占卜是今天求签卜卦的源头。占卜活动在距今7000年左右的新石器时代就已流行于游牧部落中了。当人们对奇妙的自然现象不可理解而惶恐不安或对未来的事情不知如何处理时，便设置了一种方法，即占卜，用于预测吉凶和一些难以决断的事情，希望借用这种神秘的手段来打开部落和个人心存的疑虑、疙瘩。
谁能告诉我答案？
人们最初占卜用的是兽骨。中国古代有相关的传说，如黄帝与炎帝的后裔在大战于阪泉之野前，黄帝占卜得了吉兆，于是大胜；伏羲氏治国时，龙马出现，背负八卦图，于是伏羲根据龙马背上的图案始制八卦；神农氏最初创制了用蓍（shi）草占卦，颛顼帝创立了玉兆；尧发明了瓦兆等。
蓍 草
卜，原指龟卜。龟是受原始社会崇拜的动物，古人认为它不仅长寿而且有灵性。龟卜，就是烧灼龟甲，在高温下自然爆裂后裂纹的走向、长短，被认为是神圣的旨意，以此来决定吉凶。由于烧灼龟甲时发出“卜、卜”的响声，故称为龟卜。
甲骨文
筮，是取50根蓍草，去掉一根，变为49根，称为大衍之数，然后将蓍草按一定顺序，经过不同的排列组合形成卦，然后按卦的卦词来预测吉凶祸福。君主们在办事前，总要事先卜筮，来决定行动的取舍。
在安徽凌家滩曾出土了距今4500～5000年前的精美玉龟，说明古人对龟的崇拜及对龟卜的重视。到了商、周时期特别是春秋战国，各诸侯国对龟卜占卦非常重视，使得龟卜迅速的传播普及。
周朝时，占卜活动非常兴旺。据《周礼、春官》记载，朝廷设立太卜，卜师等职官掌管占卜事务。当时的卜官具有很高的社会地位。
春秋战国时期，滕侯和薛侯去鲁国朝见鲁隐公。诸侯们来朝拜，鲁隐公自然感到脸上很光彩。但想不到二人在行朝拜礼的先后上发生了争执，即“争长”。据说薛侯的祖先叫奚仲，是黄帝的后裔，在夏代时被封在鲁国薛县为侯，所以薛侯以此为由要先行礼。但滕侯毫不示弱，声称自己是成周掌管龟卜的最高长官“卜正”，同时你薛侯为异性，我不能在你之后行礼。
如何解决行礼先后的矛盾呢？隐公派了名为羽父的人劝说薛侯：“承蒙你二人来问候寡人，非常感谢。但成周有句谚语说，山上有树木，工匠有权加以整治；宾客有礼节，主人有权加以选择。成周会见盟友时，早有同姓在先、异性在后的规定，我们不能违反祖宗的章法。假如隐公有一天去朝见你，我决不会与你们同族诸侯争先后。”听了这段话后，薛侯也无可奈何，只好屈居于滕侯之后行礼了，说明当时的卜官具有一定的社会地位。卜官之下有卜人，主要协助太卜，卜师进行占卜。
上古时期的卜筮活动，涉及的内容相当广泛。它不但用于君国大事，也涉及各种自然现象和社会现象。不管占卜预测的内容如何，其目的是为人们在解决问题犹豫不决时作为一种辅助手段而设置的。
《尚书·洪范》中有这样一段记载：“解决疑难的方法：选择善于卜筮的人，分别让他们用龟甲卜卦或用蓍草占卦，这样的人选定之后，便令他们进行卜筮。
卜筮的征兆如下：一、兆形象雨一样；二、兆形象雨后初晴时云气在空中一样；三、兆形象雾气蒙蒙；四、兆形象不连贯的云气；五、兆相交错；六、内卦；七、外卦，共有七种。
前五种用龟甲卜卦，后二种用蓍草占卦，对卦爻的意义，要认真加以研究以弄清所有变化。任用这些人从事卜筮时，三个人占卜，应当信从其中两个人的判断。假如你遇到了重大的疑难问题，首先你自己要多加考虑，然后再和卿士商量，再后和庶民商量，最后问及卜筮。
卦 象
