人比赛射箭的标的物不是画有一圈圈同心圆的靶子，而是——柳。
弯弓搭箭射柳叶，“百步穿杨”最善射
关于射柳的开端，说法不少于三种，有说源于古鲜卑族秋祭时的驰马绕柳枝三周的仪式，也有称射柳最初源于契丹人针对女真人的萨满黑巫术，因为柳是女真祖先保护神的象征，射柳就是射死女真人的始祖神……各种说法不一而足，都是说此项运动起源于中国北方的少数民族。但最先记载射柳的可是在《史记·周本纪》中，这是一个春秋时神射手的故事：“楚有养由基者，善射者也。去柳叶百步而射之，百发而百中之。左右观者数千人，皆曰善射。”这个神射手名叫养由基，春秋时楚国人。这个人射箭本领高超到什么程度呢？距离柳叶一百步而射之，百发百中。旁边的围观者有好几千人，都见证了养由基的神射水平。
“百步穿杨”这个成语就是这么来的。也许有同学会问，百步穿的难道不是杨树叶子吗，怎么说是射柳？大家应该知道，古人称杨树的，往往指的是柳树。杨树叶子与柳树叶子大小差别太大了，若养由基百步射穿的是杨树的大圆叶子，那就愧对神射的名号了。
金人比射柳，不中脱衣服
当然，骑马射箭这种活动，北方游牧民族更加精通。无他，骑马射猎，这是他们吃饭的本领。辽宋时期，射柳是辽代贵族的重要祭祀活动，不仅马匹和人员的配给都有明确要求，而且还有了作为竞赛的基本结构，这就是奖惩。射中的人有奖励，射不中的人会相应受罚，不过，处罚比较轻，比如要求射不中的人向射中的人敬酒什么的。
辽人的射柳风尚也影响到北宋，不过北宋的射柳活动主要限于军队当中，主要是为锻炼军队的战斗力。但射柳这种有趣味的活动渐渐在我国北方地区流行开来，到金人统治时期，射柳活动已成为端午节的一项习俗了。射柳刚开始是与祭祀求雨联系在一起，后来便转变为一项纯粹的节日娱乐活动，再也没有宗教活动种种条框的限制。作为体育娱乐活动，自然是要制定相应的奖惩措施的，金人射柳的奖惩措施很是特别：凡是射柳射不中的失败者，必须要脱掉衣服，对此，我们可以简单理解为古代的裸奔惩罚。
射柳活动作为端午节期间的重要节俗活动一直延续到清代中期，乾隆皇帝也留下过参加射柳的一些记录。清朝后期，端午射柳活动迅速衰落。从清末到以后，射柳活动渐渐被人们遗忘……
掌上兰州·兰州晨报记者 陈曙
清明时节，山西大学内多名学子身着汉服，折枝戴柳，挽弓搭箭，再现“清明射柳”这一古俗。 郭芃成 摄
中新网太原4月5日电 (杨静 李佳威)清明时节，百廿学府山西大学内多名学子身着汉服，折枝戴柳，挽弓搭箭，再现“清明射柳”这一古俗。
射柳是中国古代特有的练习射箭技巧的一种游戏，也是中国清明节的古俗之一。清明射柳起源于辽代，宋、元、明均有记载，形式多样，寓意祛祸祈福。
5日，在山西大学射艺传承基地射箭场，学生们通过经典诵读、折柳编制、开弓实射，了解中华射柳文化，提高传统射艺技能，传承特色民俗生活。
山西大学射艺传承基地是山西省首个射艺传承基地。 郭芃成 摄
山西大学多年来深耕射艺项目的传承和发展，1999年起，山西大学开始与山西省体育局合作，面向省内招收射箭专业队运动员入学。2019年山西大学体育学院运动训练专业开始面向全国招收射箭项目优秀运动员，经过训练培养的学生多次参加国际和全国射箭比赛，并取得优异成绩。
2023年1月，山西省教育厅认定公布了37个山西省优秀传统文化传承基地，其中山西大学射艺项目榜上有名。
山西大学射艺传承基地射箭场，学生开弓射箭。 郭芃成 摄
山西大学射艺传承基地是山西省首个射艺传承基地，该基地经过挖掘整理古代典籍，复原和创编了部分古代乡射礼及中华传统箭阵的表演，自2017年起连续多年在山西高平炎帝陵祭祖，以及全运冠军走进高平、第二届全国青年运动会推广活动等舞台上展示传统射艺文化。
此外，山西大学射艺传承基地鼓励学生申报省级大学生创新创业项目，创编了首套适合中小学生特点的中华传统弓箭操，为更多青少年参与射艺项目的传承提供了新路径。
射柳是中国古代特有的练习射箭技巧的一种游戏，也是中国清明节的古俗之一。 郭芃成 摄
本次清明射柳活动由山西大学体育学院部分运动训练专业本科生及体育教育训练学专业研究生自发组织，曾经在赛场拼搏的射箭运动员，如今已成为中华优秀传统文化的弘扬者和传承者。(完)
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