十二生肖，有十二种动物。其中有十一种动物是大自然及我们的身边常见的，只有一种动物是虚幻的，这种动物就是“龙”。
因为“龙”是虚幻的，是大自然中没有的，这就显得非比寻常。在这里，不禁就要问一个问题，为什么十二生肖里，只有“龙”是虚幻的动物呢？
（龙雕像）
有人可能会说，龙其实并不是虚幻的动物，她是真实存在的。它是一种稀有动物，或者说它是一种上古已经灭绝的动物。有人为了证明这个理论，找出历史上各种关于龙出现的例子。
不过，就算古代的那些记载是真实的，就算龙是一种稀有动物或者是古代灭绝的动物，但这里依然有一个问题：为什么十二生肖中，十一种动物都是非常平常而且是我们身边的动物，而且这十一种也是一直延续到今天的动物，单单龙是一种稀有动物，或者说是上古已经灭绝的动物呢？总之，不管从哪一种角度来说，龙在十二生肖中，都是一个特殊的，非同寻常的存在。
因此，要回答这个问题，我们还需要从十二生肖本身去找原因。
古代的天干地支，以及十二生肖，从起源以及运用来看，是非常复杂的。同时它又常常与阴阳八卦、奇门遁甲这些联系在一起。因此，便给我们一种越讲越不懂，越讲越迷惑的感觉。其实，如果我们仔细分析，我们会发现，天干地支，十二生肖，并没有那么复杂。
（十二生肖与天干地支）
天干实际上讲的是空间，是一个空间概念，是关于方位和事物的。其中，甲、乙表示东方，表示木；丙、丁表示南方，表示火；庚、辛表示西方，表示金；壬、癸表示北方，表示水；戊、己表示中央，表示土。看看，这是不是关于方位和事物的空间概念呢？
地支，以及与地支紧密对应的属相，则是一个时间概念。这个时间概念，即代表一天，也代表一年，同时也代表人的一生。
当它代表一天的时候，就是从头一年晚上的凌晨，到第二天晚上的凌晨这一段时间。当它代表一年的时候，就是从春天到冬天。当它代表人的一生的时候，就是从出生到去世。
作为一天中的十二个时辰，也就用十二种动物来代替。老鼠是半夜活动的，也就代表子时。牛是最勤劳的起得最早的，也就代表丑时。以此类推，猪是最会睡觉的，也就代表亥时。
十二地支以及十二属相，由于代表人的一生，因此，又从这里延伸出去，代表了社会上不同阶层的人。或者说，代表一个人的本源。其结合点，就在一个人的出生，与他将来在社会上的角色统一起来。你在子时出生，因此你的属相就是鼠。等等。
（网络配图）
既然属相与社会各阶层结合在一起了，因此，就必须有一种动物属相代表君王。什么动物属相能代表君王呢？大自然界存在的，现实生活中常见的任何一种动物，代表君王都是不行。显然，只有龙是最适合代表君王的动物。它身上汇聚了大自然中几乎所有最厉害的动物的特点，这代表着君王的能力强大，同时也代表着君王海纳百川一样的胸怀。龙又是不常见的，偶尔才来人间走一遭的，这代表着真龙天子是不容易出现的，是稀有的，当然也就是尊贵的。物以稀为贵嘛。
在时间概念中，龙所代表的时间概念，也是一天中的“黄金时段”。辰时是一天中太阳刚升起来的时候。太阳升起来，光辉普照大地，万物萌发。这种场景，龙腾空而起，向大地洒下甘霖，以及与君王的恩惠广施天下，都是非常相似的。
因此，既然动物属相代表社会上的各种人，代表皇帝的属相当然是应该有的，而龙在各方面都比较恰当，因此，龙就跻身在十二生肖里了。
（参考资料：《中国古代文化常识》）
狗是人类最早驯养的一种家畜，也是“六畜”中和人类最亲近的一种动物，最早称“犬”，古人将十二地支的“戌”和十二生肖的“狗”相配，故也称“戌”。 民间往往把狗年都称为“金狗”，有“金狗贺岁”“金狗旺财”“金狗纳福”一类口彩。古人认为，“二十八星宿”之西方第二宿中的“娄宿”在五行里的属性为“金”，对应的动物刚好是狗，故称“娄金狗”。