你自己同意，龟卜同意，筮占同意，卿士同意，庶民同意，这就叫大同。这样，你的身体一定会健康强壮，你的子孙也一定会大吉大利。你自己同意，龟卜同意，筮占同意，卿士不同意，庶同不同意，也是吉利的。卿士同意，龟卜同意，筮占同意，你自己不同意，庶同不同意，也是吉利的。庶民同意，龟卜同意，筮占同意，你自己不同意，卿士不同意，也是吉利的。你自己同意，龟卜同意，筮占不同意，卿士不同意，庶民不同意，这样，就只对内吉利，对外就不吉利了。如果龟卜不同意，筮占不同意，即使你自己同意，卿士同意，庶民同意，也是不可有所举动，安静地守着就吉利，有所举动就不吉利了。”
从这段文字来看，提示首先要重视人自身对疑难问题的判断、分析和解决，实在不得已才问及卜筮。在这个过程中，还必须少数服从多数的原则，才能吉利。由此看来，早期的卜筮活动的方式是很简单的，目的也是单一的。
卜筮在商周时期已非常重视，君主在选都城，立新君、进行重大军事活动，都有可能进行卜筮。一般说来，如果占得的是吉卦，则采取行动；如果不吉，则不轻易举动。当然，有时候也不按占卜结果去做的。
到了春秋战国时期，由于诸候间战乱不断，那些崇尚迷信的国君在采取军事行动之前，总要事先占卜，来决定行动的取舍。如《史记·周末纪》记载，周公为测定都城，到了洛邑。占卜了黄河以北的黎水，不吉，接着占卜涧水以东、廛水（chan，在河南省境内）以西和廛水以东，都得了吉兆，然后才定了都城。以后占卜的应用日益广泛，仅在《史记·龟策列卷》记载21种占卜的内容，如卜财物，卜买卖等。
汉代时，卜筮有所发展。汉武帝时，巫师创制了鸡卜，孝武皇帝对鸡卜深信不疑，用于军队作战预测，于是引起南方鸡卜大兴。
据宋代范成大《桂海虞衡志》记载，南方鸡卜的占法是：以未长大的公鸡，抓住两只脚，烧香祷告所要占的内容。祷毕杀鸡，取下鸡两股骨洗净，用线捆好，把小竹杖插在所捆之处。然后手握竹杖再祀祷。左边骨代表占者，右边骨代表所占之事。最后看两骨侧面的细孔，直而正为吉，曲而斜为凶，大概有十余种不同的结论。
壮族的鸡卜作为一种传统文化仪式延续至今
张良制作了灵棋，共十二个棋子，分上、中、下掷，来占卦。占卜师京房编撰了《京氏易传》，用阴阳五行之说，把自然界的灾异现象，附会成人事变化、吉凶祸福的种种征兆，借此来宣扬“天人感应”的迷信思想，他还发明了钱卜。据《后汉书·东夷传》记载，当时的东夷（东部的少数民族）还有牛骨卜、牛蹄卜，即遇到重大疑难案件、军事行动，便祭天杀牛，观察其骨、蹄来看吉凶。西戎（西部少数民族）还时兴羊卜，羊卜的方法是用火灼烧羊的髀骨，看其兆象，称之“死跋焦”；另一种方法是杀羊后视羊肠胃的通畅与否来定吉凶。
铜钱占卜
东晋南北朝时期，由于佛教的兴盛，用签占卜也发展起来。大多为竹制长条，上书编号。签中包括“签诗”和“卦象解说”等内容。抽签者任意抽取一签后，便根据签号查对签文，以定吉凶。抽签涉及功名、财禄、讼、病、婚姻等社会生活的各个方面。由于这种抽签方法比较简单易行，所以一直流传至今。
唐、宋时期，占卜活动发展更快。不仅卜的方法多，而且卜的内容也多。唐代柳宗元被贬柳州时，曾写下了“鸡骨占年拜水神”的诗句。除鸡骨外，有用鸡卵卜的。
《新唐书·西域传》上记载了一种鸟卜：十月份时，巫师们到山中，撒下糟麦等饵料，咒呼群鸟。如果有似鸡形状的鸟上勾，便剖开，观察，有谷物者翌年丰收，没有谷物者来年便有灾。
五代王裕仁在《开元天宝遗事》中讲述了“蛛丝卜巧”的故事，唐玄宗与杨贵妃每年到了农历七月初七晚上，便令捕捉蜘蛛于小盒中。天亮时，启开盒看蛛网，若织得密，便为巧，象征吉；若织得稀，便是巧少，不利。于是民间纷纷效仿。
宋代的植物卜比较流行。周去非在《岭外代答》中记述了茅卜：方法是卜人用手摘断茅草，取占者的肘到中指尖的长度，然后祷求。范成大记载了一种苇姑卜，即用芦苇的茎秆分合为卜。
