春节前，人们会提前准备好需要使用的物品、各种零食，甚至买烟花蜡烛。因为有些地区的习俗需要祭祀炉子，各民族的人都在为当地的习俗做准备。由于中国传统民俗过多，各地的习俗有些不一致。
小年的起源
中国的民间祭灶节一般在农历十二月二十三日或二十四日。祭灶的习俗始于周朝。祭灶时间不同。汉朝以前夏天祭灶，汉宋十二月二十四。明清时期，祭灶已经是腊月二十三了。传说灶神是玉皇大帝派来人间监督善恶的神。他每年都会回报玉皇大帝。当他回到天堂时，人们会为他送行。
祭灶王
人们祭灶的那一天是小年。民间传说，每年农历十二月二十三日，灶神都会向玉皇大帝报告家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。所以送灶的时候，人们在灶神像前的桌子上放糖果、清水、料豆、祭灶对联草；其中，后三种是为灶神升天的坐骑准备材料。祭灶时，关东糖要用火融化，涂在灶神的嘴上。这样，他就不能和玉皇大帝说坏话了。另外，除夕夜，灶神要和诸神一起过年，那天一定有"接灶"、"接神"仪式。家家户户烧轿马，洒三杯酒，把灶神送走后，人们开始祭拜祖先。
剪窗花
剪贴窗花是所有传统民间活动中最受欢迎的民间活动。有喜鹊登梅、燕穿桃柳、孔雀戏牡丹 、狮子滚绣球 、三羊(阳)开泰、二龙戏珠、鹿鹤桐椿(六合同春)、五蝙蝠(福)捧寿、犀牛望月、莲(连)年有鱼(余)、鸳鸯戏水、刘海戏金蝉等。
今天是腊月二十三
在北方，人们称这一天为
“小年”
北方的腊月二十三
南方的腊月二十四
尽管时间上有些许差异
但小年一到
年，就要来了
这天以后，人们正式开启“过年模式”
家家户户开始为过年做准备
小年的由来
传说中灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。
一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。
玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。
老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。
古时，过小年有“官三民四船五”的传统，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五；在北宋时，小年不叫小年，叫“交年节”，意为立春前后，年节之交。
小年到底是哪天？
关于小年到底是哪一天
各地有不同的概念和日期
北方地区是腊月二十三
部分南方地区是腊月二十四
江浙沪地区把
“腊月廿四”和“除夕前一夜”
都称为小年
俗话说，“小年”不小
这天以后
人们开始进入准备过年的阶段
二十三糖瓜粘，二十四扫房子
二十五磨豆腐，二十六炖大肉
二十七宰公鸡，二十八把面发
二十九蒸馒头
三十晚上熬一宿
大年初一扭一扭
小年的习俗
01：大扫除
每逢小年来临，家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫房间庭院，掸拂尘垢蛛网，干干净净迎春节。
北方称为“扫房”，南方也叫“掸尘”。
因“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有除“陈”(尘）布新的含义，其用意是把一切“穷运”和“晦气”统统扫出门，寄托了人们破旧立新的美好愿望。
02：贴窗花
窗花多以喜鹊登梅、鹿鹤桐椿（六合同春）、五蝠（福)捧寿、莲（连)年有鱼（馀)，鸳鸯戏水、和合二仙等有吉祥寓意的图案为主题。
民间往往将红色的窗花贴在打扫一新的屋子里，更添喜气。
03：吃灶糖
灶糖，外面有一层芝麻，里边是用麦芽糖凝固而成的，有健脾胃、滋阴清火、润肺止咳的功效。
民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。
于是人民便敬献祭灶，意为用糖糊住灶王爷嘴，上天后说些甜言蜜语。
04：吃饺子
过小年，民间也有吃饺子的习俗，意为“送行饺子迎风面”。
在很多地区，不仅小年要吃饺子，大年三十、初一、初五、初七也有要吃饺子的习俗。
05：沐浴理发
民间一般认为，小年时，除了家里要焕然一新，每个家庭成员都要洗浴、理发，把上一年的尘埃晦气除去，把新一年的好运带来，开启新年吉祥顺利的好兆头。
小年的诗词
《小年》
宋 文天祥
燕朔逢穷腊，江南拜小年。
岁时生处乐，身世死为缘。
鸦噪千山雪，鸿飞万里天。
出门意寥廓，四顾但茫然。
《祭灶诗》
宋 吕蒙正
一碗清汤诗一篇，
灶君今日上青天。
玉皇若问人间事，
乱世文章不值钱。
《祭灶词》
宋 范成大
古傅腊月二十四，
灶君朝天欲言事。
云车风马小留连，
家有杯盘丰典祀。
猪头烂热双鱼鲜，
豆沙甘松粉饵团。
男儿酌献女儿避，
酹酒烧钱灶君喜。
婢子斗争君莫闻，
猫犬角秽君莫嗔；
送君醉饱登天门，
杓长杓短勿复云，
乞取利市归来分。
《祭灶诗词之二》
宋 苏轼
北船不到米如珠，
醉饱萧条半月无。
明日东家当祭灶，
只鸡斗酒定膰吾。
《祭灶与临曲散福》
宋 陆游
已幸悬车示子孙，
正须祭灶请比邻。
岁时风俗相传久，
宾主欢娱一笑新。
雪鬓坐深知敬老，
瓦盆酌满不羞贫。
问君此夕茅檐底，
何似原头乐社神？
（来源：全国少工委微信公众号）
小年是腊月二十三还是二十四？每年这时候，南方和北方的小伙伴就要关于小年的时间进行一次激烈的讨论——小年北、小年南是哪一天？
中国地广物博，不同地方都有自己独特的传统民俗，传统佳节在不同地区也略有区别，一起来看看南北方小年差一天的原因以及习俗差异吧！
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