十二生肖，又称属相，是中国与十二地支相匹配的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。我们从出生起就有自己的黄道十二宫，我们的性格和命运也与我们的黄道十二宫有一定的关系。那么，你有没有想过黄道十二宫是什么，它起源于哪个朝代呢？多久了？
十二生肖起源于哪个朝代？多久了？
十二生肖，又称十二属相，是我国民间计算年龄的独特方法。它在人们的日常生活中占有重要地位，对中国的民俗有很大的影响，甚至与人们的婚姻、生育等重大事件有关。例如，在过去，男女婚姻非常重视男女生肖。俗话说鸡狗断头婚，龙虎不相容。生肖经常破坏人们幸福的婚姻，造成人间悲剧。另一个例子新生儿的出生率特别高，因为很多人都想得到龙子龙孙。
十二生肖与十二地支有关。在中国古代，有一种特殊的纪年方法，即以十个天干和十二个地支来纪年，共有60个排列组合，称为六十甲子。周而复始，连绵不绝。每个地支对应另一种动物，即子鼠、丑牛、寅虎、毛兔、陈龙、蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、徐狗、亥猪。地支所对应的动物是所谓的生肖。
十二地支最早出现。在商代，人们将黄道附近的天空(即古人想象中的太阳周年轨道)分为十二等分(即十二宫)，用子丑寅毛等十二个汉字命名。这是后来的十二地支。太阳经过每个宫殿一个月，所以十二地支最初被用来纪念月亮。
动物的来历
西周春秋时期，十二种动物开始与地支相对应。如《诗经·小雅·吉日有吉日庚午，差我马·以辰对龙有龙尾伏辰。这有这些都与当前的相应关系完全相同。人们总是习惯于将各种自然现象与动物联系起来，因为它们受到古代动物图腾崇拜的影响。在古代天文学上，就有孔雀、巨蛇、狐狸、狮子、天猫、蝎虎、飞马等星座名称。在同样的心理控制下，人们自然会用一些动物的名字来识别抽象的子丑等12个分支，从而形成12个分支与动物的对应关系。
根据前几年出土的马王堆丝书，可以推断，战国时期，人们不仅使用干支纪月纪日，而且直接使用干支纪日。到东汉元和两年(85年)，政府正式颁布了干支纪年法令。
干支年出现后，以相应的十二样动物为年代号是很自然的。慢慢地，人们认为生在某一年就是肖(象)某动物，子年生的小鼠，丑年生的小牛，十二生肖就是这样形成的。到南北朝时期，文献中已有明确记载。当时叙述者经常称人的属相，如东昏侯属猪、崔慧景属马等。·五行志)。《周书·宇文护传》里也有一段记载：北周皇帝宇文护的母亲留在北齐。过去在武川镇，生汝兄弟，大人属鼠，二人属兔，汝身属蛇，她在给宇文护的信中说。在唐代，十二生肖更受欢迎，出现了铜镜作为装饰，一些墓葬也出土了成套的十二生肖俑。
20世纪70年代中期，在湖北云梦虎地11号秦墓的出土文物中发现了数千只竹简。这一奇迹的出现证明了十二生肖是在春秋战国时期使用的。因为11号秦墓是在公元前217年埋葬的，据研究。大约2000年前。
结论:十二生肖最早起源于先秦时期，大约两千多年前。你又学会了吗？
自从知道十二生肖这个东西，我就一直想知道十二生肖到底是怎么来的？为什么十二生肖里只有虎牛鼠兔龙蛇马羊猴鸡狗猪这十二种动物呢？不能有十五或十八种动物呢？为什么这些动物还要按照这样一个顺序排列呢？为什么十二生肖里没有鸡鸭鹅和猫呢？……这些问题一直困扰了我十几年，直到最近几年网络普及之后，我才查到一些相关的传说和记载。
相传，在很久很久以前，天宫的玉皇大帝想选出十二种动物作为统领其他动物的代表，于是他就派各路神仙下到凡间跟所有的动物说了这件事,让它们按时到天宫去竞选，还确定了竞选的时间，到的早的就会被选上，还会排在前面，来得越迟，越排不上。当时猫和老鼠还是一对好朋友，猫非常信任老鼠，由于它非常贪睡，于是它就就让老鼠在竞选那天叫它，可是老鼠是个大马虎，它一转眼就把这件事给忘得一干二净了。相传，那个时候的龙也是没有犄角的，它也不是一个言而守信的动物。当时，鸡长着两个美丽的犄角，龙为了竞选成功，就花言巧语地跟鸡说：“你已经很漂亮了，长着犄角反而不容易竞选成功，不如把你的犄角借给我吧！”鸡听了很是受用，就毫不犹豫地把犄角借给了龙，并嘱咐龙爱护好它的犄角，竞选成功后记得还给它，龙想都没想就满口答应了。到了竞选的那一天，很多动物都匆匆赶向天宫，唯恐竞选失败，可是懒惰的猫却还在睡觉。老鼠骑在黄牛的背上。到达天庭后，看准时机，迅速跳到玉皇大帝的面前，成了第一个到达的动物。于是老鼠就排在了第一位；龙来得比其他动物还要晚一些，但玉皇大帝看中了它漂亮的犄角，于是就让他排第五……十二生肖就这样产生了。竞赛结束很长时间了猫才醒来，老鼠回家看到猫才想起好朋友对自己的嘱托，还没来得及后悔，就被猫追得到处跑，于是，现在猫就成了老鼠的天敌。与此同时，龙来到大海边，看到自己在水中的倒影比以前好看多了，就暗自决定不把犄角还给鸡了。鸡跟猫一样，也很生气。为了表达它对龙的愤恨，从此以后天天一大早就起来对着大海大声喊叫，让龙没法睡懒觉。
传说很美好，但往往都不是真的。其实，在很早以前，中国的中原地区，一直使用的是“干支纪年法”。也就是我们现在所说的十天干十二地支相配合来纪年。当时，我国西北地区的游牧民族则以动物来纪年。在长期的文化交往与融合中，两种纪年法慢慢融合形成了现在的十二生肖并一直流传至今。
十二生肖对应的就是十二地支！
可是作为现在最常见的宠物：猫，为什么没有出现在十二生肖中呢？真正的原因是古代中国根本就没有猫这个物种。猫原产于埃及，它是什么时候传入中国的相关古籍没有记载，我们也无从查证。有些民间传说中说猫是唐三藏西去印度取经，从印度带回来的。不管传说是什么说法，在猫传入中国以前，中国就已经有了十二生肖。所以十二生肖中没有猫，就显很正常了。
可爱的猫咪人见人爱，就是没有挤进十二生肖！
其实，依然还有很多其他的古籍记载十二生肖的不同来历。但到目前为止，各种记载和说法还没有形成统一的定论，十二生肖之谜至今还没有破解。
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