民间还有一种花卜，即数花为卜，辛弃疾的《祝英台近﹒晚春》词中的“鬓边觑，应把花卜归期，才簪又重数”便是花卜的写照。被后人誉为“北宋五子”的邵雍，创立了易学的象数学派，以推衍解说自然和人事的变化，相传占卜书《梅花易数》就是他写的，在民间中影响极广。
明、清时期，占卜已发展到50种左右，如刀卜、卦卜、贝壳卜、木卦卜等。清代李渔在《蜃中楼》中记载了“耳卜”，“生日：世人有心事不明，往往于除夕之夜，静听人言以占休咎，谓之耳卜。我与伯腾姻缘未偶，曾约他今晚去听卜。”
纪昀在《阅微堂笔记》中还谈到“衣襟卜”，说是见人痛危时，家人暗剪其内衣襟一片焚之，如果灰中有白斑纹如篆体或大篆体笔划，此人难以继命；灰中无字迹者生。或者剪纸为被，其缝合处不用桨糊粘，而用秤砣捶合，如能缝合，此人必死，反之则生。”
清代还盛行“金钱卜”，它又称“六爻课”，用的工具一般是一只“课筒子”、三个小铜钱（有的是用六只小竹牌），再加上一张八卦图。按照卦书，八卦有阴阳之分，阴阳各卦都有固定的干支、五行相配合。占卦时，问卦者说明所要问的事情，并摇着“课筒子”，然后倒下小铜钱，有占卦先生根据倒下的小铜钱的正反面算卦、说卦，决定吉凶。如果各个小铜钱定卦后，算下来的阴阳卦的干支、五行等不相冲，那就是好卦；否则，便是凶卦、坏卦。这种铜钱占卦的方法，一直沿袭到今天。
占卜萌生于人类文明的童年时期，经过几千年来占卜术士的重视和吹嘘，在封建社会不断得以繁衍和发展，从国家的兴衰、个人运数以及到社会的各个方面，都有占卜的记载。直到今天，占卜算卦仍有一定的市场，表面上是为满足一些人的好奇心理，实际上是满足了算命师的敛财需求和为迷信活动鸣锣开道，与占卜的初衷已相去很远。
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中国人有其特有的占卜方式，从古皆然，那便是，用抽签的方式去预言自己的祸福吉凶。
每逢节假，中国各地著名庙宇景点都是人潮涌动，现代人为求个心理寄托，往往也会进庙上一炷香，求上一根签。时至如今，抽签流程大为简化，基本上是先跪在神像之前，心中想到所求之事，祈求神灵可以帮你解决摆在你面前的难题，而后，就摇晃早已摆放好的签筒，适度的力度，使得签从签筒中掉落。而这根签，就是神灵给你答案。
但是，这所谓的答案还需要交给庙中师傅给解开，再告知你凶吉，往往还有一些“注意事项”。
中国的抽签形式基本没有什么区别，有些地方虽说不是摇签筒，是直接抽出竹签，但是，从本质上来讲都是一样的。
真正想要了解抽签这个习俗，那么，古代的“卜筮”这个占卜活动就是一个绕不开的话题。其实，占卜，意指以小明大、以微见著，通过微观与宏观的联系为原理，用龟壳、铜钱、竹签、纸牌或占星等手段和征兆来推断未来的吉凶祸福，为咨客分析问题、指点迷津的方法。
是不是感到有几分似曾相识的感觉，我们高中所学的《氓》里面就有一句话：“尔卜尔筮，体无咎言”，这里就谈到了卜筮，这句诗的意思是“你去占卜，但是，结果并没有显示凶兆。
卜筮的这种占卜方式，从《氓》的这句诗中我们也可以读出其实是两个动作：一个是卜，一个是筮，其实，二者中还是有一定的区别。
卜的占卜工具是龟甲，具体操作就是先用火烤龟甲，龟甲因为受热，表面就会产生一些不规则的裂痕，这也就是评定吉凶的依据。筮的占卜工具就是蓍草了，将蓍草的茎部剖开，观察里面的形状，从而判定吉凶。
虽说，卜和筮是两种不同的占卜方式，但是，我们还是可以看出两者的共同之处。不论所采用的工具如何，判断吉凶的基本依据都是形状，只不过一个看的是的裂纹，一个是看蓍草剖开茎部后的样子。其实，这一点和我们抽签，从而得到签诗有点类似。