现古发现证实，中国人养狗的历史最早可以追溯到新石器时代，公元前七八千年以前的河北武安磁山、河南新郑裴李岗以及浙江余姚河姆渡文化遗址中，均出土过狗的遗骸。在中国最古老的成熟文字甲骨文中，已发现多个不同写法的“犬”字。古人在创造了“犬”字后又弄出一个“狗”字，“犬”和“狗”如今已基本同义。东汉许慎在《说文解字》中称：“狗，犬也。大者为犬，小者为狗。”
古代有以犬为图腾的部族。《后汉书·南蛮传》记载:“高辛氏有老妇，居于王室，得耳疾，挑之，得物大如茧，妇人盛瓠中，覆之以盘，俄顷化为犬，其文五色，因名盘瓠。”盘瓠的传说在郭璞《山海经》注《玄中记》和干宝《搜神记》中都有详略不同的记叙，大致都称: 在高辛氏时，有“戎吴”作乱，帝所养的一只叫盘瓠的五色犬，深入敌营，为高辛氏取得戎吴将领首级，立了大功，因而取帝少女为妻，并得到封国。这个传说今天在苗、瑶、畲等少数民族地区仍广为流传。
《道德经》中有“天地不仁以万物为刍狗”句，刍狗是指用草扎制而成的狗，用作祭祀。这来源于古代的犬葬。甲骨卜辞记载:“侑燎于父丁百犬”，一次随葬用犬多达百只，数量十分可观，这在考古实践中也得到了证明，犬葬的目的主要是借犬除魔降妖，保护墓主。之所以亦刍狗为丧葬祭品，也来源于《易经》。《易经·说卦传》里说“终万物始万物者，莫盛乎艮”，人死为终，死后入土为安则有坟墓，故而《梅花易数·万物类象》中以艮为坟墓。
每当日食和月食的时候，民间老百姓一般会说“天狗吞日”“天狗吞月”，这个说法很可能也来源于《易经》。日食和月食的特点是短时间内太阳或者月亮消失再出现，消失即终，再出现即始，《易经·说卦传》里说“终万物始万物者，莫盛乎艮”，又说艮卦“万物之所成终而所成始也”。《易经》有“天山遁”卦，遁有隐藏之意，日食、月食也是太阳或者月亮隐藏之象，“天山遁”卦上乾下艮，乾为天，艮为山，故而卦名“天山遁”，由于艮为狗，故而“天山遁”卦可以取象为“天狗”。
古人认为狗的身上有一种忠义精神，如清代纪晓岚《阅微草堂笔记》赞曰: “余谓犬之为物，不烦驱策，而警夜不失职，宁忍寒饿，而恋主不他往，天下为僮仆者，实万万不能及。其足使人愧，正不在能语不能语耳。”
狗在历史上长期是人类的朋友，许多历史故事都有狗有关。其中满清时期乾隆皇帝就酷爱养狗，当时的宫廷画师用自己画笔描绘了当时皇家犬的模样。其中最有名的是郎世宁绘制的《十骏犬图》十幅，画了十条乾隆身边的名犬，分别命为：“苍水虯”、“斑锦彪”、“金翅猃”、“蓦空鹊”、“墨玉璃”、“茹黄豹”、“睒星狼”、“霜花鹞”、“雪爪卢”和“苍猊犬”。
作者简介：姜宝兵，字剑梅，号剑梅楼主，清风堂主人。中国散文学会会员、德州市作家协会全委会委员、德州市书法家协会会员；禹城市作协理事，《禹城文学》编委。有《剑梅楼文集》《清风堂文集》两部文稿传世。齐鲁壹点清风堂荣获2022年度十大壹点号“年度新知”。
作品《夜读鲁迅》荣获全国“与共和国同行 好书伴我成长”读书征文比赛二等奖；《青青的梧桐树》获践行社会主义核心价值观优秀文艺作品三等奖；《和伟大祖国一起成长》获“福彩杯 我与新中国”有奖征文一等奖；《曲阜纪行》获“孔子文学杯”全国华语文学大赛金奖；《问道西柏坡》荣获“延安杯”中国最美游记作品奖；《大运河上流淌的美食》获第一届“长江文学奖”优秀奖；《化蝶》获得首届“新文青”全国青年诗人短诗大赛优秀奖。
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都说汉语言文化源远流长，博大精深，有着永远也研究不尽的学问，事实确实如此。仅就汉字而言，就有同音字、多音字、形近字、形似字、生僻字等等，而有些汉字乍看上去都非常相像，几乎长得差不多，很难分清，特别容易造成误写误读。然而，对于许多汉字来说，差之毫厘却能误之千里的。那么，你能分得清“戌、戍、戊、戒、戎”这5个汉字吗？
“戌”。戌是个多音字，读作xū或qu，比如戊戌变法、屈戌儿等。戌是个象形字。在图形为主的甲骨文中，“戌”字的形象是一把用来镇压奴隶的宽口大斧，而且非常形象，甚至连斧身、斧杆、顶钩、脚叉都很完整，一应俱全。然后逐渐演变，由甲骨文到金文，其形象一直在变化着，到了小篆时期，变化就更大些。发展到了隶书和楷书阶段时，才是字形而不是图形了。
