腊月二十三是“祭灶节”，是北方大部分地区的“小年”，南方要等到腊月二十四才过小年。虽说除夕才是新年的伊始，但小年已经正式拉开了过年的序幕，被称为“忙年”，也就是开始忙碌起来准备过年了。准备年货、除尘迎新，家家户户都沉浸在忙碌欢快的气氛中。作为我国的传统节日，“小年”该有的仪式感还是要有的，尤其是对于小孩子，传承民族文化是很有必要的，把小年的来历和规矩讲给孩子们听，让这些老传统一代代延续下去。
关于小年的来历，讲给孩子听自远古时代燧人氏发明了钻木取火，人类茹毛饮血的饮食方式就发生了改变，故而人类对火有了极深的敬畏与崇拜，以及对灶王爷的信仰，则是古时候人们对火神敬仰的基础上发展而来的。灶王爷是民间信仰的“家宅六神”之一（家宅六神分别为：灶神、门神、户神、井神、土地神和厕神），其中灶王爷主管各家各户的灶火饮食，而且在每年的祭灶日这一天，灶王爷要上天庭像玉皇大帝汇报所负责的这一家所做的善恶之事，所以老百姓对灶王爷都极为崇拜和敬仰。
关于小年的来历有诸多传说，其中一个版本流传最为广泛。相传古时候有个张姓乡绅，家境优越但娶妻之后发现妻子不能生育，便将妻子抛弃另娶，妻子气不过在自杀时正巧被一个樵夫救下，于是两人便结为夫妻，后来因为这个张乡绅不上进家道中落以乞讨为生，不料在腊月二十四这一天张乡绅乞讨到一家后，发现女主人正是前妻，而且生活非常美满幸福，还生育了孩子，张乡绅想起来自己曾经的所作所为很懊恼，便一头撞死在前妻家的灶台上，玉帝恰巧看到了这一幕，认为张乡绅心怀愧疚还有得救，于是便封他为灶王爷，既能让他吃饱，还能让他时刻铭记于此。
小年到底是哪一天呢？小年是腊月二十三还是二十四有诸多争论，其实根据诸多古典记载，从宋朝到清朝前期小年都是腊月二十四，直到后来雍正皇帝时期北方小年才改为腊月二十三。据说每年腊月二十三，雍正皇帝会在坤宁宫祀神，也就是向天地间的神明汇报一年的工作总结，当时为了节省开支，雍正皇帝顺道也祭拜了灶神爷，王族贝勒等也紧随其后，于是宫中的小年就变成了腊月二十三。
上行下效，北方的小年变成腊月二十三，而当时远离京城的南方，依然保持原来的传统，小年依然还是腊月二十四，便出现了如今南北方小年不在同一天的局面。当然不同的地区也有不同的习俗，除了南北方的腊月二十四、二十三年过小年，还有江浙沪称除夕的前一天为小年，贵州、四川的小年则是除夕夜等。
小年习俗和规矩，讲给孩子听1、祭灶王
尽管每个地区有不同的风俗习惯，小年的日期也不尽相同，但小年最有代表性的习俗就是送灶王爷，也就是在小年的这一天，各家各户都准备麻糖、烧饼等供品送灶王爷去天庭，向玉皇大帝汇报工作。
2、吃灶糖
俗话“二十三，糖瓜粘”，在小年这一天吃灶糖是北方地区的习俗，过小年人们会买一些糖瓜、麻糖等供奉灶王爷，祈求灶王爷吃了糖瓜后嘴能甜一些，在玉皇大帝面前多美言家里几句，对子中的“上天言好事”讲的正是如此。
3、洗浴、理发
在民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法，春节是一家人团圆的日子，不管这一年过得如何，到了新年都要理发、洗浴、换上新衣服或者干净的衣服，开心的过个大年，新年要有新气象。
有些地区还有正月理发会对舅舅不利的说法，因此年前理发后要一直等到二月二龙抬头才能理发，这样的说法虽不科学，但如今人们依然讲究这个说法，故年前理发还是很有必要的。
4、打扫尘土、辞旧迎新
小年之后，距离春节不到一周的时间了，家家户户都会进行年终大扫除，清洗各种器具，洒扫庭院、掸拂灰尘和蜘蛛网等，到处都洋溢着过年喜庆的氛围，干干净净的迎接新春，寓意着辞旧迎新，扫除霉运。
5、婚嫁
在民间有民谣“岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光”，老百姓认为过了小年之后，民间的诸多神仙都上了天庭，此时百无禁忌，不管是娶媳妇还是嫁闺女随便选一天就是吉日，因此小年到年底，进行结婚典礼的新人会特别多。
——老井说——在北方很多地区，吃饺子也是过“小年”的一项传统。饺子在旧时被认为是最珍贵的食物，不仅有菜、有面还有肉，营养丰富，平时都舍不得吃，只有过年才会准备，饺子形似元宝寓意吉祥，自然小年的食俗中也少不了饺子，饺子在北方堪称“万能”的节日食品了。你的家乡还有哪些关于小年的传统，欢迎在评论区讨论。