所抽得的签诗，我们自己是看不懂的，这时候就需要有人来解签。而当我们看到了不规则的裂纹与形状，也是要去解释这些是什么意思，抽签和卜筮都是需要再次解释的。
但是，抽签和卜筮的区别还是有的，卜筮针对所得到的不同形状，有着不同且具体的解释。但是，抽签是不一样的，不可能会有人因为想要得到某种结果而对神祷告求得或抽的第多少多少号签。真若有人这样做，那么，我们就有理由怀疑这个人脖子的部位出了问题。
卜筮与抽签有着相似的地方，但是，其区别也还是挺大的。烧龟壳得出的纹路都有着不同的解释，也就是说我们能够根据得到的纹路得到一个确切的答复，并且，非此即彼。而我们抽签的时候就不用想着这么多了，签筒里的签那么多，要是真能知道每一次摇晃的结果，那么，还求什么签，可以叫庙里把你给供上去了。
中国古代算命算是一门学科了，《史记•龟策列传》就可以是称作一本算命大全了。开句玩笑话，你若是想要钻研一波，那，么这本列传就是必读物了，龟壳这种必需工具也可以多买一些。毕竟，需要挺多次试验，只不过这个工具还是有点贵的。
如果要和算命作一个区别的话，占卜具有仪式性或社会性的特色，通常与宗教有关；相对来说，算命大多是服务个人的日常活动。
占卜常常占卜被人质疑只是一种迷信而已。然而，拥护者会说有许多奇闻轶事来证明占卜的效力。占卜是一种普世文化现象，人类学家发现从古代到我们21世纪都可以在宗教与文化中发现占卜的存在。
不过，教《圣经》中说占卜是被上帝严格禁止的，佛教中也有与教类似的提法，唯措辞不如前者严厉；但是，事实上，社会中假借宗教名义进行的占卜和类似占卜的活动屡见不鲜。
时至魏晋，抽签的形式发生转变，在此时期，涌现了诸多算命先生，《易》中的占卜也被这些天天没什么事情做的先生们，改编成一些诗歌，这些诗歌变成了现在“签诗”的雏形。
抽签中的签的形态经过魏晋的发展，大体上已经确立了。只不过，流传到现代，内容有了些许变化。“汉高祖入关”以及“薛仁贵投军”等的后来的一些历史典故加了进来。这些语句更加易懂，所以，在民间的流传也更广泛。
按理说，抽签这个占卜仪式是中国的本土特色。道观里可以抽签这个不难理解，因为，道教是我国的本土宗教，然而，真实情况是，不论在中国的佛庙还是道观都可以抽签。
佛教是外来宗教，可毕竟也在中国发展了几千年，也带上了中国特色。抽签就是佛教本土化的一个体现，毕竟你在佛庙里抽签，若对应着是“汉高祖入关”，佛祖怎么会知道汉高祖入关是个什么情形，又怎么来给你解签呢？总不可能指望着佛祖显灵，告诉你“我也不知道”吧。
入乡随俗，佛教在中国发展的这几千年，已经本土化了很多方面。
然而，去考察佛教经典，你会发现，占卜在佛教中也是存在的，在《占察善恶业报经》中有这样两段话：
“请问如来，设何方便开示化导，令生信心，得除衰恼？以彼众生遭值恶时，多障碍故，退其善心；于世间、出世间因果法中，数起疑惑，不能坚心专求善法。如是众生，可愍可救。世尊大慈，一切种智，愿兴方便而晓喻之，令离疑网，除诸障碍，信得增长，随于何乘，速获不退。
如是等人，若有种种诸障碍事，增长忧虑，或疑或悔，于一切处，心不明了，多求多恼，众事牵缠，所作不定，思想扰乱，废修道业。有如是等障难事者，当用木轮相法，占察善恶宿世之业、现在苦乐吉凶等事——缘合故有，缘尽则灭；业集随心，相现果起，不失不坏，相应不差。如是谛占善恶业报，晓喻自心，于所疑事，以取决了。”
不用纠结这段话的具体意思，反正也看不太懂。
《占察善恶业报经》中这两段话的大体意思是：