因此，“戌”字的本义是一种武器，一种斧类宽刃的兵器。由于是武器，所以《说文解字》也认为是“灭也”。后来被广泛用来借指12地支的第11位，与天干搭配来纪年、月、日、时，又指12生肖中的“狗”、五行中的“土”等。
“戍”。戍字读音为shù，比如戍边战士等。戍字始见于商代甲骨文，古时的戍字形像是一个人拿着一把戈，因此戍字的本义是防守边疆。用作名词时是指驻守的士兵，后来也引申指戍守的部队。戍字是个会意字，由“人”和“戈”组成，而戈则是一种用于砍杀的兵器，在商周时期的战场上已被普遍使用。《说文解字》也解释为“守边也。从人持戈。”
“戊”。戊字读作wù，最早也是见于甲骨文中的图形文字，其本义是斧钺等一类的兵器。戊字早在甲骨文时期，就被假借作天干第5位的代称，并成为此义的专用字，后来又由此而引申为序数第5。因为戊处于十天干的中间位置，所以用来指代方位的中央位置，同时也用来指代土。戊字也是个象形字。甲骨文中的“戊”字，据考证是指兵器“越”，也有认为是指越人所制造的兵器，通“钺”字。而“戊”这种武器，后来被其它武器所淘汰了，于是就把这个字借用为10个天干的第5位，作为“5”的代称了。
“戒”。戒字的读音为jiè，戒字是个会意字。小篆字形时，上面是“戈”，下面很像是人的两只手。用双手持戈，用来表示戒备森严。因此戒的本义是警戒、戒备的意思。然而，戒字还有很多种意思，并且运用非常广泛，比如防备、革除不良嗜好、谨慎、慎重、宗教律条，泛指禁止做的事、警告、劝导、告诉、告知、佩戴于手指上的环状饰品等。比如戒烟、警戒、清规戒律、戒指等等。《说文解字》：“戒，警也。”
“戎”。戎字的读音为róng，最早的字形见于商代的甲骨文，戎字由用于进攻的“戈”和用于防御的“甲”构成，因此本义是兵器的总称，引申指兵器的使用者：兵士、军人等，还引申指与军事有关的事情，比如戎装、兵戎相见、戎马生涯等。戎在上古时期又指称为我国西部的少数民族。戎字是个会意字，既有进攻的古兵器“戈”，又有防御的铠甲。因此《说文解字》也解释为“兵也。从戈从甲。”
为了方便大家很容易地分清这5个形近字，我们只要记住下面的一句口诀就可以了：“横戌点戍戊中空，双十为戒单十戎。”您记住并分清了吗？
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【解析】
不是我自负，估计这条题，10个人里面有8个都还分不清！
戊（拼音：wù）为汉语一级通用规范汉字（常用字）。此字始见于商代甲骨文及商代金文，其古字形像斧钺一类的兵器。“戊”早在甲骨文中就被假借作天干第五位的代称，并成为此义的专用字，由此又引申为序数第五，又因其处于十天干的中间位置，因以指方位中央，也指代土。一般与地支搭配使用，譬如2028年，如果用天干地支组合，就是戊申年。
戍（拼音：shù）是汉语二级通用字，始见于商代甲骨文，其古字形像人执戈，本义是防守边疆。引申指戍守部队，甲骨文多用此义。用作名词也指驻守的士兵。我们见得最多的关于这个字的词的组词可能是“戍守”（边关）、“戍边”（战士）。
戌，汉语一级字，读作qu（一作qū）或xū，最早见于甲骨文，其本义是斧类宽刃兵器，后借以表示十二地支的第十一位，又可以表示十二生肖中的“狗”、五行中的“土”等。一般与天干搭配使用，譬如2018年，如果用天干地支组合，就是戊戌年。
记得以前读小学的时候，我的老师教我们根据这些字的中间来区分，并给我们一句口诀，“横xū，点shù，wù中空”。不知道你是否能记住，但我确实从小学到现在一直都记得！
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