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“辞旧迎新小年忙，擦窗扫地净灶膛。送得灶王上天去，多多美言迎吉祥” ，转眼间，就到小年了，小年也叫祭灶节、灶王节，北方的小年是腊月二十三，南方的小年是腊月二十四，但整体还是腊月二十三过小年的多，小年通常被视为忙年的开始，因为从这一天开始人们要开始准备年货，买鞭炮，买新衣，大扫除，备饭菜等。
小年这一天几乎家家都要祭灶神和吃灶糖，灶神是掌管着饮食和考察一家的善恶，所以在老百姓心中这一天特别的重要，当然这一天也有很多的习俗和禁忌，明日小年，祭灶要牢记“1不空，2不做，3不吃”，那究竟是什么呢，下面和大家分享一下。
灶王爷传说灶王爷原为普通老百姓，叫张生，天天混日子，无所事事，家里都被他败光了，妻子难以忍受就离他而去，张生还不知悔改，最后以乞讨为生，一天他乞讨到一户人家，竟然是前妻开的门，前妻生活非常的幸福，张生羞愧难当，于是回家一头钻进灶锅底下烧死了。玉帝以为张生本性不坏，只是比较懒散，可怜他封他为灶神，每年小年灶神就会回天宫汇报工作，然后玉帝根据这家的善恶赐福，人们为了灶神可以美言几句，就会祭灶，并且摆上灶糖粘住灶爷的嘴，让他说不了恶语，不管是哪种方式，都表达了老百姓一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。
1不空灶神的职责就是执掌灶火，管理饮食，考察人间善恶，并且小年这天要上天汇报，玉帝以此来降祸福，所以这天的米缸和面缸特别的重要，每年的这个时候我们的祖先，都会把家里的米缸和面缸装得满满的，灶神禀报的时候也代表着富足，这样来年才会继续赐福五谷丰登，衣食无忧，虽然这是不科学的，但是这表明了人们心中的祈愿，也是新年的一个好兆头。
2不做一、不赊账
老话说“小年赊账欠一年”。据说小年这一天赊账，玉帝会根据灶神的汇报情况，赐欠账一年，一年都赚不到钱，再者说过了小年就是年，在这个喜庆的日子里，还是不要欠账，否则一年都不会吉利，再者说年底每一天都是聚财的日子，借钱给别人就相当于散财，债主也难免会心生烦躁，从而影响了互相的关系， 小年是年尾也是年初，这一天清账也是一个好的开端，不要赊账了，寓意着新的一年事事如意，财源滚滚。
二、不捣蒜
因为捣蒜的谐音为“捣散”，会将全家的好运，财气捣散，所以这一天不能捣蒜，也有的人说蒜泥的味道很难闻，灶神吃了难免会嘴臭，这样汇报工作的时候自然会说恶语，所以这一天都会准备灶糖，让灶神的嘴变得甜蜜，小年这一天很多地方都有吃饺子的习俗，很多人喜欢就着蒜一起吃，建议大家不妨直接咬着吃，吃起来也更过瘾。
3不吃1.咸菜
因为“咸菜”和“闲才”“闲财”谐音，无论是过去还是现在，咸菜都象征着贫穷，虽然说我们早上吃早餐的时候来一点会比较开胃，但是经常吃肯定是不行的，而且小年是祈福的日子，人们都希望新的一年里生活富裕，五谷丰登，所以吃咸菜不适宜，另外咸菜的营养价值比较低，亚硝酸盐还特别高，平时也建议大家要少吃。
2.霉豆腐
霉豆腐听着就有些不吉利，霉寓意着“倒霉”“霉运”，“没兜福”，虽然因特殊的口感和风味深受一些人的喜爱。但是在小年这一天就有点不符合场合了，不管是豆腐乳还是臭豆腐，在这一天都有不要吃，家家户户都希望能够兜兜满满的福气，与“没兜福”沾上边的食材当然要避免。在小年这个特殊的日子里，人们都希望驱走霉运，迎来好运。
3.梅菜扣肉
梅菜扣肉等是深受人们喜爱的一道菜，用来待客也算是一道硬菜，但是小年和新年的时候一般宴席上都不会有这道菜，和霉豆腐一样，梅菜的“梅”通“霉”，梅菜谐音“没财”，有霉运没财的意思，过大年或者是过小年，大家都想图个吉利，讨个好彩头，所以这道菜会被认为是不吉利的菜，不管是梅菜扣肉、梅菜饼、梅菜包子等，在小年这一天再爱吃也要忌嘴。
“龙行龘龘，欣欣家园”，小年过后龙年也就要来了，小年当天，不论多忙，牢记：“1不空，2不做，3不吃”，延续老传统，龙年平安顺遂，财运滚滚。
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