西方占星术起源于美索不达米亚。公元前2000年，苏美尔人在乌尔和乌鲁克建造了一座七级寺庙。每个层次代表一个天体：月亮、太阳、水星、金星、火星、木星和土星。这七个天体应该为祭师向上帝的道路铺平道路。苏美尔人已经有了自己的星座。他们把天空分为三个部分。此外，他们也知道白道。他们相信天体是按照上帝的意志运作的。公元前2778年，埃及古代最精确的历法诞生了。埃及人意识到天狼星的崛起和尼罗河的洪水之间的关系。他们试图从天狼星的位置推断政治发展。古埃及金字塔的四面是根据天空的四个方向确定的。他们应该为法老死后的灵魂升天铺平道路，而法老的灵魂是北极星。在巴比伦的影响下，他们将黄道分为十二个星座。在欧洲，英国的巨石阵也可能具有占星术意义。
星盘
古希腊和罗马占星术主要继承西方占星学。文艺复兴前，占星学主要服务于皇室和教廷，并在修导学院教授和学习。随着西罗马帝国的灭亡，中东的阿拉伯民族入侵欧洲大陆，摧毁和焚烧西方古代文物，连同占星术也不能幸免，因此西方占星术的继承也被中断。在文艺复兴时期，占星学也再次受到青睐，许多国王、教皇和许多宗教改革者都相信占星学。但此时开始对占星学的理性批评也越来越多。在文艺复兴初期，意大利、西班牙和英国的占星家翻译了阿拉伯占星术书籍，并介绍了阿拉伯人保留的古希腊占星术知识，使占星术在欧洲蓬勃发展。那时，占星学被广泛使用，由皇帝加冕，医疗诊断，甚至失物寻人，都是在占星学中使用的。占星学成为解决万物现象的通识学问。到目前为止，天文学家也是占星术士。第谷?布拉赫，约翰内斯？天文学家和占星术士都是开普勒。显然，开普勒也将占星学作为一门学科。尽管他不相信天体的位置可以用来预测地球上事物的发生，但他相信天体对地球上事物的影响。
在17世纪，文艺复兴引发了对科学思想的追求。欧洲人以新的观点研究占星术。望远镜发明后，天文学和占星术的道路完全分离。哥白尼、伽利略和其他人发表了天文观察结果，提出了日心的观点，并从基本理论上反对占星术。科学思想在欧洲不断发展，人们的智慧逐渐开放。占星术失去了原来的魅力，因此它已成为民间技术和神秘主义的支流。
18世纪，欧洲经历了一系列的革命，如法国大革命和英国工业革命，不仅改变了人民的政治思想，而且进一步发扬了科学进步的思想。此时，占星术已经让位于欧洲的科学，但它在人民中仍然有一定的影响，占星术家族吸收了科学研究的精神，默默地改革占星术。1785年，天王星被发现，1846年，海王星和一些小行星被引入占星术，古代占星术被淘汰。
到了19世纪，占星术开始流行起来。占星家创立了一个神秘俱乐部，学习占星术和其他神秘知识。其中，英国占星家亚伦。（AlanLeo）它为现代占星术的普及做出了巨大的贡献。他和他的朋友们创办了《占星家》杂志，出版了占星学书籍，开设了占星学课程，并用通俗易懂的方式解释了困难的占星术术语。现在，在报纸杂志的每周星座运动中，使用的太阳星座是由他在一年内建立起来的。从亚伦·里奥开始，占星术以另一种形式深深扎根于人们的心中，有利于形式的普及。
在20世纪，心理学家荣格和其他人将西方占星术与心理占星术结合起来，用来分析人类的性格和心理，发现它已经成为占星术的外观。占星术已经发展到现代，主要朝着两个方向发展。一种是创造新的技能，另一种是重新探索古代占星术技能。在创造新的占星术技能方面，主要是1930年发现的冥王星，与海王星和天王星一起被称为现代行星，在现代占星术中占有重要地位。
西洋占星术（英语：Western Astrology），在西方世界发展的占星术体系，一般所说的“星座”，通常都是指这种占星术。西洋占星术主要源自公元2世纪的克劳狄乌斯·托勒密的《占星四书》，继承了巴比伦与希腊化世界传统。因为难以证明星座与人类性格及遭遇有关，西洋占星术常被当成是一种伪科学。
一项始于1958年、针对2000多名在英国伦敦一带出生且出生时间彼此只差几分钟的人做的长期追踪研究显示，这些人彼此间在性格、职业、智能、焦虑等级、各项技能的能力各方面的表现，皆不相似，而根据占星术的理论，这些人在这些方面应该彼此会非常相似；另外对于700多名占卜师的研究显示，尽管这些占卜师对自己的预测相当有自信，但他们的预测结果并不优于乱猜所得到的结果。
主要是将黄道带人为划分为十二个随中气点移动（与实际星座位置不一致）的均等的区域以分别充当实际的黄道星座。西洋占星术使用这些人为划分的区域充当天象，依“上行、下效”原则反映、支配着人类活动，因此十二星宫代表了十二个基本人格型态或感情特质。
如同在东亚地区的一些民族根据出生年份所代表的动物来定义一个人的生肖，在很多国家，一个人的出生月份就以星座来对应。西洋占星术就是试图对应人的出生时间和这些均等划分的区域来解释人的性格和命运。西洋占星术通常分为伪恒星年派和中气春分年派两支，但伪恒星年派只不过是基于中气年派的每个等分时间点再加上25.5日，与真正的恒星年或恒星时毫无关系。
出生时间与等分星宫的对应如下，由于中气春分年与公历历法有差异，不同年份会前后相差1-2天，与中国农历的二十四节气各个“中气”之间的距离吻合，中气时间的计算准确至分钟（并非子时开始），亦是等分星宫的界线，每年均有差异。此外，虽然天文学上的十三个IAU黄道星座有相对于春分点(或太阳)的岁差问题，现在的天文学星座与西洋占星术起源时期（新巴比伦王朝的创建，626 B.C.）相比已经有约36.85°的岁差，但是西洋占星术所使用的等分星宫没有岁差问题，因为白羊宫的起点就设在春分点上。
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