有人问如来，众生苦难，人们难以承受种种折磨，那么，可以用什么方法去解救他们呢？
佛祖没有直接给出答复而是让地藏王菩萨来回答，菩萨说可以用木轮相法来占卜查明芸芸众生的因果。
从中我们可以看出，佛教中也有和中国类似的占卜仪式，有着异曲同工之妙，最主要的区别就是，占卜的工具不同，中国人用的是龟壳还有蓍草，以及随后出现的竹签，而佛教中用的是地藏占察木轮。
“佛教利用籤占来扩大影响至迟出现在宋代，明清时期，大多数寺院都备有籤谱，供善男信女占卜。佛教与籤占的结合是其世俗化的具体表现，以《观音灵籤》为代表的宋代及其宋代之后出现的佛教籤谱，与其他籤谱并没有本质上的差异，甚至更加通俗、更加世俗化，因此更加受到信众的崇信。”
从这段文字中我们可以看出，佛教为了扩大自己的“生意”，开始了一系列的本土化过程，佛教开始利用抽签这种本是中国特有的方式来扩大自己的影响力，招收信徒。
到了明清时期，大多数寺庙也开始备有签谱这种东西，提供给那些佛教的善男信女们来占卜。《观音灵籤》可以称作是宋以后的佛教签谱的代表作了，这种佛教世俗化的改变也确实收到了成果。
中国古代战乱频繁，百姓居无定所，天灾人祸面前人们开始产生了绝望无力之感，所以，开始寻求宗教的安慰。
面对当前无法战胜克服的苦难，人们对未来也充满着担忧，但是，谁又不在心底希望未来的日子能过得舒心一点呢，抽签以及解签等一些列的占卜活动一直受到欢迎，佛教作为外来宗教为了在中国本土赢得更多的信众，也开始有了《观音灵籤》这种为善男信女占卜服务的签书。
抽签内核所体现的是神秘文化，“误打误撞”还会得到很多灵验的结果，而这些正确的结果又加深了人们对它的信任度。
原始民族对于事物的发展缺乏足够的认识，因而借由自然界的征兆来指示行动。但自然征兆并不常见，必须以人为的方式加以考验，占卜的方法便随之应运而生。占卜是由外界事物的动向和变化向非人的灵体探询想要知道的事物。它和预言不同的地方在于，通常会出现模棱两可的答案，让占者去找出一种合理的解释。
当然，在现在社会中，人们更多只是寻求心理慰藉，很少有人真正把抽签当作一回事了。但是，在古代的封建社会抽签这个占卜活动还是有一定的地位。相传：当初张居正想要构陷高拱却犹豫不决时就跑到庙里去求签，当张居正看到自己那支签上写着：“所求不善，何必祷神。”
当他看到这样的结果之后，开始不信，最后却发现一一应验，以至于，没多久他就立马放弃参与此事了。
中国古代著名的地理学家徐霞客也时常在旅途中求签，根据签诗来判断行程，神奇的是竟然颇为灵验。《礼记·经解》：“《易》曰：君子慎始，差若毫厘，谬以千里。”古人认为，微小改变会对未来有很大影响。
抽签说到底是一种毫无科学依据的迷信行为，时代发展到了现在，人们去庙里求签更多的是寻找一种心理慰藉。人们给面前的木偶神像祷告，祈求神灵的帮助，其实，只是想让那些烦心事而导致内心的压抑得到发泄，作用就和寻求心理医生差不多，只不过咨询专业的心理医生的价格比较昂贵罢了。
求人不如求己，我们跪的对象除了神像，更多的应该是自己。告诉自己，更应该努力去改善生活中面对的种种窘境，去努力克服生活中的困难。菩萨也许会“显灵”，不过这“显灵”真正需要的永远是自己要有一种永不放弃的精神，不论面对何种困难致使我们需要跪倒在神像面前。
但是，这只是一时的发泄压抑的心情，而之后我们要做的就是站起来。“不放弃”是奇迹的另外的一个名字，重新站起也就意味着重新再去迎接挑战，去为自己“显灵”。
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